«Je la cherchais et puis je l’ai trouvée dans le fossé» – The Irish Times

L’été venait juste d’éclater le jour où Gabriele Glodenyte ne rentrait pas à la maison. Seán Landers dit qu’il allait passer le reste de sa vie avec « Gabby ». Mais c’est fini maintenant.

Deux champions cyclistes de l’UCD Cycling Club, ils étaient partis faire une balade à vélo ensemble le samedi 27 mai. Landers s’est arrêté un instant sur le bord de la route et Gabby – «seuls sa mère et moi l’appelions Gabriele» – l’a attendu juste devant.

Alors qu’elle attendait, un conducteur venant en sens inverse a écrasé sa voiture et a mortellement blessé Gabriele. Elle avait 24 ans, était douée sur le plan académique, une athlète naturelle et très appréciée. Landers (25 ans) affirme qu’une enquête en cours de la Garda établira précisément pourquoi l’accident s’est produit. Mais il veut que les gens comprennent les conséquences.

« Je suis tombé sur la scène, je ne l’ai pas vu se produire. Alors que j’y arrivais, le conducteur sortait de sa voiture », dit-il, ajoutant que ce qu’il a vu à l’heure du déjeuner sur la route à Grallagh, Garristown, Co Meath, ne le quittera jamais. « J’ai vu son vélo et il était vraiment en mauvais état, il était cassé à beaucoup d’endroits. Mais elle n’était nulle part en vue à proximité du vélo.

«Il fut un temps où je l’appelais par son nom, la cherchais, mais elle n’était nulle part en vue. Et puis j’ai vu ses chaussettes, à l’envers dans le fossé. Mais je ne pensais tout simplement pas que cela allait être fatal. J’ai pensé que d’accord, elle pourrait être inconsciente ici. Alors j’ai sauté dans le fossé pour lui tenir la main et lui dire que tout irait bien, qu’on allait chercher de l’aide, pour la rassurer : “Je suis avec toi”.

Cette année, il y a eu 165 morts, soit déjà 10 de plus que l’année dernière.

« Mais une fois que j’ai levé sa main, j’ai senti qu’il n’y avait plus de vie là-bas. Elle avait des blessures graves… Je savais en quelque sorte qu’elle était partie. Mais j’ai commencé à lui faire une réanimation cardio-respiratoire. Je ne savais pas quoi faire, je ne voulais juste rien faire. Et les ambulanciers étaient au téléphone et ils me disaient de continuer. Mais quand ils sont arrivés, ils l’ont juste regardée et… je ne pense pas qu’ils aient même mis la main sur elle. Ils m’ont juste dit ‘Ecoute, c’est ça, malheureusement.’

Il dit que même si son cœur est brisé, la mère de Gabriele, Edita, a perdu sa fille unique et tout son potentiel. Ces talents étaient quelque chose que Landers pouvait voir lorsque lui et Gabriele ont commencé leur relation alors qu’ils étaient étudiants au Gormanston College, une école franciscaine de Co Meath.

« Gabriele est venu de Lituanie et est entré en cinquième classe [in national school] sans un mot d’anglais », dit Landers. “Mais seulement quelques années plus tard, elle a obtenu un A en anglais au Junior Cert, nous battant tous et c’était notre langue maternelle.”

Gabriele a obtenu six A au certificat de fin d’études et a obtenu une bourse à Trinity. Elle est diplômée avec mention très bien en sciences de gestion et en études des systèmes d’information avant de poursuivre une carrière de chef d’entreprise partenaire chez Microsoft. L’année dernière, elle a remporté le classement général de la Cycling Ireland National Road Series, la première compétition pour les cyclistes de course sur route d’élite. Landers – lui-même champion national de cyclisme sur piste – affirme que Gabriele était « un naturel » sur le vélo.

Landers accepte de parler au Irish Times parce qu’il dit vouloir que les gens comprennent l’impact dévastateur de chaque accident de la route. Cette semaine, les décès sur les routes de la République ont continué d’augmenter, notamment une cycliste sur un vélo électrique – Josilaine ‘Josie’ Ribeiro (36 ans), du Brésil, décédée dans un accident avec un chauffeur de camion à Dolphin’s Barn, Dublin 8. Elle travaillait en tant que soignant et faisait du vélo pour rendre visite à un patient. Cette année, il y a eu 165 morts, soit déjà 10 de plus que pour l’ensemble de l’année dernière. Cette année, le nombre de décès sur les routes est en passe d’être le plus élevé depuis 2010.

Les dernières tendances représentent un dérapage par rapport aux progrès réalisés par la République depuis deux décennies. Le nombre de morts sur les routes s’est élevé en permanence au-dessus de 400 du milieu des années 1980 jusqu’en 2021, date à laquelle ils ont commencé à baisser, pour finalement tomber en dessous de 200 par an.

Il est toutefois inquiétant de constater que l’application de ces mesures semble avoir régressé. Le mois dernier, l’Irish Times a révélé que les alcootests effectués en bord de route par la gardaí avaient diminué de plus de moitié depuis 2019. Le nombre d’avis d’accusation fixes pour des infractions clés – telles que l’utilisation d’un téléphone portable au volant et les excès de vitesse – sont également en baisse cette année. Le nombre de gardaí affectés à la police routière est de 659 à l’échelle nationale – contre 692 à la fin de l’année dernière et au plus bas depuis 2017.

Alors, qu’est-ce qui ne va pas ? Pourquoi le nombre de morts sur les routes augmente-t-il à nouveau après tous les progrès réalisés au cours des deux dernières décennies ?

« Certains cadres intermédiaires de la Garda ne s’intéressent pas à la police routière, c’est une culture », déclare un membre expérimenté de la Garda qui a consacré une grande partie de sa carrière à la police routière. Il affirme que certains officiers supérieurs de la Garda estiment que la police routière est « préjudiciable à la population ». [Garda’s] relation avec la communauté locale ». Cela repose sur une logique selon laquelle sanctionner des personnes pour des infractions soi-disant mineures au code de la route aliénerait le public.

La même source affirme que certains hauts responsables de la gardaí considèrent la police routière comme un « dépotoir » pour les gardaí qui, selon eux, sont sous-performants. En outre, lorsque la police est sous pression comme ces dernières années, alors que les effectifs totaux de la Garda diminuent, la réponse consiste à détourner le personnel de la Garda de la police routière vers d’autres tâches.

Le quartier général de la Garda affirme qu’à mesure que le recrutement dans la force augmente, davantage de ressources seront disponibles pour la police de la circulation routière. Il indique que la prise de risque a augmenté pendant la pandémie parce que certains conducteurs ne se sentaient pas gênés sur les routes désertes.

Phil Skelton est un militant bien connu pour la sécurité des cyclistes qui a contribué à persuader le gouvernement de créer une nouvelle infraction pénale pour le « dépassement dangereux d’un cycliste » il y a quatre ans. Il estime que le climat de contrôle sur les routes est devenu plus laxiste, ce qui a entraîné une augmentation du nombre de décès.

Des radars moyens – réduisant déjà les excès de vitesse dans le tunnel portuaire de Dublin et sur la M7 dans le comté de Tipperary – devraient être déployés à plusieurs endroits

— Liz O’Donnell, présidente de l’Autorité de sécurité routière

« Je le vois tous les jours sur le vélo ; le nombre de personnes distraites au volant, généralement le nez coincé dans le téléphone. Les comportements sont devenus très mauvais et cela reste incontrôlé », dit-il. Lorsqu’il a vécu en Australie pendant une décennie, il a subi six alcootests alors qu’il conduisait. De retour en Irlande depuis 30 ans, il a subi un alcootest une fois.

Skelton affirme également qu’une saine peur a été instillée chez les conducteurs lorsque les lois sur l’alcool au volant ont été introduites. Cela a été renforcé par la création du système de points de pénalité et l’ajout progressif de nouvelles infractions au fil des années. Mais il soupçonne que l’impact de ces changements s’est désormais dissipé et il se demande pourquoi si peu de nouvelles mesures ont été introduites.

Il estime que les portails en ligne de style britannique – où les images de caméras de bord des infractions sur la route peuvent être déposées auprès de la police – seraient une idée qui mériterait d’être déployée. Selon lui, cela pourrait entraîner un autre changement transformateur dans le comportement des conducteurs.

La présidente de la Road Safety Authority (RSA), Liz O’Donnell, a déclaré que des radars moyens – réduisant déjà la vitesse dans le tunnel portuaire de Dublin et sur la M7 dans le comté de Tipperary – devraient être déployés à plusieurs endroits.

La personne avec qui vous alliez passer le reste de votre vie est partie en un clin d’œil. Pas d’au revoir

— Sean Landers

Alors que la RSA et d’autres parties prenantes, dont la Garda, ont une campagne de « vision zéro » – pour éradiquer les décès sur les routes d’ici 2050 – le gouvernement doit accepter qu’un financement important soit nécessaire. La ministre de la Justice, Helen McEntee, doit garantir l’installation de « 20 radars moyens dans tout le pays », a déclaré O’Donnell. L’Irlande est une « exception » dans son incapacité à exploiter jusqu’à présent la technologie pour améliorer la sécurité routière. O’Donnell souligne que davantage de fourgons équipés de radars mobiles GoSafe seraient actuellement sur les routes, sans restrictions budgétaires.

« L’application des lois est quelque chose que nous faisions mieux avant qu’aujourd’hui », dit-elle. « Plus de personnes sont tuées sur les routes que par le crime organisé. Mais je ne désespère pas, car les Irlandais peuvent remettre les choses sur les rails, nous l’avons déjà fait.»

Landers a du mal à partager cet optimisme, affirmant qu’avant même la mort de Gabriele, il trouvait que les routes étaient « comme une zone de guerre ». Il décrit les cinq derniers mois et demi comme « incroyablement difficiles ».

« Je pense que si je rencontrais une personne au hasard dans le fossé ce jour-là, je serais gâché. Et de la même manière, si Gabriele mourait dans son sommeil, je serais aussi foutue. Lorsque vous combinez les deux ensemble… il se passe des choses étranges dans votre tête. La personne avec qui vous alliez passer le reste de votre vie est partie en un clin d’œil. Pas d’au revoir.