Jésus Navas est devenu la légende vivante du Séville FC. Maintenant, sa carrière se termine

Jesús Navas a disputé son dernier match international en demi-finale du Championnat d’Europe 2024 lors de la victoire 2-1 de l’Espagne contre la France. Il s’est défendu sur le côté droit derrière Lamine Yamal, de 22 ans son cadet, et a inscrit le but vainqueur de Dani Olmo d’une avance courageuse. .

C’était l’exercice le plus facile pour Navas ; il avait débuté sa carrière comme ailier avant de la prolonger en se retirant dans une position plus défensive pour devenir une icône.

Comme aucun autre, Navas comble le fossé entre les deux époques espagnoles couronnées de succès : champion du monde en 2010 et champion d’Europe en 2012 ainsi que vainqueur de la Ligue des Nations en 2023 et champion d’Europe en 2024, il est le footballeur avec le plus de titres en sélection dans le histoire de la Sélection.

De plus, l’Andalou, amoureux de son pays, est devenu la légende vivante de son club, le Sevilla FC, avec un record de club de 647 matches et sept trophées – il a remporté la Ligue Europa à quatre reprises. Il y a des années, sa deuxième arène a été rebaptisée « Estadio Jesús Navas ».

Pour Navas, 39 ans, son dernier match devant son propre public samedi contre le Celta de Vigo a été encore plus important que la demi-finale susmentionnée du Championnat d’Europe. Au son de l’hymne émouvant de Séville, il est sorti du vestiaire, a serré dans ses bras ses parents qui l’attendaient et a traversé la file des deux équipes vers les trophées de sa carrière, tenant ses deux fils dans ses mains. Lorsqu’il a pris le coup d’envoi d’honneur avec eux, les larmes coulaient depuis longtemps. Il a ensuite mené son équipe – comme toujours en blanc, le Celta a joué dans la deuxième couleur rouge de Séville en l’honneur de Navas – à une victoire 1-0. Avant d’être remplacé, il s’est agenouillé dans le cercle central et a embrassé l’herbe.

Jesús Navas s’est toujours donné complètement

“Maintenant, je ne pourrai plus marcher avant quelques jours”, a-t-il déclaré plus tard lors de la conférence de presse. En raison de la douleur, il met fin à sa carrière. En fait, il aurait dû le faire depuis longtemps. Mais parce que « mon Séville » est dans une année de transition difficile, il veut modeler « les valeurs d’un Sévilliste » à une nouvelle génération : « Celui qui enfile ce maillot doit se consacrer, comme je l’ai fait », a-t-il déclaré. toujours ému et excité. On entendait son halètement dans les micros, et avec le pathos habituel dans cette région il ajoutait : « Ce club, ce blason, cette suite est sacré. »

Mais ils le fêteront certainement à nouveau dimanche dans la capitale Madrid s’il obtient ses dernières minutes lors de la visite de Séville au Real. L’Espagne fait ses adieux à un joueur particulièrement apprécié, non seulement en raison de son palmarès, mais aussi en raison de sa biographie.

Ce coureur d’endurance mince et timide aux yeux bleu glacier est issu d’une famille dont les ancêtres sont issus de la minorité rom ; il a grandi dans la petite ville de Los Palacios, au sud de Séville. À 15 ans, le recruteur du club Pablo Blanco l’a découvert, l’homme qui remplacera plus tard Navas en tant que recordman du club. Peu de temps après son 18e anniversaire, Navas a fait ses débuts dans l’équipe des supporters de Séville.

A cette époque, il pesait à peine plus de 50 kilos. Et surtout, il souffrait de crises de panique lorsqu’il s’absentait de chez lui pendant plus de quelques jours. Navas a dû quitter une réunion de l’équipe espagnole des moins de 21 ans ainsi qu’un camp de pré-saison du Séville FC à l’été 2005. Au milieu d’un entraînement, il s’est enfui subitement, désorienté, et s’est retrouvé seul dans les environs. Son père et son frère sont venus le chercher cette nuit-là.

Dès lors, lorsque l’équipe s’est réunie, il a été autorisé à quitter l’établissement pour rencontrer sa petite amie ou sa famille. Les déplacements normaux pendant une journée n’ont jamais été un problème, Navas est devenu un joueur régulier et a formé un ailier droit légendaire avec le Brésilien Dani Alves.

Mais il a continué longtemps à regarder les matchs des équipes nationales espagnoles chez lui, en pleurant devant la télévision. Ce n’est qu’en 2009 qu’il s’est déclaré apte après un travail de développement psychologique. Un an plus tard, en tant que remplaçant lors de la finale de la Coupe du monde, il participe au but vainqueur contre les Pays-Bas avec un solo endiablé.

À Séville, Navas porte le numéro 16 – en mémoire d’Antonio Puerta

Surmonter ses peurs lui a même donné la confiance nécessaire pour déménager à Manchester City en 2013. Il a remporté un championnat en Angleterre, mais quatre ans plus tard, il était de retour à Séville. Navas reprend désormais le maillot numéro 16 qu’avait porté Antonio Puerta – le jeune professionnel dont le but en prolongation lors de la demi-finale de la Coupe UEFA 2006 contre Schalke est considéré comme le big bang de l’ère unique de succès de Séville avec sept titres de Coupe d’Europe et qui retraité un an plus tard, il est décédé sur place d’une mort cardiaque subite.

Depuis, le 16 est chargé de beaucoup de mysticisme ; lors des matchs à domicile, les spectateurs applaudissent pendant toute la 16e minute. Et seuls les gens du cru peuvent porter le numéro 16. Pour Navas, reprendre le 16 était le dernier gage de fidélité. Il est devenu le capitaine et la figure emblématique de Séville. Il a fait don de son salaire des six derniers mois à une œuvre caritative. Il conservera un rôle différent pour le club, qui ne participe à aucune compétition internationale pour la première fois depuis plus d’une décennie cette saison et doit économiser de l’argent.

Mais avant cela, il fera ses adieux le 30 décembre avec sa propre cérémonie au Stade de Séville. Navas se sent toujours mal à l’aise sous les projecteurs – mais il va s’en sortir maintenant. Lors de sa première interview télévisée, il a dû passer aux publicités car il ne pouvait plus respirer parce qu’il paniquait. Mais Jesús Navas a appris à se dépasser, il a parcouru un long chemin, comme joueur et comme personne.

Il retourne dans sa petite ville avec la ferme conviction d’avoir transmis aux garçons son amour du football et du maillot de Séville : “Cela me rassure.”