(CNN) La sénatrice de l’État de Virginie, Jennifer McClellan, remportera l’élection spéciale pour 4e district du Congrès de Virginie et deviendra la première femme noire à représenter le Commonwealth au Congrès, a annoncé mardi CNN.
McClellan battra le républicain Leon Benjamin, pasteur et vétéran de la Marine, pour succéder au feu le représentant démocrate Donald McEachindécédé en novembre.
McClellan, qui a été présentée lors de sa soirée de victoire mardi soir par le représentant de Virginie Bobby Scott et s’est rendue à “Girl on Fire” d’Alicia Keys, a salué les personnalités révolutionnaires, y compris McEachin, qui a ouvert la voie à son ascension historique et a promis d’apporter leur esprit à Capitol Hill.
“Quand nous nous réunissons et que nous nous soucions plus de faire le travail et de résoudre les problèmes que les extraits sonores et le spectacle”, a déclaré McClellan, “nous pouvons aider les gens. Nous ferons de ce Commonwealth et de ce pays un meilleur endroit pour tout le monde.”
Le très démocrate districtqui comprend la ville de Richmond, des parties du comté d’Henrico, Petersburg et au sud vers la ligne d’état, était détenu par McEachin depuis 2017. Il massivement vaincu Benjamin en 2022 pour le siège avec 69,4% des voix.
McClellan a dépassé et dépensé Benjamin à l’approche des élections spéciales de mardi, selon les rapports pré-électoraux de leurs campagnes respectives déposés le 9 février.
Son élection à la Chambre des représentants des États-Unis est une étape importante pour la Virginie, un État qui abritait autrefois la capitale de la Confédération et qui est un ancien centre de traite des esclaves. La victoire de McClellan ajoutera à ce qui est déjà un nombre record de femmes et de femmes de couleur au Congrèset a également établi un nouveau record pour le nombre de femmes noires, selon données du Center for American Women and Politics de l’Université Rutgers.
Lors d’un samedi chargé avant les élections, elle a accueilli les électeurs aux côtés du sénateur de Virginie Tim Kaine, un proche allié qui a célébré son mariage, et des législateurs locaux et étatiques. Elle a également rallié quelques dizaines de volontaires de campagne avant de frapper aux portes des électeurs potentiels et de voter avec son mari, David Mills, avec leurs deux enfants Jackson et Samantha.
Jennifer McClellan vote le mardi 21 février.
“C’est un immense honneur, mais c’est aussi une énorme responsabilité parce que je dois m’assurer que je ne suis pas la dernière”, a déclaré McClellan après avoir voté. “Et, j’ai la responsabilité d’être un mentor et d’aider à ouvrir la voie à d’autres femmes noires, que ce soit, vous savez, pour se présenter aux élections fédérales ou au niveau local ou de l’État et d’aider le plus grand nombre possible à réussir.”
Élevé à Petersburg, en Virginie, McClellan a été élu à la Chambre des délégués en 2005 et a remporté une élection spéciale en 2017 pour le Sénat de l’État après l’élection de McEachin au Congrès en 2016.
En 2020, elle a lancé une offre pour le poste de gouverneur, terminant finalement troisième de la primaire démocrate de 2021. Sa candidature à la Chambre des États-Unis était un “niveau supérieur” par rapport à ses campagnes de délégué et de gouverneur, ce qui l’a aidée à se préparer pour cette campagne, a-t-elle déclaré à CNN.
“Que j’avais cette équipe prête à partir lorsque la spéciale est arrivée et qu’il a été très facile de construire une campagne très rapide. Et que l’importance d’avoir non seulement un message qui résonne avec les électeurs, mais les ressources pour le communiquer. Que les deux sont tout aussi important et ayant l’importance d’une organisation sur le terrain, vous avez vraiment besoin des trois, et j’ai pu les rassembler en très peu de temps », a-t-elle déclaré.
McClellan a remporté l’investiture démocrate pour le 4e district du Congrès en décembre, battant son compatriote, le sénateur Joe Morrissey et deux autres candidats dans une «primaire de caserne de pompiers», qui a été menée par des responsables du parti dans une poignée de lieux de vote éphémères. Elle a remporté 85% des voix contre 14% pour Morrissey, selon le Virginia Democratic Party. McClellan était soutenu par des chefs de parti et des groupes, dont la House Democratic Whip Katherine Clark et la majorité démocrate modérée pour Israël PAC.
Au cours de son séjour à l’Assemblée générale, McClellan a poussé la législation sur plusieurs questions, notamment le climat, la réforme des armes à feu et l’éducation. En 2020, un facture l’annulation des restrictions sur le droit à l’avortement qu’elle a parrainées au Sénat de l’État a été promulguée par le gouverneur de l’époque. Ralph Northam, un démocrate.
Jennifer McClellan s’adresse à une foule le mardi 21 février.
Elle a dirigé la Loi sur les droits de vote de Virginie, qui a été promulguée en 2021 et visait à éliminer la répression et l’intimidation des électeurs dans le Commonwealth. McClellan a également parrainé la résolution de sa chambre qui a aidé la Virginie à devenir le 38e État à ratifier la Modification de l’égalité des droits, qui interdit la discrimination fondée sur le sexe et garantit l’égalité des femmes en vertu de la Constitution. (En 2022, le procureur général de l’État Jason Miyares, un républicain, a retiré Virginie d’un effort juridique pour faire reconnaître l’amendement sur l’égalité des droits comme le 28e amendement à la Constitution.)
McClellan a déclaré à CNN qu’elle prévoyait de poursuivre son travail sur des questions telles que le droit de vote, l’éducation et l’accès aux soins de santé, mais elle pourrait être confrontée à des défis à la Chambre des États-Unis. La majorité des républicains à la chambre réduit la possibilité de faire passer les priorités soutenues par les démocrates. Et les républicains au Sénat, bien qu’encore minoritaires, ont déjà avancement bloqué des mesures précédentes en matière de droit de vote.
“J’ai été dans le parti minoritaire pendant 14 ans ici”, a déclaré McClellan à propos de son séjour à Richmond. “J’ai appris deux choses. Premièrement, vous devez vraiment écouter et comprendre pourquoi les gens croient ce qu’ils croient, d’où ils viennent. Et quand vous faites cela, vous trouverez parfois un terrain d’entente”, a-t-elle déclaré. “Alors, commencez par là et voyez jusqu’où vous pouvez aller. Si vous ne trouvez pas de terrain d’entente, persistez jusqu’à ce que vous réussissiez, et j’ai réussi à faire les deux au niveau de l’État.”
McClellan a déclaré qu’elle était intéressée à rejoindre les commissions des services armés, de l’agriculture et des affaires étrangères, mais a déclaré qu’elle serait “satisfaite de tout ce que j’obtiendrais”. Elle a dit qu’elle était également ravie de rejoindre le Congressional Black Caucus.
Cette histoire a été mise à jour avec les remarques de McClellan.
Gregory Krieg, Ethan Cohen et Melissa Holzberg DePalo de CNN ont contribué à ce rapport.
