“J’étais une sorte de cobaye”

Kilian Wenger, ton dos n’aurait-il pas pu supporter le Swiss Jubilee Wrestling Festival dimanche ?

Mon corps devenait de plus en plus incapable de supporter les mêmes mouvements de balancement et, au cours des trois dernières années, il était presque impossible de se passer des analgésiques autorisés. En musculation, je ne me suis plus poussé à la limite en musculation, contrairement à d’autres. J’en ai immédiatement pris conscience car je soulevais des poids dans le même centre de fitness que le dominateur de la saison Fabian Staudenmann. Si vous devez réduire de dix pour cent, vous passerez à côté des batailles décisives contre les meilleurs.

Y a-t-il une malédiction sur les rois bernois ? Leurs successeurs Matthias Sempach, Matthias Glarner et Christian Stucki ont également été ralentis par des problèmes de santé après avoir remporté le titre royal.

Cela peut aussi être une coïncidence. Les autres étaient plus âgés et au sommet de leur carrière lorsqu’ils reçurent leur titre royal. Il est normal que la soif de réussite diminue un peu et que les plaintes physiques augmentent. Si l’un de nous, rois, possède un Boboli, la moitié de la Suisse le connaît. Cela renforce la perception de nos antécédents médicaux.

Étonnamment, vous êtes devenu roi à Frauenfeld en 2010, à l’âge de vingt ans, avec des bras comme des troncs d’arbres. Du jour au lendemain, vous êtes devenu un idole et intéressant pour les sponsors. Soudain, une grande banque a proposé un montant à cinq chiffres pour une séance d’autographes. Ce battage médiatique vous a submergé.

Je n’étais que le deuxième roi après que le swing ait explosé en raison d’une plus grande exposition à la télévision. Mon prédécesseur était Jörg Abderhalden, mais il était d’un âge mûr et, en tant que triple roi, il avait l’habitude d’être sous le feu des projecteurs. Il a pu créer un environnement professionnel en toute tranquillité et l’association de lutte n’a pas eu besoin de lui venir en aide.

Et dans votre cas ?

Au début, personne ne savait comment gérer un jeune inconnu dont le dynamisme incarne de nouvelles valeurs. En tant que salarié horaire, j’étais en plein apprentissage de menuisier et les choses se déroulaient de manière chaotique. Mais cela aurait été étrange si j’avais déjà eu une multitude de conseillers au préalable ; en tant que lutteur normal, cela aurait été complètement exagéré. Et donc j’étais une sorte de cobaye.

Comment s’est exprimé le battage médiatique ?

Les attentes étaient énormes. J’ai de nouveau vécu avec mes parents. Et il est arrivé que ma mère ait débranché le téléphone de la maison parce que beaucoup de gens appelaient pour demander quelque chose de moi. Ou bien des passants se sont soudainement attardés devant notre maison pendant un temps sensiblement long. Nous avons reçu des boîtes de courrier de fans et voulions répondre à chaque lettre. Personne ne voulait de mal, mais j’aurais apprécié un peu plus de distance.

Vous avez alors réuni quelques amis autour de vous pour vous aider dans vos tâches ménagères ou votre marketing. Où avez-vous tracé des limites ?

À un moment donné, nous avons réalisé que nous devions rejeter neuf offres sur dix si je voulais terminer ma charge de travail. Je n’assistais plus à des occasions où le sujet me paraissait trop étranger. J’ai préféré utiliser le temps différemment. Et une ou deux choses sont allées trop loin pour moi, par exemple lorsque je devais poser en caleçon pour une séance photo pour une entreprise de sous-vêtements.

Quel luxe vous êtes-vous permis immédiatement après être devenu roi ?

J’avais encore un vieux téléphone portable à bouton-poussoir et je pensais pouvoir enfin m’offrir un smartphone.

Quelle a été votre expérience la plus folle en tant que roi ?

Un vol touristique en avion de chasse. La télévision suisse a souhaité accompagner les favoris dans des activités insolites avant la Fête fédérale de lutte 2013. Et j’ai dit ça plus pour plaisanter Avion F/A-18 ce serait toujours génial de croire que cela n’arriverait pas de toute façon. J’ai rapidement reçu un appel trois jours plus tard : ça fonctionnait ! Approuvé par Ueli Maurer, alors directeur du VBS. Mon corps a été examiné pendant une demi-journée sur un aérodrome militaire. Et j’ai reçu toutes les instructions, comme porter ce costume spécial pour ne pas s’évanouir.

Le vol a-t-il demandé beaucoup d’efforts ?

Pas beaucoup. Le décollage était similaire à celui d’un avion de ligne. Mais ensuite, nous avons effectué des virages à sept “g” et demi et mes yeux sont devenus noirs pendant un moment. Lorsque nous sommes sortis, le pilote a dit qu’il avait également perdu connaissance pendant un moment et que c’était normal. Eh bien, je n’avais pas remarqué.

Vous n’auriez donc jamais voulu échanger le titre royal contre un peu plus d’anonymat ?

Pas ça. Mais au début, il était parfois un fardeau. Quand je sortais avec des collègues, je pouvais à peine m’occuper d’eux. J’étais tout le temps occupé à signer des autographes pour des inconnus. Plus tard, des selfies ont été ajoutés, souvent liés au souhait de pouvoir soulever une femme. Cette obsession m’a sévèrement limité. Au lieu d’entrer dans l’agitation, j’ai préféré aller dans un pub avec des collègues.

Était-ce compliqué à l’époque de rencontrer votre épouse actuelle ?

C’était dans un temple de la pop et il n’y avait pas grand monde au bar. L’agitation autour de moi était un peu moindre, nous pouvions discuter sans être constamment distraits. C’était donc aussi une coïncidence car le moment était tellement bon.

L’étiquette du gendre rêvé leur a été apposée. Est-ce que ça vous a dérangé ?

Au début, je trouvais ça amusant. Mais quand on y est presque exclusivement confronté, on s’en lasse. Je voulais me définir avant tout à travers le swing, et mon bilan n’était pas si mauvais, même à la fin de ma carrière. Ce que je n’entendais plus, c’était la question de savoir comment ma vie avait changé suite au titre de roi. On me l’a demandé mille fois.

Votre travail vous a-t-il aidé à échapper à l’agitation ?

Absolument. J’ai longtemps travaillé comme chauffeur de camion transportant du bois de la forêt. Souvent, j’étais seul en tournée et le patron ne savait pas où j’étais. C’était aussi une école de vie. J’ai dû prendre mes responsabilités et garder la tête froide. Je devais me préparer à toutes les éventualités, par exemple réfléchir à des tactiques pour conduire le véhicule lourd dans des sentiers forestiers étroits sans que cela devienne dangereux. À la fin de l’automne, j’ai dû penser à apporter les chaînes à neige avec moi. Et si cela ne marchait pas du tout, je devais regarder autour de moi dans la forêt pour voir s’il n’y avait personne d’autre qui pourrait m’aider. Tout cela sous une forte pression temporelle.

Maintenant que vous ne vous balancez plus, le bruit peut-il redevenir plus fort au travail ?

En fait, je suis en train de me réorienter en ce moment. J’ai arrêté de conduire des camions, je ne l’oublierai pas, je pourrai toujours recommencer plus tard. Plus récemment, j’ai essayé de devenir une sorte de chef de chantier dans le Diemtigtal, d’où je viens. J’ai acheté un jour l’un des nombreux bâtiments scolaires qui ne sont plus en activité aujourd’hui. Nous y avons construit quelques appartements. J’ai également posé du parquet. Je souhaite désormais suivre une formation continue pour devenir commerçant technique. Quelque part au fond de mon esprit se trouve le rêve du travail indépendant.

Vous avez effectué votre premier apprentissage de boucher. Son collègue Matthias Sempach, également roi de la lutte, exerçait également ce métier et a déclaré un jour qu’il avait acquis un instinct de tueur qui l’aidait dans sa lutte. Est-ce que c’était pareil pour vous ?

J’ai moins vu en moi l’instinct de tueur. Mais le dépeçage m’a donné une endurance que j’ai ensuite exploitée car cela mettait beaucoup de pression sur mon corps. Nous étions une petite entreprise, nous avions besoin de tout le monde, il n’y avait pas de saucisses supplémentaires pour personne. Le samedi nous avons travaillé, le dimanche j’ai eu un festival de lutte et le lundi à 4h30 du matin j’ai encore abattu des porcs. A cause de ce rythme, je vivais dans la boucherie. En dehors de cela, il n’y avait en fait que du temps pour l’entraînement au swing, dont je ne rentrais souvent qu’à 23 heures.

Ce rythme de travail vous a-t-il appris l’humilité ?

Je pense que oui. Là où j’ai grandi, les choses étaient sans prétention. C’est peut-être pour ça que je n’ai jamais décollé. J’étais certainement plus insouciant à l’époque lorsque je suivais une formation de boucher.

Matthias Sempach était-il pour vous un frère d’esprit ? Il a également dû mettre fin à sa carrière de lutteur en raison de problèmes de dos.

Vous pouvez dire ça. Quand il a dû s’arrêter, nous avions tous les deux les larmes aux yeux. C’était pareil lorsque j’ai démissionné. Peut-être que la devise était vraie pour nous : une souffrance partagée est une souffrance divisée par deux. La camaraderie du swing me manquera.

Mais serez-vous moins visible du public ?

Cela peut être trompeur. J’ai été tout simplement étonné lorsque j’ai passé des examens à Bâle pour devenir homme d’affaires technique. Nous sommes allés dîner dans un bon restaurant, je portais des lunettes de soleil et j’aurais parié que personne ne me reconnaîtrait ici dans la grande ville. Mais loin de là !

Votre service marketing a donc assez à faire même 14 ans après avoir remporté le titre royal ?

On me demande encore presque tous les jours si je peux enregistrer un message de bienvenue en vidéo pour un fan. Que ce soit pour une fête de mariage ou un grand anniversaire. Lorsque j’ai récemment annoncé ma démission, l’intérêt a encore augmenté. Mais je ne peux pas danser à tous les mariages. C’est fascinant de voir à quel point le swing continue à captiver les gens sans aucune stagnation en vue.

Qu’est-ce qui ne vous manque pas dans le travail avec les médias ?

Parfois, cela m’ennuyait lorsque j’annulais une fête alors que j’étais battu ou blessé et qu’on me disait que ce n’était pas juste envers l’organisateur. J’avais de bonnes raisons et, en fin de compte, je suis le seul responsable de ma santé et de mes performances. Mais je suis également devenu plus détendu face aux journalistes. Néanmoins, je me demande : les reportages dans certains formats doivent-ils devenir de plus en plus extrêmes et provocateurs ? Faut-il transformer chaque moustique en éléphant ? Quand il y a du théâtre, tout le monde se dit mécontent de la production, et pourtant tout le monde la regarde. C’est ainsi que notre société semble fonctionner aujourd’hui.

Où voyez-vous les aspects les plus positifs de votre charisme ?

Qu’il y a des jeunes qui disent qu’ils ont commencé le swing parce qu’ils m’ont vu à la télé remporter le titre de roi en 2010. Apparemment, Fabian Staudenmann était également l’un d’entre eux, qui est l’un des meilleurs lutteurs actuels avec son explosivité et son agilité. C’est un grand honneur pour moi.