Jermell Charlo est impatient de prouver sa valeur contre Canelo Alvarez

Trois jours avant le plus grand combat de sa vie, Jermell Charlonormalement une personnalité vantarde et énergique aux yeux du public, a été mesurée.

Il n’a pas minimisé Canelo Álvarezréalisations lors de la conférence de presse de mercredi avant que les deux champions incontestés ne se rencontrent sur le ring samedi à la T-Mobile Arena. Il n’a pas laissé entendre, comme de nombreux observateurs, que les compétences d’Álvarez étaient en déclin. Il n’avait pas prévu de frapper Álvarez.

Mais Charlo a clairement indiqué une chose : sous-estimez-le à vos risques et périls.

“J’ai l’impression que je mérite d’être à ma place”, a-t-il déclaré. « Et c’est maintenant le moment où je peux prouver mes compétences et ma valeur. »

Que Charlo, 33 ans, champion du monde incontesté, sache qu’il doit encore faire ses preuves, en dit long. Son curriculum vitae, malgré son titre, est relativement stérile. Il n’a jamais combattu un champion du calibre d’Álvarez – et il monte de deux catégories de poids pour avoir cette chance après être devenu le premier champion incontesté des super-welters (154 livres) à l’ère des quatre ceintures.

Charlo (35-1-1, 19 KO) a remporté cette couronne en s’arrêtant Brian Castano Il y a 16 mois à Carson après que les deux se soient battus pour un match nul lors de leur première rencontre. Il devait mettre ses quatre ceintures en jeu en janvier contre Tim Tszyumais le combat a été reporté lorsqu’il s’est cassé la main gauche au camp.

Il a ensuite entrepris le combat contre Álvarez seulement après que son frère jumeau, Jermall – un champion invaincu des poids moyens (160 livres) – ait décliné l’opportunité, invoquant des problèmes de santé mentale. Pour mener le combat, il a fallu rencontrer Álvarez chez les super-moyens (168 livres) – un saut inhabituel dans deux catégories de poids qui ajoute au mystère entourant l’opprimé Charlo.

Charlo mesure 5 pieds 11 pouces – grand pour un poids de 154 livres – mais des questions demeurent quant à son transfert de puissance vers un combat de 168 livres. Álvarez, quant à lui, a une fiche de 8-0 avec quatre KO à 168 livres et est le premier champion incontesté dans cette catégorie de poids. Il a déclaré – après avoir travaillé comme poids mi-lourd (175 livres) – que 168 était son meilleur poids à ce stade de sa carrière.

“Faire du poids ne devrait pas être un problème”, a déclaré Charlo. “Ça fait du bien.”

Quant à la main gauche cassée à deux endroits, Charlo n’a pas voulu en parler, affirmant qu’il ne voulait pas se trouver d’excuse. Mais il a laissé entendre que cela restait un problème. Ce sera quelque chose à voir samedi face à Álvarez, qui a récemment été gêné par sa propre blessure à la main. Alors que Charlo était maman à propos de sa main, il a déclaré qu’elle était à 100% pour la première fois en un an après l’opération suite à sa victoire sur John Ryder en mai.

«Ils ont dit: ‘Hé, tu dois suivre une thérapie’», a déclaré Charlo. « Très bien, je ferai une thérapie pour le reste de ma vie. Tant que je boxerai, je ferai une thérapie sur cette main. Je vais essayer de le rendre de plus en plus fort et meilleur.

La mise à pied de 16 mois pourrait-elle être un facteur ? Charlo a insisté sur le fait que ce serait simplement une excuse pour une mauvaise performance.

Le saut dans la compétition, du moins sur le papier, aurait été substantiel quoi qu’il en soit – avec une main en bonne santé, quel que soit le poids, une longue absence ou non.

Castaño a eu 19 combats professionnels à son actif avant de perdre contre Charlo. Álvarez (59-2-2, 39 KO) compte à lui seul 24 combats pour le titre. À 32 ans, le Mexicain a quatre mois de moins que Charlo mais a été professionnel pendant plus de la moitié de sa vie. Son passage sous les feux de la rampe éclipse l’expérience de son futur adversaire. Il est la star prééminente du sport depuis la retraite de Floyd Mayweather, une vache à lait sur laquelle d’autres combattants espèrent s’accrocher pour gagner des salaires qui changeront leur vie.

Álvarez a souligné le gouffre à plusieurs reprises mercredi.

“Vous n’avez pas connu ce niveau de combat”, a déclaré Álvarez. “Tu verras. Et vous apprendrez.

L’affirmation d’Álvarez a déclenché un échange étrange avec des compliments au ton agressif.

“Vous avez beaucoup de compétences”, a déclaré Álvarez dans son micro.

“Vous aussi,” répondit Charlo. “Vous avez des compétences.”

“C’est différent”, a déclaré Álvarez. “Tu verras.”

“Très bien,” dit Charlo, mettant brusquement fin à cet étrange va-et-vient.

C’est finalement le moment le plus proche où les combattants se sont rapprochés d’une confrontation. Quelques instants plus tard, Charlo a été invité à vendre le combat alors que la conférence de presse se terminait et s’est présenté comme un lion. La réaction d’Álvarez – il a dit qu’il ne savait pas à quel animal il devait se comparer – a fait rire.

C’était une dose de bravade typique de Charlo. Il en aura bien plus samedi s’il prouve qu’il appartient.