Ja sélection du prochain premier ministre a atteint le stade où la télévision peut être décisive. Sur trois créneaux horaires de pointe – sur Channel 4 (vendredi), ITV (dimanche) et Sky News (lundi) – les candidats restants débattent en direct.
Cependant, les apparitions télévisées faites par les candidats il y a longtemps peuvent également s’avérer cruciales pour décider qui deviendra le prochain dirigeant national, reflétant un changement récent dans l’interaction entre la radiodiffusion et l’art de gouverner.
Les biographes de Boris Johnson et de Donald Trump verront comme les dates clés de leur carrière politique 2017-21 et 2019-22, les années au cours desquelles ils ont gouverné les États-Unis et le Royaume-Uni. (Il est effroyablement probable que chaque homme considère cette période de mandat comme simplement son premier mandat.) Mais on peut affirmer que les jours les plus importants de leur calendrier législatif étaient le 29 novembre 2002 et le 8 janvier 2004, lorsque Johnson et Trump ont présenté, respectivement , leurs premières éditions de Have I Got News For You et The Apprentice.
Compte tenu du résultat de leurs administrations, on pourrait penser que l’expérience des stars du divertissement léger à la tête des pays serait terminée. Pourtant, curieusement, les sites de paris et les sondages d’opinion suggèrent que la Grande-Bretagne pourrait bientôt être dirigée par une deuxième star de la télévision aux heures de pointe. Au grand bonheur des journalistes TV qui compilent en urgence des profils de Penny Mordauntelle est apparue dans la deuxième série du concours de plongée des célébrités ITV de Tom Daley, Splash !, en 2014.
Curieusement, le principal rival actuel de Mordaunt a également une entrée sur son CV télévisé en dehors des apparitions attendues sur Question Time, The Sophy Ridge Show et Politics Live. Comme révélé dans un clip largement diffusé, Rishi Sunak a été présenté, en tant qu’étudiant, dans le documentaire en six parties de la BBC de 2001 (répété en 2007), Middle Classes: Their Rise and Sprawl.
Pour le moment, il semble que le passé de la télé-réalité de Mordaunt lui ait été bénéfique : l’un des députés qui la soutenaient, Bob Stewart, a même utilisé son retour au conseil d’administration après un ventre vide comme une métaphore de la résilience nécessaire pour diriger la Grande-Bretagne. Sunak, cependant, a souffert du déterrement de son jeune moi avouant élégamment qu’il ne connaissait pas de gens de la classe ouvrière.
En fait, dès les premières étapes de l’élection à la direction, il serait possible de construire une règle pour les politiquement ambitieux : si on vous propose une émission de téléréalité, faites-le – mais, si vous êtes à l’école ou à l’université, méfiez-vous de déposer une bombe vidéo à retardement. dans les archives. Mordaunt, cependant, a peut-être de la chance que les attitudes des conservateurs envers la télé-réalité semblent s’être adoucies : en 2012, Nadine Dorries a été suspendue par le parti pour avoir joué dans I’m a Célébrité … Sortez-moi d’ici !, bien qu’elle se soit rétablie pour devenir l’actuelle secrétaire à la culture.
La tendance des leaders célèbres à la télévision s’est également étendue ailleurs. Depuis le début de ce mois, le Premier ministre israélien est Yair Lapid, animateur de talk-show, auteur-compositeur et acteur. Et le torrent de futurs livres sur le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy comprendra des paragraphes agréables sur l’improbabilité qu’il ait été un acteur de comédie télévisée et la voix de Paddington Bear en Ukraine. Jusqu’à présent, le parti travailliste n’a pas suivi cette voie d’audience éprouvée (Glenda Jackson, en tant que députée et ministre adjointe, semblait désireuse de supprimer son passé à l’écran), bien que, si Ed Balls revenait un jour à la politique électorale, son directeur vidéo de campagne pourrait utiliser avec joie des extraits de son Course Strictly Come Dancing 2016.
Bien que Trump ait atteint de hautes fonctions avant Johnson, c’est “Britain Trump” (comme l’appelait l’ancien animateur Apprentice) qui a écrit le livre de jeu à la télévision comme voie vers le pouvoir.
Les stars de cinéma – Ronald Reagan, Arnold Schwarzenegger – avaient montré l’utilité de la reconnaissance instantanée – mais c’est Johnson qui a exploité le potentiel de devenir pré-connu dans les foyers de millions de téléspectateurs. Sept apparitions sur Have I Got News For You (1998-2006) et deux sur Top Gear l’ont aidé à devenir maire de Londres à partir de 2007, tandis qu’un caméo à la mairie de 2009 dans EastEnders a popularisé le personnage qu’il a monté au 10 Downing Street.
Étonnamment, certaines des premières apparitions télévisées de Boris Johnson ont eu lieu dans des programmes dirigés par Michael Portillo, qui est devenu animateur de talk-show et présentateur de documentaires après avoir perdu son siège en 1997. Leur apparition conjointe la plus récente – dans Portillo de Channel 5 : The Trouble With the Tories – était un passage symbolique du flambeau entre un conservateur qui a adopté la télévision après avoir échoué à devenir chef de parti et un autre qui a canalisé le média pour réussir dans la même quête.
Une explication du phénomène de box to high office est l’accélération numérique de la culture. Martin Bell, qui a interrompu une carrière de correspondant de télévision à l’étranger pour devenir député indépendant de la circonscription de Cheshire à Tatton de 1997 à 2001, a récemment parlé au festival littéraire de Bath de l’avantage politique d’être un visage d’écran : les électeurs vous connaissent immédiatement et ce que qu’ils pensent que vous représentez, en contournant la difficile soi-disant «étape de vente au détail» d’une campagne dans laquelle les candidats se vendent. Curieusement, Tatton est actuellement détenu pour les conservateurs par une autre ancienne présentatrice de télévision, Esther McVey, qui a animé des émissions telles que GMTV, The National Lottery Big Ticket et Shopping City.
Bien que McVey aurait été vice-Premier ministre si Jeremy Hunt était devenu Premier ministre, son passé de radiodiffusion n’a pas été transformé en haute fonction, peut-être parce qu’elle représente une ère pré-Johnson où les députés conservateurs devaient dépasser leurs racines du showbiz en atteignant Westminster.
Sur les bancs conservateurs, Sir Roger Gale (ancien DJ radio pirate et ex-producteur de Blue Peter) et Giles Watling (dont les rôles télévisés incluaient le vicaire dans la sitcom Bread) ont, en tant que membres respectivement de North Thanet et Clacton, exposé leur passé carrière que par un intérêt particulier pour les questions de radiodiffusion. Certains des collègues de Watling du comité restreint du numérique, de la culture, des médias et du sport ont eu l’air surpris lorsque, lors d’une déclaration d’intérêts personnels avant une audition à la BBC, il a révélé qu’il recevait toujours des royalties de sa carrière de sitcom (il était dans ‘Allo’ Allo ! et Pain).
Jusqu’à récemment, Johnson aurait pu supposer que la présentation à la télévision constituerait une grande partie de sa carrière après le poste de Premier ministre, mais peut maintenant découvrir, comme le président Richard Nixon, que ceux qui quittent le pouvoir en disgrâce ne peuvent monétiser que des interviews sur cette honte.
Alors peut-être, en deux sens, Johnson montre-t-il qu’il vaut mieux avoir la carrière télévisuelle avant le pouvoir. Les partisans de Tom Tugendhat ont spécifiquement déclaré qu’ils misaient sur sa percée dans les débats télévisés, où la nervosité saccadée de Liz Truss pourrait être exposée.
Tugendhat peut y parvenir. L’histoire récente suggère, cependant, qu’il aurait été plus sensé d’apparaître sur Strictly Come Dancing avant de se présenter pour PM.
Inscrivez-vous à First Edition, notre newsletter quotidienne gratuite – tous les matins en semaine à 7h00 BST
