Jesús Casas, second de Luis Enrique pour unir sunnites, chiites et kurdes en Irak : “Notre objectif, c’est la Coupe du monde”

Deux décennies après la guerre d’Irak, le pays pense à d’autres combats, ceux proposés par Casas et ses élèves. Né à Madrid, mais originaire de Cadix, il répond à ce journal depuis Chiclana, où il passe quelques jours sur l’un des voyages autorisés par la fédération irakienne. “Nous avons six vols vers l’Espagne pour pouvoir voir la famille, parce qu’une des conditions qu’il nous a imposées était d’y habiter. Ce sont des conditions qu’il n’aurait pas, par exemple, s’il avait signé pour une équipe de deuxième division espagnole -il avoue avoir eu une offre après avoir signé avec l’Irak-, explique-t-il.

Opportunité via la RFEF

Avec Casas, ils ont signé jusqu’en 2026 -bien que le contrat soit révisé chaque année- Alexandre Varela y Sauvegarder Romero en tant qu’assistants, en plus de Javi Benavent en tant que préparateur physique paul grandes selon l’analyste. “L’opportunité s’est présentée RFEF, parce que l’Irak voulait un entraîneur espagnol. Ils ont été très clairs là-dessus, pour changer les mentalités. Le football est de loin le sport le plus suivi. Quand tu y vas, la première chose qu’ils te demandent c’est si tu es de Real Madrid ou de FC Barcelona“, décrit un technicien qui était auparavant adjoint à Luis Enrique dans la sélection.

Il a travaillé avec l’Asturien et Robert Moreno. Quand Combattu Il est revenu, après son absence forcée, Casas a quitté l’équipe nationale, car la relation s’est estompée. “Ce n’est pas une décision unilatérale, les deux parties n’étaient pas à l’aise. La chose normale est que, quand cela arrive, on finit par partir. Je l’ai dit plusieurs fois. Ce fut une grande étape de ma vie et je suis très reconnaissante pour tout ce que j’ai vécu.“, explique Casas, dont la relation avec le fédération de Rubiales est très bon.

En fait, l’opportunité pour l’Irak s’est présentée à travers la RFEF avec Adnan Dirjal, ancien footballeur et ministre de la Jeunesse et des Sports du pays. Casas a pris le relais des Néerlandais Bite Avocatqui a démissionné en novembre 2021. Razzaq Farhan a assuré l’intérim jusqu’à ce que l’Iran en janvier expulse les Irakiens de Coupe du monde du Qatarun véritable drame national, selon le sélectionneur espagnol.

Une liste difficile pour la Gulf Cup

“C’était une déception, car l’objectif est d’être dans une Coupe du monde, c’est pourquoi ils nous ont signés”, a-t-il déclaré avec ambition et pensant positivement. pour le nouveau format de 42 équipes. Huit d’entre eux seront asiatiques et l’Irak est actuellement septième au classement FIFA de sa confédération.

Devant, Casas et son équipe ont une longue phase d’avance, mais les bases sont plus que consolidées après avoir remporté la Gulf Cup en janvier. “Nous avons dû nous adapter rapidement et nous ne pouvions pas avoir certains des joueurs que nous voulions, car comme c’était un tournoi qui était en dehors des dates de la FIFA, certaines équipes ne nous ont pas donné les joueurs. NNotre “repérage” a été réduit à la ligue en Irak et ses frontières, ainsi qu’à quelques internationaux qui étaient en Suède“, raconte l’entraîneur irakien, avec de nombreuses heures de vidéo en plus.

“Toute l’année, nous devons être au courant des compétitions. Bon pour les championnats locaux, qui se terminent en juillet, Bon pour les joueurs que nous avons dans les ligues européennes“, raconte les difficultés rencontrées pour établir une liste à laquelle s’ajoutent de plus en plus de noms, notamment de l’étranger.

Recruter les “fils” d’Irak en Europe

C’est le cas de Zidane Iqbalné au Royaume-Uni, mais d’origine irakienne, et qui joue pour Manchester United. Il fait déjà partie de l’équipe absolue, qu’il rejoindra bientôt Youssef Amyn, joueur de Feyenoordque Casas a convaincu de rejoindre l’équipe des moins de 21 ans de son pays d’origine, malgré le fait qu’il avait déjà joué avec les moins de 19 ans d’Allemagneoù il est né.

Je comprends que pour beaucoup être dans les catégories inférieures des équipes nationales européennes est quelque chose de très doux. Ce que nous essayons, c’est que certains footballeurs viennent avec nous. La Coupe du Golfe nous a donné une énorme crédibilité pour réaliser certains changements de passeport », explique le dirigeant d’un « staff » qui est également aidé par son profil international. De plus, la vision multidisciplinaire de Casas, qui a été entraîneur-chef, assistant ou entraîneur analyste, permet de travailler avec une vision globale dans un pays où tout est à refaire.

“C’est un détail circonstanciel, mais je suis allé à une concentration des sous-23, qui était en tournée en Espagne, et dans le buffet de l’hôtel il y avait des frites ou du gâteau au chocolat. Nous avons dû changer nos habitudes d’entraînement », raconte Casas, qui a fait un master accéléré. Car quelques jours seulement après son arrivée, L’Irak a accueilli la Coupe du Golfe 40 ans plus tard. Impossible de manquer.

Une finale remportée de façon spectaculaire

“Je n’étais pas vraiment au courant de ce que le tournoi impliquait – les équipes arabes proches du golfe Persique telles que Bahreïn, Oman, Qatar participent… -, mais la rivalité est très grande dans la région. Dès le début, la presse a brutalement serré. Ici, Tomás Roncero serait Iñaki Gabilondo. C’est ainsi qu’ils nous l’ont fait savoir après avoir commencé par faire match nul contre Oman. Ils ont également mis beaucoup de stress sur les joueurs. Mais je me suis mis en bouclier et ils ont apprécié”, se souvient Casas.

Justement, l’équipe d’Oman a été la rivale d’une finale de l’histoire où le drame a ressurgi. L’attente était telle que une bousculade à l’entrée du stade de Bassorah qui a fait sept morts et des dizaines de blessés. L’entraîneur irakien a remis le prix du tournoi aux familles des défunts.

Le match, comment pourrait-il en être autrement, a eu une issue émouvante : le but de la victoire est venu à la minute 122 de la prolongation avec une tête de Manaf Younis qui a fait trembler l’Irak, mais cette fois, pour la joie. Casas et son équipe technique étaient en paix, comme la nation fracturée qui pendant des décennies a été réduite en décombres et où les attaques étaient à l’ordre du jour.

L’Irak, un pays uni par le ballon

« La fête a été une véritable folie. Je n’en voyais pas assez pour distinguer autant de personnes qui étaient descendues dans la rue. Des citoyens de tous horizons, unis par le football. Chiites, sunnites et même kurdes. Le ballon leur avait permis de mettre de côté leurs conflits. L’équipe nationale est pour la réconciliation”, commente fièrement l’entraîneur, devenu soudain diplomate dans un pays où la guerre a tué jusqu’aux souvenirs.

Parce que l’Irak était dans le Coupe du monde 1986 et a remporté le Coupe d’Asie 2007, une journée où deux attentats à la bombe ont tué au moins 50 personnes et en ont blessé des centaines à Bagdad. Au même moment, une foule dispersée célébrait secrètement la victoire de l’équipe nationale sur la Corée du Sud. Rien à voir avec la Gulf Cup, qui réunissait toutes les confessions. Il y avait longtemps qu’on n’avait pas vu autant de citoyens enveloppés dans leur drapeau.

https://www.youtube.com/watch?v=g-PLUBZU5Is

Allah a reçu plus de prières de remerciements que jamais, car cette victoire, signée avec l’ingéniosité et le travail de Casas, a été massive. Le triomphe vers la normalité d’un pays qui grandit plus vite que n’importe lequel de ses voisins, dont beaucoup étaient des ennemis dans le passé, mais qui a assisté à la Coupe du Golfe pour profiter d’un spectacle qui a remis l’Irak sur la carte du footballavec l’incontournable objectif immédiat de retrouver une épreuve de Coupe du monde.