“J’étais le vrai garde du corps de Whitney Houston”

“Et j’étais là, voyageant partout avec peut-être l’une des personnes les plus célèbres au monde, donc c’était une expérience assez intéressante”, a déclaré l’homme de 72 ans, s’exprimant depuis son domicile à Palm Beach, en Floride.

Vingt-cinq ans plus tard, il a écrit un livre sur son passage avec la star, décédée à l’âge de 48 ans en 2012.

Roberts a rejoint la police de la Royal Air Force en 1968 et a servi en Irlande du Nord avant de rejoindre la police du nord du Pays de Galles en 1972.

Il a ensuite été transféré à la police métropolitaine et a terminé son service en 1988 en tant que sergent, assurant la protection des dignitaires et des chefs d’État en visite.

Lorsque Roberts travaillait pour l’ambassade américaine à Londres en 1988, il a rencontré Houston après son vol pour le Royaume-Uni.

Il se souvient d’elle comme d’une « jeune femme très sophistiquée, instruite, intelligente et timide ».

“J’ai été singulièrement impressionné”, a-t-il déclaré. “Sa beauté était exceptionnelle, même après le long vol de New York à Londres.”

Avant la rencontre, sa fille l’avait informé de sa carrière et il avait acheté une partie de sa musique.

“Elle avait clairement la voix d’un ange”, a-t-il déclaré. Les deux “s’entendaient très bien” depuis le début.

Le travail initial durait trois mois, mais on lui a ensuite demandé de devenir directeur de la sécurité pour leur tournée au Moyen-Orient.

“Je ne peux pas imaginer une personnalité très en vue et recherchée qui serait plus facile à protéger.”

Il a dit qu’elle passait la plupart de son temps dans sa chambre d’hôtel à parler au téléphone avec son petit-ami de l’époque, le comédien Eddie Murphy.

“Il est aussi drôle en dehors de la scène que sur scène, c’est un gars formidable, je l’aime bien”, a déclaré Roberts.

Roberts a ensuite été témoin de la relation tumultueuse de Houston avec le chanteur Bobby Brown, qu’elle a épousé en 1992 et ils sont restés ensemble pendant 15 ans.

“Je suis surpris que cela ait duré aussi longtemps”, a déclaré David.

“En fait, le jour du mariage, toutes les personnes impliquées dans la sécurité ont dit : ‘D’accord les gars, nous reviendrons ici l’année prochaine pour la fête du divorce.'”

“Nous ne pensions vraiment pas que cela durerait et pourtant, elle nous a prouvé le contraire.”

Quant à sa propre relation avec la mégastar, il a déclaré qu’il avait appris à la connaître “au point qu’il était très peu nécessaire de discuter lorsque nous étions en public”.

“Je la regardais et je savais ce qu’elle pensait et ce qu’elle voulait, ou si nous étions dans une foule ou si je sentais une traction sur le dos de ma veste, nous devions partir.”

“Il y a toujours ce niveau de synergie entre le protecteur et le protégé”, a-t-il déclaré.

Roberts a enregistré Houston dans les hôtels en utilisant le nom de Rachel Marron, le personnage que l’artiste jouerait dans The Bodyguard.

Cependant, Roberts a insisté sur le fait que tout dans le film n’est pas aussi fidèle à la vie réelle.

Dans le film, les personnages de Costner et Huston s’impliquent dans une romance, mais il a insisté sur le fait qu’il était “plutôt un oncle gentil” pour la star.

Lorsqu’on lui demande s’il serait mort pour elle, il est sans équivoque.

“Bien sûr”, dit-il. “Si j’avais mal fait mes devoirs, si je m’étais trompé dans l’évaluation des menaces, la gestion des risques ou la préparation, alors oui, j’aurais payé pour cela.”

Et il y avait de nombreux risques à évaluer.

Au cours de la tournée au Moyen-Orient, Roberts a déclaré qu’environ 50 fans étaient considérés comme une menace potentielle.

“Les fans obsédés n’étaient pas seulement heureux de la voir, pas seulement heureux d’être en sa présence, ils voulaient un morceau d’elle, et c’est là que ça devient un peu fastidieux de mon point de vue”, a-t-il expliqué.

“Nous en avions un qui écrivait toutes sortes de commentaires sur les troubles mentaux sur du papier toilette. Il y avait un gars en Australie qui envoyait ses sous-vêtements et ses chaussettes sales.”

Il a dit que cet homme avait écrit qu’il assisterait à son spectacle à Sydney.

“Il nous a donné son numéro de siège et nous a fait savoir que lorsqu’elle chanterait le rappel, Greatest Love of All, il monterait sur scène et l’emmènerait rencontrer sa mère au paradis.”

Il était entouré d’agents infiltrés mais le concert s’est terminé sans problème.

“Il n’a pas bougé, il n’a montré aucun signe d’émotion”, a déclaré Roberts. “Elle a fini de chanter, il s’est levé, est parti et nous n’avons plus jamais entendu parler de lui depuis.”

Cette vision du monde des méga-célèbres a amené Roberts à se demander pourquoi tant de jeunes recherchent la célébrité.

“Il était évident pour moi dès le début que ce niveau de renommée était un prix trop élevé à payer.”

Il a déclaré que le seul moment où il pouvait mener une vie normale était lorsqu’il était avec ses amis et sa famille ou dans une chambre d’hôtel. “Sinon, rien n’était normal.”

Roberts a déclaré que les années qu’il a passées avec Houston à travers le monde “lui ont également fait des ravages”.

Lorsqu’on lui a demandé s’il faisait référence à ses relations personnelles, il a répondu : “Il faudrait demander à n’importe laquelle de mes trois femmes, je n’en suis pas entièrement sûr.”

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