“Je vais être père, mais je dois être égoïste, ma carrière sportive a une date d’expiration”

Mais Sandor Martín (Barcelone, 1993) ne se bat pas seulement pour mettre des titres dans sa vitrine. Dès le début de sa carrière professionnelle, il a entrepris de changer l’image du monde de la boxe que la société a actuellement. Il estime que les protagonistes mêmes de ce sport et du cinéma se sont forgé une réputation trouble qui n’est pas ce que mérite une discipline qu’il considère comme un tremplin pour améliorer la vie des gens. Il prévoit de retourner à la boxe aux États-Unis en juillet et, à la fin de l’année, il veut amener un gros combat à Barcelone. Avant cela, en mai, sa fille naîtra. El Sandor nous accueille au KO Verdún Gym, où il s’entraîne et enseigne.

Pourquoi n’y a-t-il jamais eu de champion du monde de boxe catalane ?

— Parce que la casuistique n’a pas voulu. Josep Gironès est celui qui en a été le plus proche. Nous avions plusieurs des meilleurs boxeurs et entraîneurs du moment, mais ça n’a pas marché.

Vous l’avez entre les sourcils.

— Il y a eu plusieurs champions du monde espagnols, mais aucun n’est venu de Catalogne. Gironès est un mythe, la référence. Il y a beaucoup de gens qui disent que je peux surpasser leur carrière et que ce serait possible en obtenant le titre mondial. Comme défi personnel, c’est vraiment sympa.

Vous êtes-vous fixé un délai pour y parvenir ?

— Si je l’avais fait, je pense que j’aurais abandonné ce sport depuis longtemps. En boxe, les choses viennent comme elles viennent et il faut les accepter. Il est important de ne pas être pressé et de ne pas désespérer. Mais c’est vrai que nous sommes en bonne position et tout peut être précipité avant la fin de l’année. Maintenant, je pense que le moment doit être 2024.

Quand avez-vous commencé à ressentir la motivation pour améliorer l’image de la boxe ?

— A partir du moment où je suis devenu professionnel à 18 ans. J’avais des choses très déifiées que j’ai réalisées très prématurément, comme être champion d’Espagne. L’impact social de ce que je faisais a grandi et j’ai réalisé que beaucoup de gens autour de moi traitaient mal ce sport. La boxe n’a pas besoin de ce genre d’attitudes et de performances. Je me suis proposé d’être un peu l’image du changement de la boxe en Espagne. Je veux briser les barrières sociales pour que les gens voient que la boxe n’est pas ce qu’ils pensent.

Une partie du blâme pour l’image de la boxe dans la société vient-elle du stéréotype du boxeur que les films ont vendu ?

— C’est difficile pour moi de le dire, mais le problème avec la boxe, ce sont les boxeurs eux-mêmes. Il y a eu des fautes professionnelles de l’intérieur, nous devons nous auto-critiquer. Il y a eu des gens qui ont mal géré ce sport, qui est merveilleux et qui a tellement de potentiel, mais il demande que les choses soient faites à partir de zéro. Il faut s’en nourrir et oublier les affaires louches et l’image que donnent les films, car cela ne correspond pas à la réalité.

Vous serez papa en mai.

— Oui, il me reste quatre semaines pour le devenir.

Pensez-vous que la naissance de votre fille va vous faire vivre la compétition d’une manière différente ?

— La vérité, c’est que je ne sais pas. Le dernier combat que j’ai fait, au Madison Square Garden, nous savions déjà que nous allions être parents et rien n’a changé. Mais quand j’aurai ma fille entre les mains, j’imagine que ce sera différent. De toute façon, et c’est quelque chose qui me fait mal, je sens que je dois être égoïste car ma carrière sportive a une date d’expiration. Je ne peux pas laisser beaucoup de choses affecter mes performances sportives. Mon compagnon et moi en avons parlé. La vie sportive en est une et il faut continuer à bien faire les choses. En tant qu’athlète de haut niveau, je dois essayer de faire en sorte que les changements dans ma vie affectent le moins possible ma carrière. À partir de maintenant, tout ce que je ferai ne sera pas seulement pour moi, mais pour l’avenir de ma famille.

Ton père ne voulait pas que tu sois boxeur. Parce que?

— Surtout parce que c’est un sport très dur. Physiquement et mentalement. Il a toujours essayé de me montrer cette réalité et je l’ai assumée. J’ai réussi les tests qu’il m’a fait subir à l’époque. Si nous renversons les rôles et que vous me demandez si je voudrais que mes enfants suivent mes traces…

J’allais justement te demander ça.

— Eh bien, je vous dirais que je ne voudrais pas qu’ils les suivent.

Parce que?

— Parce que je veux que ce soit un chemin qu’ils gagnent et qu’ils choisissent. Je suis là pour les aider à réaliser leurs rêves comme ils le souhaitent. Et s’ils aiment la boxe, je les aiderai comme je le ferais avec n’importe qui d’autre : en leur apprenant la réalité du sport, sans rien leur cacher. En boxe, vous traversez des moments difficiles. Le niveau élevé est physiquement nocif car il demande beaucoup d’usure et vous souffrez mentalement. Si vous voulez réaliser quelque chose dans ce sport, vous devez être prêt à traverser ces moments.

Avez-vous déjà envisagé d’arrêter la boxe ?

– Non non Non. J’ai toujours été très clair sur le fait que l’objectif était d’être champion du monde et, du moins jusqu’à ce que je le sois, je ne prendrai pas ma retraite. Je sais que je quitterai la boxe en tant que champion du monde. Une fois que je l’aurai, j’aurai atteint mon objectif. Mais je n’ai jamais envisagé d’arrêter la boxe car je considère que, le jour où j’y penserai, ce sera le moment de le faire. Avoir des pensées négatives parce que ça ne va pas dans le monde de la boxe paie cher. Il est vrai que j’ai eu de très mauvais moments dans lesquels j’ai dû surmonter mentalement des situations que d’autres personnes ne surmonteraient pas. Je considère que cela fait partie de l’aventure de la boxe et de la vie. Et, de la même manière qu’il n’est pas facile de s’effacer de la vie, il n’est pas facile non plus de s’effacer de la boxe.