Je pose la question au gagnant de Hell’s Kitchen, Ryan O’Sullivan, qui semble avoir des connaissances privilégiées.
« Avec les chefs de télévision, ils incarnent des personnages », songe-t-il. “Tout le monde avait un rôle à jouer, mais nous ne savions pas que les personnages jouaient jusqu’à ce qu’ils diffusent la série.”
En réfléchissant aux chefs cuisiniers les plus talentueux de la télévision, je me rends compte que Corkman, 31 ans, a raison.
Dans la mort, Anthony Bourdain a été immortalisé comme le chouchou du ventre culinaire – imparfait mais accessible.
Sous hypnose, Heston Blumenthal a concocté des accords décalés comme une glace au bacon et aux œufs.
Hugh Fearnley-Whittingstall, durable et autonome, a autrefois servi du pâté provenant du placenta d’une femme à 20 membres de sa famille.
Et puis il y a Gordon Ramsay, le méchant de la télévision rapide et furieux qui, selon ses protégés de Hell’s Kitchen, a un faible pour Corkman, Ryan O’Sullivan.
Après cinq minutes de conversation avec O’Sullivan, je comprends pourquoi.
«Beaucoup de gens disaient qu’il avait un faible pour moi, qu’il était plus doux. Je n’ai jamais vu ça, surtout en le regardant en arrière.
Les deux hommes ont été élevés selon un régime de cheffing traditionnel. Leurs valeurs, leur style et leurs approches étaient très alignés.
« C’est l’élevage de chef que je suis. C’était très semblable au sien ; style français ancien. J’ai l’impression que lui et moi avons eu la même éducation. Le mien n’était pas aussi dur que le sien, mais nous sommes tous les deux des chefs de la vieille école.
Digne récipiendaire de 17 étoiles Michelin tout au long de sa carrière, Ramsay est l’enfant terrible de la cuisine contemporaine, mais ses manières et ses commentaires envers O’Sullivan ont été extrêmement positifs.
« Quelques épisodes plus tard, il disait ‘ton placage est un rêve’. Vos techniques sont si vieilles écoles, mais vous êtes si jeune.
Ryan O’Sullivan embrasse Gordon Ramsay : « Beaucoup de gens disaient qu’il avait un faible pour moi, qu’il était plus doux. Je n’ai jamais vu ça, surtout en le regardant en arrière.
Les téléspectateurs ont adoré O’Sullivan et toute suggestion selon laquelle Ramsay le favorisait n’était qu’une plaisanterie.
«Je ne pensais pas qu’il était doux avec moi. Je suis juste resté à l’écart des ennuis. Je ne faisais rien de stupide. Je ne lui ai pas donné de raison de me déranger.
L’homme de Gurranabraher a continuellement impressionné le chef Ramsey, devenant finalement le tout premier gagnant irlandais de Hell’s Kitchen. Il sentait que le seul rôle qu’il pouvait jouer était lui-même.
« Je n’étais pas là à faire l’asticot comme certains d’entre eux. Je n’agissais pas pour les caméras.
Cependant, comme tout bon producteur le sait, la meilleure recette pour la télévision contient une grande quantité de drames et nous ne pouvons pas ne pas parler de drames culinaires sans mentionner The Bear.
La série télévisée dramatique américaine est centrée sur le chef Carmy qui vient du monde de la haute cuisine pour gérer une sandwicherie avec une cuisine pleine de cuisiniers mécontents des perturbations.
«J’adore totalement The Bear. Je ne souffre pas d’anxiété et je n’en ai jamais eu, mais regarder cette émission me fait quelque chose, même si je ne suis pas dans la cuisine.
Toujours au bord du point d’ébullition, The Bear montre comment une cuisine ne peut vraiment fonctionner que lorsqu’il existe une synergie entre ses acteurs. Très tôt, O’Sullivan a reconnu le besoin d’un allié et a fini par se faire un ami pour la vie.
« La dynamique entre participer à une émission de téléréalité et travailler en cuisine est totalement différente. Croyez-le ou non, c’est complètement brut et non coupé. On ne nous a jamais dit de dire quoi que ce soit.
« Johnny avait l’air d’un mec tellement cool ; la barbe, les tatouages. À la seconde où nous sommes montés dans le taxi, nous avons simplement commencé à discuter. Ensuite, nous avons été placés ensemble dans la même pièce, nous avons donc simplement formé un lien naturel.
« Nous avons élaboré un plan hors caméra pour faire tout ce que nous pouvions pour nous assurer que nous étions tous les deux en finale. Je le soutenais. Il me soutenait. C’est un gentleman, un père formidable et un être humain véritable et authentique.
Ayant appris à cuisiner avec son père qui dirigeait à un moment donné Paddy the Farmers, l’amour d’O’Sullivan pour son métier est évident dans la façon dont il parle de la nourriture.
« Tout a commencé pour moi alors que j’étais à la pêche il y a des années avec mon père. Nous avons attrapé de la truite puis l’avons ramenée à la maison. J’ai regardé mon père nettoyer et fileter le poisson et nous avons fait du beurre à l’ail. C’était tout pour moi.
La durabilité est un principe clé de son travail et il remercie son père de lui avoir appris qu’il est parfois préférable de garder les choses simples.
“Je garderai ce souvenir aussi longtemps que je vivrai, car c’est à ce moment-là que j’ai réalisé qu’on pouvait vivre de la terre, manger de manière durable, et c’est là que mon amour pour la nourriture est apparu.”
Parfois, pendant le tournage de Hell’s Kitchen, il s’oubliait et se laissait emporter par la cuisine, mais il a été rapidement ramené sur terre grâce à un changement de la part de l’équipe de production.
«C’est un endroit fou. Il faut toujours être sur ses gardes, mais en même temps, il ne faut pas oublier que c’est de la télé-réalité. Ils peuvent mettre des bâtons dans les roues.»
Juste avant d’obtenir la très convoitée veste noire, O’Sullivan s’est retrouvé parmi les trois derniers avec son meilleur ami Johnathan Benvenuti et Sammi Tarantino. Autant dire qu’il n’était pas satisfait du résultat.
« J’avais fait des raviolis frais, fait la pâte, fait les pâtes, fait la garniture, tout cuit en 40 minutes. Cela n’a jamais été fait. C’était entre elle et moi [Sammi]. Elle a fait des côtelettes d’agneau et de la purée de pois.
Ce n’est pas vraiment le plat le plus époustouflant. Éliminé pour un plat aussi peu inventif, O’Sullivan était au point de rupture.
“Il l’a envoyée passer en premier, et dans mon esprit, je me disais : ‘Comment vais-je rentrer chez moi avec des côtelettes d’agneau et de la purée de pois ?’ Est-ce que tu es en train de rire, putain ? Je me disais : « Si je rentre chez moi à cause de ça, je vais lui donner un coup de tête en sortant ». Je me suis dit que “c’est définitivement réglé”.
Ryan O’Sullivan : « J’ai été surpris en train de pleurer à la télévision, ce que j’ai dit que je ne ferais pas. Je pensais juste que si je n’étais pas censé gagner, je ne suis pas censé gagner. Mais au moins, ne me fais pas ça. Laissez-moi au moins sortir avec un peu de fierté.
Surprise, surprise, Ramsay jouait devant les caméras et O’Sullivan a été provisoirement renvoyé chez lui, mais c’était en quelque sorte une ruse.
«Il m’a renvoyé chez moi, mais tout d’un coup, il m’a donné la sixième veste noire, ce qui apparemment n’a été fait qu’une seule fois au cours des 22 saisons. J’ai continué à le gagner. C’est presque comme Rocky.
Avec autant d’enjeux, les émotions ont dû être vives.
« On m’a surpris en train de pleurer à la télévision, ce que j’ai dit que je ne ferais pas. Je pensais juste que si je n’étais pas censé gagner, je ne suis pas censé gagner. Mais au moins, ne me fais pas ça. Laissez-moi au moins sortir avec un peu de fierté.
Avec l’esprit unique d’un Corkman qui coule dans ses veines, O’Sullivan a récemment conquis le cœur du public de Cork on a Fork, où il a préparé une tempête à Emmet Place.
« Cork on a Fork a été une expérience absolument incroyable. Tout le monde dans les coulisses était si brillant et pétillant.
L’épouse d’O’Sullivan, qui vit avec lui en Floride, n’a pas pu comparaître, mais la famille le représentait.
« La salle était pleine, ça bougeait, tout le monde riait. Je pense qu’il y a eu 70 billets vendus, et je pense qu’environ 60 d’entre eux étaient mes amis et ma famille.
C’était une occasion en or de collaborer avec son ancien terrain de prédilection, le River Lee Hotel, une sorte de boucle bouclée pour le jeune chef.
« Nous avons gardé le meilleur pour la fin. Mon ancien patron, Paul, a tout mis en œuvre. C’était un rêve de rentrer chez moi et de cuisiner à Cork, surtout dans le restaurant où je travaillais avant de partir en Amérique.
Je suis sûr à 99 % que le plat préféré d’O’Sullivan est les raviolis, mais j’ai tort. Vous pouvez sortir cet homme de Cork, mais son estomac aura toujours envie des spécialités traditionnelles de Leeside.
«Croyez-le ou non, c’est un corsage. c’est un vieux plat en liège. Ce sont des côtes levées salées pendant environ une semaine, puis bouillies lentement avec des navets, du chou, des oignons et des patates douces. Il tombe juste de l’os.
Aussi évocatrice que savoureuse, cuisiner un corsage est pour O’Sullivan une expérience multisensorielle.
«C’est un aliment tellement réconfortant. Ma grand-mère le faisait, ma mère et mon père le faisaient. C’est un plat qui me rappelle mon enfance, mes racines, d’où nous venons et ce que signifie la nourriture.
Le gagnant de Hell’s Kitchen commence à travailler dans l’un des restaurants de Ramsay et repart avec un quart de million de dollars, mais le placement initial de Ryan au restaurant de Las Vegas n’était pas à son goût. Il n’a eu aucun scrupule à demander à Gordon un autre placement.
“Je pensais que j’aurais beaucoup plus de responsabilités, mais c’était plutôt un rôle de relations publiques.”
Pendant le mois de septembre, il a travaillé au restaurant Gordon’s à Londres. Il cuisine au festival nautique de Fort Lauderdale à la fin du mois et se rendra aux championnats du monde de l’alimentation à Indianapolis en novembre.
“C’est fou, j’ai toutes ces choses alignées mais c’est un problème absolument fantastique à avoir. J’ai hâte de m’y lancer car le travail acharné commence maintenant.
“Tout ce que je veux, c’est faire de mon mieux, rendre ma famille fière, faire quelques bobs en cours de route et avoir un peu de folie.”
Parlé comme un vrai Corkman.
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