«Je suis leur mère dans cette maison. Je ne parviens pas encore à être moi-même » – The Irish Times

La semaine dernière, nous avons parlé à cinq personnes dans la trentaine qui ont été contraints de vivre avec leurs parents en raison de la politique irlandaise crise du logement et l’exorbitant coût de la vie. Ici, nous discutons avec plusieurs parents dont les enfants adultes vivent toujours avec eux pour explorer comment leurs propres projets, relations, finances et estime de soi ont été affectés par la crise du logement.

Madeleine Hellier est une artiste vitrailliste et enseignante qui vit à Marino avec son mari Yann et leurs enfants – Aisling, 25 ans, Aoife, 22 ans, et les jumeaux Charlotte et Théo, 17 ans. Pour Madeleine, lorsque sa fille aînée Aisling a déménagé il y a quelques années pour louer un logement, ce fut le début d’un projet de vie qu’elle avait depuis longtemps imaginé. « On pensait que nous nous marierions, que nous aurions des enfants, qu’ils grandiraient, qu’ils déménageraient, que je pleurerais et que ce serait tout. Et Aisling a déménagé – puis est rentrée chez elle en disant : « Savez-vous combien coûte la nourriture ? »

Le coût de la vie grignotait les économies durement gagnées d’Aisling, ce qui l’empêchait d’imaginer pouvoir se permettre d’acquérir sa propre maison. Alors que nombre de ses amis proches déménageaient en Australie, Aisling avait du mal à comprendre comment elle pourrait vivre en tant qu’adulte indépendante sans s’éloigner de sa famille à des milliers de kilomètres. Elle avait besoin de son propre espace – tout comme tous les autres membres de la famille. Madeleine travaille souvent sur ses magnifiques projets de verre à la maison, et Aoife est également une artiste en herbe qui a besoin d’espace pour penser et créer. Charlotte et Théo avaient partagé une chambre étant enfants, mais à mesure qu’ils devenaient adolescents, ils avaient aussi besoin de leur propre espace. Quand Aisling revint, il était clair que la maison familiale, qui était parfaite pour deux parents et leurs enfants lorsqu’ils étaient jeunes, n’offrait pas assez d’espace pour que quatre adultes et deux adolescents puissent y vivre confortablement.

Cette génération est la première génération. Je pense que sa situation est pire que la génération précédente, et c’est profondément injuste.

— Madeleine

Une réalité souvent tacite de la crise du logement est qu’à mesure que les enfants vivant à la maison deviennent des adultes, les besoins en espace physique augmentent avec eux. Alors que les adultes vivant ensemble tentent de gérer leur propre vie, leurs besoins éclipsent souvent les limites physiques des débarras et des espaces de vie partagés. Vous n’aurez pas besoin d’expliquer cela à Aisling, qui travaille à obtenir son permis d’agent immobilier. «L’ironie», dit sèchement sa mère. “Elle dit toujours qu’elle aura une licence pour vendre des produits qu’elle ne pourra jamais acheter.”

La famille avait besoin d’une solution qui offrirait plus d’espace et d’intimité à leurs enfants en pleine croissance, tout en acceptant les visites des petits amis de longue date d’Aisling et Aoife, et en garantissant que Madeleine et Yann aient également de l’espace pour eux-mêmes.

« Nous avons un grand jardin de 100 pieds, et nous avons donc dit qu’entre les adultes – Aisling, moi et mon mari – nous achèterions tous une cabane et qu’elle pourrait y vivre », explique Madeleine.

« Nous l’avons fait correctement ; c’est un studio d’une pièce avec douche, et il est bien équipé avec une isolation complète et du carrelage. Cela a coûté environ 30 000 € – elle a payé 15 000 €, nous avons payé 15 000 €. L’idée était qu’elle rembourserait son prêt auprès de la coopérative de crédit et y resterait aussi longtemps qu’elle en aurait besoin. Quand elle déménagera, cela deviendra pour moi un bureau ou une école de verre. C’est donc une solution évolutive pour tout le monde. Elle restera à l’université pendant encore deux ans et son prêt auprès de la coopérative de crédit sera alors remboursé.

Issue d’une famille créative, Madeleine est hyper consciente de la pression injuste exercée sur les jeunes par la crise du logement et de la façon dont elle peut étouffer la capacité des jeunes à poursuivre leurs passions. Sa sœur, Claire, est également artiste et n’a pu se permettre une maison qu’à la mort de leur mère.

« En tant qu’artiste, il est presque impossible d’obtenir un prêt hypothécaire », dit Madeleine, « alors je regardais la situation à travers l’objectif de Claire et celui d’Aisling, et je regardais tous ces jeunes déménager en Australie et je pensais : « En fait, il n’y a pas d’autre moyen. Je pense que cette génération est la première à être dans une situation pire que la génération précédente, et c’est profondément injuste.

Madeleine et Yann savent que la crise du logement n’est pas la faute de leurs enfants et sont déterminés à les accompagner aussi longtemps que nécessaire.

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« Nous avons toujours dit que l’argent, le logement et tout cela devraient passer au second plan par rapport à ce que vous aimez absolument. Par procuration, je pense que j’aurais toujours dû être une artiste, et j’aurais aimé que ma mère dise : « Pourquoi ne suivez-vous pas simplement ce que vous auriez dû être ? Au lieu de cela, je travaille pour le secteur public depuis 35 ans, et à côté, je fais mon travail artistique. Mais j’aurais dû être un artiste. je ne veux jamais [my kids] faire ce choix », dit Madeleine.

Marie a 72 ans et ses deux filles sont dans la trentaine. Tous deux sont retournés vivre avec Marie pour diverses périodes en raison de maladies, de confinements liés au Covid et de ruptures relationnelles. En ces temps de vulnérabilité, où ses filles devaient se concentrer sur leur guérison et élaborer un nouveau projet de vie, déménager était de loin préférable à payer des loyers astronomiques pour vivre seule ou avec des étrangers.

« La crise du logement a eu un impact énorme sur cette génération, des gens de toutes classes sociales, à l’exception de ceux qui sont très riches. J’étais enseignant et je pouvais acheter ma propre maison. Je n’avais pas beaucoup d’argent, mais j’ai pu le faire. Désormais, c’est hors de question pour beaucoup. Cela a créé une existence très incertaine et instable pour les parents et les enfants », explique Marie.

Même si Marie a toujours été heureuse d’aider ses filles, son expérience met en évidence la double responsabilité à laquelle sont confrontées mes nombreuses personnes dont les enfants adultes vivent encore avec elles – s’occuper à la fois d’enfants adultes et de parents âgés.

Je vais essayer de trouver cet espace en moi que je n’ai pas pu trouver jusqu’à présent

— Marie

« Ma mère est âgée, j’ai donc joué un rôle de soins des deux côtés », dit-elle. «Je pense que cela m’a empêché de considérer ma propre vie d’une manière qui me permettrait de prendre des décisions sur la façon dont je veux vivre. Bien sûr, c’est la famille, mais vous vous souciez beaucoup de tout le monde et vous pensez à tout le monde », dit-elle.

Une grande partie de ce travail de soins est encore profondément sexospécifique. « Les parents vivent plus longtemps, donc je vois plus de femmes dans la soixantaine qui s’occupent de leurs parents, et cela peut être une chose très difficile. Et puis parfois, on est aussi grand-parent, et il y a des petits-enfants dont il faut s’occuper. Il y a beaucoup de femmes célibataires de mon âge qui travaillent beaucoup pour [multiple] générations, vivant parfois avec toutes les générations, et cela peut être dur et solitaire.

Les deux filles de Marie ont maintenant déménagé après plusieurs années de vie à la maison. Marie saisit l’opportunité de faire ses propres projets et de se concentrer sur ce qui la comble en tant que personne, et pas simplement en tant que mère ou fille. Elle a « l’énergie d’une soixantaine » et envisage de voyager. « Je commence à faire ça, je pars maintenant pour des mois ! Je vais essayer de trouver cet espace en moi que je n’ai pas réussi à trouver jusqu’à présent », dit Marie.

Une telle liberté semble encore lointaine pour Teresa, 65 ans, qui vit à Dublin avec son fils Liam et sa fille Róisín. Tous deux diplômés de l’université, Liam et Róisín ont eu du mal à gagner suffisamment d’argent pour vivre de manière indépendante à Dublin, mais craignent que leurs perspectives de carrière et leur soutien social ne pâtissent s’ils déménageaient hors de la capitale.

Il y a plus de dix ans, Teresa a vécu une séparation difficile avec son mari. Ni Teresa ni ses enfants ne sont désormais en contact avec lui.

« La séparation les a vraiment touchés », dit Teresa à propos de ses enfants, « et cela s’est manifesté de différentes manières. Liam était très en colère et Róisín était déprimé. Vivant à la maison, il n’y avait pas de place pour les souvenirs. Cela a causé beaucoup de chagrin à tout le monde. Le fait d’être obligé de vivre à la maison jusqu’à la trentaine a eu un effet infantilisant sur eux deux, dit Teresa. Même si elle aime profondément ses enfants, elle a également trouvé difficile le manque d’espace avec eux.

Il y a une génération qui ne peut pas devenir adulte, et une génération qui ne peut pas cesser d’être parents.

— Thérèse

« Je pense qu’ils auraient dû faire face à de nombreux problèmes s’ils vivaient seuls ou avec d’autres personnes », explique Teresa. « Vivant avec leur mère, ils avaient en quelque sorte la permission de rester en colère, et il y a eu beaucoup de comportements d’adolescents. Il y a eu des moments où ils étaient bouleversés et se lançaient dans des engueulades avec moi et entre eux, ou ils quittaient simplement la maison en désordre et s’attendaient à ce que je les poursuive.

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Teresa était plus disposée à faire preuve de compréhension et à donner à ses enfants le temps de guérir alors qu’ils étaient dans la vingtaine, mais admet qu’elle se sent maintenant frustrée et étouffée. « Quand vous êtes jeune, vous ne considérez presque pas vos parents comme des personnes », dit-elle, « mais ensuite vous déménagez, grandissez et réalisez tout ce qu’ils ont fait pour vous. C’est naturel : il faut vivre seul pour réaliser ce qu’il faut pour diriger un ménage ou élever une famille. Mais j’ai l’impression qu’ils n’ont pas eu ça avec moi. Ils oublient que j’étais mariée avec lui, j’ai souffert aussi, et maintenant cela fait 10 ans que je gère leurs émotions en plus, sans aucun espace pour moi-même.

Teresa a essayé d’avoir quelques rendez-vous au fil des ans, mais dit qu’une nouvelle relation ne sera pas possible tant que ses enfants n’auront pas déménagé. «Je suis leur mère et je suis son ex-femme», dit-elle. «C’est qui je suis dans cette maison. Je ne parviens pas encore à être moi-même. C’est vraiment dur.”

Teresa est déterminée à continuer de subvenir aux besoins de sa famille, mais estime que les expériences des personnes de son âge avec des enfants adultes vivant toujours avec elles ne sont ni reconnues ni prises en compte. « Il y a une génération qui ne peut pas devenir adulte, et une génération qui ne peut cesser d’être parents », dit-elle. “Ce n’est pas ainsi qu’aucun d’entre nous pensait que cette étape de notre vie se déroulerait.”

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