UNAlors que le compte à rebours avant le dernier tournoi du Grand Chelem de l’année touche à sa fin, la nouvelle du cas de dopage de Jannik Sinner a dicté le discours sur le tennis. Le sujet a dominé les discussions sur les terrains de l’US Open et a été le sujet de discussion du jour lors des différents événements préparatoires à New York.
Vendredi, Sinner a finalement pris la parole en public pour la première fois depuis qu’un tribunal indépendant a décidé qu’il ne serait tenu pour responsable ni de sa faute ni de sa négligence pour deux tests antidopage positifs au clostébol, une substance interdite. Lors de sa conférence de presse, Sinner a décrit le verdict comme un soulagement.
« Dans mon esprit, je sais que je n’ai rien fait de mal », a déclaré Sinner. « J’ai déjà dû jouer pendant des mois avec ça en tête, mais je ne peux pas m’empêcher de penser à ça. [reminding] « Je n’ai rien fait de mal. Je respecte toujours ces règles et je les respecterai toujours. C’est évidemment un soulagement pour moi d’avoir obtenu ce résultat. »
La conférence de presse a débuté par un scénario curieux. Après une question sur l’affaire de dopage, le modérateur engagé par l’USTA, Gary Sussman, a tenté de mettre un terme à toute autre question sur le sujet. Sinner, cependant, semblait heureux d’en discuter. Il a répondu longuement à toutes les questions et s’est pleinement investi avec ses interlocuteurs.
Après l’annonce du dopage de Sinner, certains joueurs ont critiqué le fait que les meilleurs joueurs bénéficient d’un traitement de faveur. Sinner, le numéro 1 mondial, a souligné qu’il n’avait bénéficié d’aucun favoritisme : « Tous les joueurs testés positifs doivent suivre le même processus », a-t-il déclaré. « Il n’y a pas de raccourci, il n’y a pas de traitement différent, ils suivent tous le même processus. »
Sinner a également fait valoir que ses interdictions provisoires initiales avaient été levées et qu’il avait été autorisé à jouer en raison de la rapidité avec laquelle lui et son équipe avaient identifié la substance qui, selon eux, avait causé la contamination : « Nous l’avons su tout de suite et nous étions au courant de ce qui s’était passé. Nous y sommes allés immédiatement et j’ai été suspendu pour deux ou trois jours.
Jannik Sinner, qui exerce à New York avant l’US Open, dit avoir souffert mentalement en défendant son cas. Photographie : Javier García/Shutterstock
« Je n’ai pas pu m’entraîner et tout ça. Mais ils l’ont accepté très, très vite, et c’est pour ça. »
Interrogé sur l’impact que ces événements auront sur sa réputation, Sinner a déclaré qu’il n’en était pas sûr, mais qu’il avait appris qui étaient ses amis cette semaine : « Cela a été un moment très difficile pour moi et mon équipe. C’est toujours le cas, car tout cela est assez frais. Voyons voir. Ici, je sais aussi qui est mon ami et qui ne l’est pas, non ? Parce que mes amis savent que je ne ferais jamais ça, et [we are] « On reste ensemble. Pour ce qui est de la réputation, on verra bien maintenant, en allant de l’avant, non ? Parce que ça, je ne peux pas vraiment le contrôler. Alors on verra bien. »
Alors que certains joueurs intervenaient dans la discussion, Dan Evans, l’ancien numéro 1 britannique, a déclaré qu’il pensait que Sinner avait eu de la chance de pouvoir résoudre l’affaire aussi rapidement : « J’aime Jannik. Ce n’est pas de sa faute. Il a présenté son cas et il a été accepté. Il y a eu d’autres joueurs qui ont attendu. Je pense qu’il a de la chance que l’affaire soit arrivée aussi vite. C’est un fait. Il est difficile de voir comment quelqu’un comme Tara Moore ou [Simona] Halep n’a pas pu obtenir de rendez-vous et cela arrive dans les trois mois, c’est un cas d’urgence.
Evans a été suspendu pour un an après avoir été testé positif à la cocaïne, une drogue récréative, en avril 2017. Au lieu de se concentrer sur Sinner, il a eu des mots cinglants à l’encontre de l’Agence internationale pour l’intégrité du tennis (ITIA) pour sa gestion des cas de dopage.
« Je pense que c’est une organisation qui a été mise sur pied de façon improvisée et qui est assez amateur, mais ils portent de beaux t-shirts et traînent avec les joueurs », a-t-il déclaré. « C’est frustrant pour les autres joueurs, c’est le principal problème. Je ne pense pas qu’ils fassent beaucoup de bien au sport, si je suis totalement honnête. Ils arrêtent les gars qui sont 800 au monde pour dopage et pari, mais pas… Je pense qu’il y a un problème plus grave. »
D’autres ont été moins francs. Les résultats de l’enquête antidopage de Sinner ont été annoncés un jour seulement après sa victoire contre Frances Tiafoe en finale de l’Open de Cincinnati. Si Tiafoe s’est forgé une réputation de franc-parler, l’Américain a choisi de ne pas donner son avis sur le sujet.
« Il est évident que c’est un joueur incroyable, et les autorités gouvernementales ont pris une décision, elles ont fait ça », a-t-il déclaré. « Il est autorisé à jouer. C’est à peu près tout ce que j’ai à dire à ce sujet. Je lui souhaite bonne chance pour l’US Open, et je suis tout simplement ravi de faire mon truc à l’Open. »
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Les événements récents ont forcé Sinner à prendre des décisions importantes. Il s’est désormais séparé de son entraîneur de fitness, Umberto Ferrara, et du physio Giacomo Naldi.
Dan Evans a émis des critiques cinglantes à l’encontre de l’Agence internationale pour l’intégrité du tennis (ITIA). Photographie : Sarah Stier/Getty Images
Son dossier reposait sur sa capacité à expliquer avec succès que Ferrara avait acheté le spray en vente libre « Trofodermin », qui contient du clostébol, et qu’il l’avait proposé à Naldi, qui traitait continuellement une coupure sur son doigt avec le spray avant de masser Sinner chaque jour, le contaminant au passage.
Le couple était resté dans l’équipe de Sinner pendant quelques mois après que Sinner ait reçu la nouvelle du test positif.
Naldi a été vu pour la dernière fois dans l’équipe de Sinner lors de son titre à l’Open de Halle en juin et Ferrara faisait partie de l’équipe de voyage de Sinner jusqu’à Wimbledon.
« Nous avons fait un travail incroyable, nous avons remporté beaucoup de succès et nous avons eu une excellente équipe derrière nous », a déclaré Sinner. « Maintenant, à cause de ces erreurs, je ne me sens pas assez confiant pour continuer. La seule chose dont j’ai besoin en ce moment, c’est d’un peu d’air pur. »
Après avoir fait sa première apparition jeudi à l’US Open de cette année, Sinner est revenu au stade Arthur Ashe vendredi pour une séance d’entraînement avec son compatriote Lorenzo Musetti et il a reçu un autre accueil chaleureux d’un public solide à l’approche du début du tournoi.
Sinner débutera son tournoi mardi contre Mackenzie McDonald, l’un des favoris locaux. Même s’il s’est établi au sommet du circuit, la nature discrète de l’Italien et sa personnalité plus introvertie font qu’il a reçu moins d’attention en dehors du court que les deux joueurs qui le suivent directement. Cette fois, tous les yeux sont tournés vers lui.
2024-08-24 01:58:00
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