Paul Edmonds pensait que son diagnostic de sida était une condamnation à mort. Aujourd’hui, plus de trois décennies plus tard, il est entré dans l’histoire médicale comme l’une des cinq personnes dans le monde à être guérie du VIH.
Edmonds, 66 ans, et son mari, Arnie House, étaient tous deux séropositifs lorsqu’ils ont été diagnostiqués pour la première fois il y a toutes ces années. Grâce aux avancées médicales, le couple a suivi un traitement antirétroviral qui a rendu le virus intransmissible.
Ce n’est qu’en 2018, lorsque Edmonds a reçu un diagnostic de leucémie, qu’un remède aux deux maladies était possible.
“Je n’étais pas prêt à mourir” il a dit à ABC Newsévoquant ses soins miraculeux au City of Hope Medical Center en Californie, où une greffe de cellules souches était la clé pour vivre sans maladie.
Après une chimiothérapie, Edmonds a reçu la greffe de cellules souches – une procédure souvent risquée qui a le potentiel d’affaiblir le système immunitaire – d’un donneur porteur d’une mutation génétique résistante au VIH.
« C’est une mutation très rare. Il existe dans environ 1% de la population », a déclaré le Dr Jana Dickter, médecin d’Edmond à City of Hope. “Ce n’est pas quelque chose que nous trouvons très couramment.”
La procédure réussie a fait d’Edmonds la cinquième personne au monde à entrer en rémission du VIH.
“Nous ne pouvons pas trouver de preuves de la réplication du VIH dans son système”, a déclaré Dickter, qui est professeur agrégé de clinique des maladies infectieuses. « Ça a été vraiment incroyable. Ça a été un tel voyage.
En juillet dernier, City of Hope a annoncé le traitement miraculeux d’Edmonds, connu alors comme un patient anonyme – jusqu’à présent.
“J’étais incroyablement reconnaissant. Je suis reconnaissant d’être en vie. J’étais reconnaissant qu’il y ait eu un donateur », a-t-il déclaré.
Son mari a qualifié la procédure réussie de libératrice, trouvant « merveilleux » qu’Edmonds puisse arrêter de prendre ses médicaments contre le VIH.
“J’étais si heureux pour lui. Parce que c’était comme une libération pour moi », a déclaré House.
Globalement, la Estimations de l’Organisation mondiale de la santé plus de 38 millions de personnes vivent avec le VIH, qui est incurable pour la personne moyenne. Cependant, un traitement est disponible pour supprimer le virus, comme la prophylaxie pré-exposition, ou PrEP, réduisant le risque de transmission aux personnes séronégatives.
Alors que les chercheurs tentent de fabriquer un vaccin, les efforts ont échoué à plusieurs reprises. En janvier, la recherche sur le VIH a connu un revers après l’échec d’un vaccin dans des essais avancés, ce que le Dr Anthony Fauci a qualifié de “décevant”.
Mais l’histoire d’Edmonds pourrait donner un aperçu du virus alors que les scientifiques continuent d’enquêter. Son traitement n’était pas aussi intensif que les procédures précédentes, n’entraînant que de légères complications, ce qui suggère que la greffe pourrait être appliquée à davantage de patients vieillissants, selon ABC News.
Comme Edmonds, qui était la personne la plus âgée à avoir été guérie du virus, il y a eu une poignée de réussites.
Timothy Ray Brown, également connu sous le nom de “patient de Berlin”, a été la première personne à entrer en rémission du VIH après avoir reçu des greffes de cellules souches en 2007 et 2008, guérissant efficacement à la fois du virus responsable du sida et de la leucémie. Il est décédé en 2020 après avoir lutté contre un cancer en phase terminale à 54 ans.
En 2019, un Allemand a également été guéri du virus grâce à une greffe de cellules souches, mais ce n’est que cette année que les cliniciens ont pu confirmer son statut indemne de virus. L’année dernière, une femme de New York est également entrée en rémission du VIH et de la leucémie après avoir reçu une greffe utilisant du sang de cordon ombilical contenant une mutation bloquant le VIH.
Alors que les méthodes de traitement progressent et que la recherche d’un remède et d’un vaccin se poursuit, Edmonds et House encouragent le dépistage régulier du VIH – sinon pour vous-même, du moins pour sauver la vie des autres.
“Nous devons sortir, nous faire tester”, a exhorté House, alors que le couple notait que l’ignorance de votre statut est ce qui tue. « C’est tellement facile de pouvoir se faire mettre sous médication. Faites-vous suivre par un médecin comme moi.
