« Je suis très fier de lui » : Sébastien Lai à propos de Hong Kong, de la responsabilité et du procès de son père Jimmy | Jimmy Lai

Sébastien Lai est assis dans un café du centre-ville, par une journée venteuse à Taipei. L’homme de 28 ans s’est marié récemment, mais passe une grande partie de son temps à voyager à travers le monde pour défendre la liberté de son père.

Quelques jours plus tôt, son père, Jimmy Lai, éminent magnat des médias et militant pour la démocratie, s’était rendu en procès à Hong Kong. Lai senior est accusé de conspiration en vue de collusion avec des forces étrangères en vertu de la loi sur la sécurité nationale de 2020, et de conspiration en vue de publier du matériel séditieux, en vertu d’une loi sur la sédition datant de l’époque coloniale. Il risque la prison à vie pour les accusations les plus graves.

L’accusation, qui a débuté sous haute sécurité lundia été largement condamnéet le fils de Lai n’a aucun doute sur le fait que cette semaine n’était que le début d’un « procès-spectacle ».

« Ils l’ont dit assez clairement. Pas de jury, trois juges nommés par le gouvernement, le ministre de la Sécurité se vantant d’un taux de condamnation de 100 %. Donc, dans mon esprit, ils veulent garder papa en prison aussi longtemps qu’ils le souhaitent et ils écriront simplement les phrases en fonction de cela.

Lai n’a pas vu ni parlé à son père depuis trois ans. Le seul aperçu qu’il a eu de lui a été celui des images médiatiques, prises par les journalistes avec des caméras à long objectif au-dessus des clôtures des prisons.

Jimmy Lai est un vétéran des mouvements de protestation à Hong Kong, mais son fils affirme n’avoir jamais soutenu la violence. Il a utilisé ses journaux pour plaider en faveur Hong Kong et son mouvement pro-démocratie.

« Il y a cette idée à laquelle nous avons toujours pensé Chine libéraliserait économiquement, deviendrait de plus en plus libre », dit Lai. « Mais je pense que papa a réalisé très tôt, et il a dit dans une interview, que les vœux pieux ne fonctionnent pas. Vous devez faire le travail. Et c’est ce qu’il a fait.

Jimmy Lai n’a pas encore plaidé. Il est en prison depuis décembre 2020, purgeant une peine de 13 mois pour rassemblement non autorisé (que son fils qualifie de « tenir une bougie et dire une prière ») et de cinq ans et neuf mois pour violation de bail, ce que ses partisans considèrent comme une accusation politiquement motivée et fabriquée de toutes pièces.

« Les autorités ont ciblé Jimmy Lai pendant des décennies, mais ce n’est qu’au cours des quatre dernières années qu’elles ont réussi à utiliser la loi comme une arme efficace pour l’emprisonner et fermer son journal », a déclaré au Conseil Caoilfhionn Gallagher, membre de l’équipe juridique internationale de Lai. sur le forum des relations étrangères cette semaine. Gallagher a déclaré que les lois sur la fraude, la fiscalité et d’autres lois réglementaires étaient également utilisées par les autorités contre des cibles en matière de droits de l’homme.

“Ils sont en partie utilisés parce qu’ils envoient un message selon lequel vous ne devriez faire confiance ni au message ni au messager.”

Le premier jour du procès cette semaine, les avocats de la défense ont fait valoir que l’accusation de sédition était hors délai de prescription et devait être abandonnée. Vendredi, les juges ont déclaré que l’accusation serait maintenue.

S’exprimant avant cette décision, Sébastien Lai a déclaré que cela n’avait pas beaucoup d’importance de toute façon.

« Pour être honnête, ce n’est pas si important », dit-il. « C’est une image assez brutale, mais je la vois car ils ont trois balles dans la chambre. L’accusation de sédition est fondamentalement vierge, elle dure deux ans. [in jail]. Les autres sont de vraies balles.

Il ne tire aucun espoir des cas récents – comme la tentative du gouvernement de interdire la chanson Gloire à Hong Kong – dans lequel les tribunaux ont tiré un trait sur la répression des libertés.

«C’est une bonne idée qu’il y ait encore des gens qui ripostent au sein du système judiciaire, mais tant que la Chine peut dire ‘nous n’allons pas laisser un avocat britannique travailler sur une affaire de sécurité nationale’ ou ‘en fait, nous sommes “Je vais mettre des primes sur les gens”, vous ne pouvez rien faire”, dit-il, faisant référence à une bataille âprement menée par le gouvernement pour bloquer l’avocat choisi par Lai – le basé au Royaume-Uni Timothée Owen – de le représenter, et le des primes annoncées pour 13 militants en exil à travers le monde.

« Je ne pense pas qu’aucun espoir viendra du système juridique de Hong Kong, je pense que ce sera celui des personnes qui demanderont des comptes à Hong Kong. D’autres gouvernements tiennent les gens pour responsables de ce que Hong Kong fait à sa population.

Quelques jours seulement avant le début du procès, Sébastien Lai a rencontré le ministre britannique des Affaires étrangères, David Cameron, qui a ensuite publié l’un des documents de son gouvernement déclarations les plus fermes à ce jour sur le militant emprisonné.

« Je suis très heureux que cela soit enfin arrivé et que le Royaume-Uni se soit joint aux appels », déclare Lai.

Néanmoins, les autorités réclament un verdict ferme. Le ministre de la Sécurité, Chris Tang, a déclaré en novembre que le procès permettrait au public de voir à quel point les infractions présumées de Lai étaient « graves ».

« Ce que papa a fait est assez clair », dit son fils. “S’il était une de ces choses [authorities] Disons qu’il l’est – quelqu’un qui n’aimait pas Hong Kong, qui était chaotique, ou un espion ou autre, il ne serait pas resté. C’est aussi simple que ça.”

La décision de rester pourrait coûter à Lai la chance de retrouver sa famille.

« Son séjour à Hong Kong montre très clairement que sa loyauté appartient à ses principes, à Hong Kong et à son peuple », déclare Sébastien Lai.

«Je sais qu’il fait ça pour qu’en fin de compte, ce soit mieux pour tout le monde. Pas nécessairement pour lui, mais je pense que c’est l’idée du sacrifice, de faire quelque chose qui vous dépasse, n’est-ce pas ? Je suis donc très fier de lui.