Premièrement, qu’est-ce qui cause un accident vasculaire cérébral et combien de personnes sont touchées chaque année ?
Un accident vasculaire cérébral est déclenché par une perturbation du flux sanguin vers le cerveau, ou une hémorragie cérébrale, provoquant un handicap dévastateur et la mort dans les cas les plus graves.
On recense environ 800 000 cas chaque année, dont 57 % concernent des femmes. La plupart des patients ont plus de 65 ans, mais les incidents augmentent chez les moins de 50 ans, selon les lignes directrices mises à jour publiées en octobre 2024.
Les patients se portent-ils mieux après un AVC de nos jours ?
En général, oui. Un plus grand nombre de patients survivent, mais cela dépend du type d’accident vasculaire cérébral. L’occlusion des gros vaisseaux (LVO) est un accident vasculaire cérébral moins courant mais plus grave causé par le blocage d’une artère majeure du cerveau. Les patients atteints de LVO nécessitent un traitement rapide dans un centre spécialisé en AVC proposant une thrombectomie endovasculaire. Cela dégage l’artère bloquée.
Nos recherches montre que les outils de gravité des accidents vasculaires cérébraux, les dispositifs de diagnostic LVO et les cliniques mobiles d’AVC, utilisés dans les milieux préhospitaliers, tels que les ambulances, améliorent les résultats pour les patients atteints de LVO.
Les risques d’accident vasculaire cérébral commencent dès l’enfance. À quels risques avez-vous été exposé ?
J’ai grandi dans un désert alimentaire, où la plupart de nos repas étaient transformés et où il y avait peu de fruits et légumes frais disponibles. Ce n’est que lorsque j’ai fréquenté l’Université de Columbia que j’ai réalisé que les gens mangeaient différemment. Cela a été un grand choc pour moi. Cette expérience a transformé ma compréhension de l’alimentation et de la nutrition. Après avoir obtenu mon diplôme, j’ai appris à cuisiner.
De nombreuses personnes âgées de ma famille présentent des facteurs de risque d’accident vasculaire cérébral, comme l’hypertension artérielle, l’hypercholestérolémie, les maladies rénales et le diabète. Je souffre d’endométriose, une maladie dans laquelle les tissus se développent à l’extérieur de l’utérus, provoquant des douleurs pelviennes et des règles irrégulières. Cela peut perturber les hormones, augmentant ainsi la tension artérielle et le cholestérol. Cela m’a rendu plus soucieux de gérer ce que je peux pour réduire mes risques.
Maintenant, je prépare mes repas tous les dimanches. Au petit-déjeuner, je pourrais manger des œufs avec des champignons, du brocoli et des saucisses. Pour le déjeuner, je pourrais préparer un plat de tofu noir et de poivre avec du riz. Et pour le dîner, je ferai du poulet au chou-fleur. Je suis souvent des recettes de Le New York Times.
Que faites-vous pour maintenir une bonne santé cardiaque?
Je me lève à 5 heures du matin tous les jours pour faire de l’exercice. Ce n’est pas que je n’aime pas dormir, mais je sais que je me sentirai mieux après. Je ne regrette jamais un bon entraînement. Mon premier amour est l’haltérophilie ; Je suis assez fort. J’aime le défi d’atteindre de nouveaux objectifs de levage. J’ai appris que ce ne sont pas les limites physiques qui vous retiennent, mais le blocage mental. Je me rappelle de faire taire ces pensées, et c’est incroyable lorsque je franchis une nouvelle étape et franchis une nouvelle étape.
J’aime le cyclisme en salle et le Pilates. Même si je ne me considère pas comme un coureur parce que je ne suis pas particulièrement rapide, j’aime ce que je ressens.
Vous évoquez le stress. Comment prenez-vous soin de votre santé mentale ?
Mon travail peut être très stressant. Je rencontre des patients lors du pire jour de leur vie : après un accident vasculaire cérébral. Pour gérer, je médite et pratique la gratitude. Mes interactions avec les patients me permettent de trouver chaque jour des raisons d’être reconnaissant. Je pratique également la thérapie par la parole, qui s’avère inestimable pour traiter des cas difficiles. J’encourage mes patients à envisager une thérapie ou des groupes de soutien. L’AVC est traumatisant et le rétablissement peut être un processus long et difficile.
Comment votre expérience de vie vous aide-t-elle à interagir avec les patients ?
Mon parcours me confère un ensemble de compétences uniques. Cela m’aide à communiquer avec mes patients à un niveau plus profond. Je peux être vulnérable avec eux parce que je comprends vraiment leur situation.
Au lieu de dire aux patients qu’ils doivent mieux manger, je leur demande quels changements ils peuvent raisonnablement apporter à leur alimentation. Cela s’étend au tabagisme et à l’alcool. Avec l’activité physique, je les encourage à trouver une façon de bouger leur corps qui leur apporte de la joie. Pour certains, il peut s’agir de se promener dans le quartier avec un ami et de prendre un café, puis d’en faire une habitude plus régulière.
Est-ce que le simple fait de leur demander fonctionne ? Et s’ils ne donnent pas suite ?
Je crois fermement à la formation d’habitudes, le processus par lequel des actions saines deviennent automatiques, et je l’encourage. Une fois que quelque chose devient une habitude, vous n’avez pas besoin d’y penser, cela se produit.
J’ai vu des patients réduire considérablement leur taux de cholestérol sans médicaments en passant à un régime alimentaire peu transformé, et d’autres passer de la sédentarité à l’exercice régulier. Changer les comportements est l’un des défis les plus difficiles. Mais je suis inspiré de voir des patients victimes d’un accident vasculaire cérébral – certains d’entre eux sont jeunes – qui sont déterminés à faire tout ce qu’ils peuvent pour éviter que cela ne se reproduise. Leur dévouement est une leçon d’humilité.
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