«Je profite des succès tardifs», quotidien Junge Welt, 27 décembre 2024

Brigitte Burchardt, triple championne de RDA, joue aux échecs l’année de sa vie. Aux Championnats d’Europe des 65 ans et plus à Lignano Sabbiadoro (Italie) début novembre, elle a remporté le titre pour la deuxième fois après 2018. Le couronnement de sa carrière est survenu un mois plus tard lors de la Coupe du monde des 65 ans et plus à Porto Santo, au Portugal : elle est devenue championne du monde et a reçu le titre de grand maître féminin (WGM) – à l’âge de 70 ans.

Félicitations pour les victoires aux Championnats d’Europe et aux Championnats du Monde ainsi que pour le titre WGM ! Comment classez-vous les succès ?

Le titre WGM associé à la victoire au Championnat du Monde est un moment fort de ma carrière. Cette année, d’une certaine manière, je joue aux échecs de ma vie. Je suis particulièrement satisfait de ma performance aux Championnats d’Europe, que nous avons disputés avec les hommes. Lors de la Coupe du Monde, j’ai affronté des adversaires de plus de 50 ans dans presque tous les matchs et j’ai bien joué. Après avoir participé au tournoi interzonal de la Coupe du monde à Tbilissi en 1976, nous n’étions plus autorisés à participer à la Coupe du monde et aux Olympiades d’échecs en raison de la décision de la direction sportive de la RDA. Au classement mondial du 1er juillet 1982, j’étais encore à la 14ème place. Cela montre ce qui aurait été possible. Ce n’est qu’en 1990 à Novi Sad et en 1992 à Manille que j’ai joué mes premières Olympiades d’échecs pour les associations d’échecs de la RDA et de la RFA. Comme Rainer Knaak, j’apprécie simplement les succès tardifs. Je me sens à l’aise dans la famille des échecs, j’aime me battre pour des titres de haut niveau à 70 ans – tant en équipe qu’individuellement.

Comment s’est déroulé votre développement aux échecs dans votre enfance et votre jeunesse ?

Je suis né à Weißenfels et j’ai commencé dans un groupe scolaire. Quand j’avais neuf ans, j’ai rejoint la section d’échecs de l’Empor Weißenfels. Mon talent a été reconnu et j’ai donc été déléguée au centre de performance des échecs féminins de la RDA à Halle. Avec Marion Heintze, nom de jeune fille Worch, et Annett Wagner-Michel, qui est encore aujourd’hui ma partenaire d’entraînement hebdomadaire, j’ai reçu un fort soutien. J’allais à des compétitions tous les week-ends et je jouais parfois une centaine de matchs par an. De 1967 à 1987, le BSG Buna Halle-Neustadt organisait chaque année des tournois internationaux féminins dans la « Maison des professeurs » sur la Thälmannplatz, auxquels j’ai pu participer lorsque j’étais jeune fille. J’ai donc progressé rapidement. Alors que j’avais à peine 15 ans, j’ai participé à mon premier championnat de RDA en 1970 et j’ai immédiatement remporté la médaille de bronze. Lors des championnats de la jeunesse de la RDA, les filles et les garçons jouaient généralement au même endroit, ce qui constituait une énorme motivation et conduisait également à de bonnes relations entre eux. C’était génial qu’il y ait une ligue féminine en RDA dans laquelle les matchs se jouaient sur six plateaux. J’ai également pu jouer pendant deux ans dans l’équipe masculine de la ligue spéciale de la RDA et j’ai beaucoup appris grâce aux matchs et aux analyses avec mes collègues masculins.

Aviez-vous des modèles ?

Non, mais j’admire Nona Gaprindashvili, aujourd’hui âgée de 83 ans, qui fut championne du monde de 1962 à 1978 et fut la première femme à remporter le titre masculin GM. Je suis impressionné qu’elle puisse encore jouer à un si haut niveau et faire face aux rigueurs du voyage. D’une certaine manière, elle m’a également aidée à remporter la Coupe du Monde et le titre de GM féminin au dernier tour lorsque son match s’est soldé par un match nul. Du coup, après une évaluation minutieuse, elle est restée en argent derrière moi.

Comment caractériseriez-vous votre style ?

Je me considère plutôt comme un tacticien. Par exemple, j’ai réussi une victoire offensive éclatante contre la Polonaise Elena Krasenkowa lors de la Coupe du monde. Mais à Halle, le directeur général Burkhard Malich et le MI Heinz Liebert m’ont rappelé plus tôt que je n’avais pas à décider tactiquement à chaque match. C’est pourquoi je suis particulièrement fier d’avoir pu vaincre les champions internationaux Craig Pritchett et Nils-Gustaf Renman en finale des Championnats d’Europe.

Comment évaluez-vous la situation des échecs féminins en Allemagne ?

Il n’existait pas de ligue féminine comme en RDA en République fédérale d’Allemagne. Lorsque nous avons fondé la ligue nationale féminine en 1991, nous avons apporté un modèle de réussite à l’unification des deux associations d’échecs. À l’époque, personne ne pouvait imaginer que des sponsors soutiendraient un jour des équipes féminines, comme c’est tout à fait normal aujourd’hui. Le nombre de filles et de femmes dans les clubs d’échecs a également augmenté de manière significative – un effet extrêmement positif.