Sheldon Rankins a déjà vu cela.
En tant que joueur de deuxième année avec les Saints en 2017, Rankins a regardé une classe recrue aider à transformer une franchise et a vu deux de ces recrues réussir un doublé rare – Alvin Kamara a remporté la recrue offensive de l’année et Marshon Lattimore a remporté la recrue défensive de la An. Ce n’était que la deuxième fois dans l’histoire des récompenses que les gagnants des deux côtés du ballon venaient d’une même équipe.
Maintenant, le plaqueur défensif des Jets regarde cela se reproduire.
Sauce Gardner est la favorite pour remporter DROY, selon les cotes du Caesar’s. Garrett Wilson est à égalité avec Kenneth Walker de Seattle et Christian Watson des Packers pour gagner du côté offensif.
Alors que les Jets entrent dans la dernière ligne droite de la saison, ils visent une place en séries éliminatoires. Mais leurs recrues recherchent également du matériel.
“C’est spécial à regarder”, a déclaré Rankins. “C’était spécial de regarder la première fois avec Alvin et Marshon. Ensuite, pouvoir regarder ça arriver avec Sauce et Garrett, c’est fou.
On a demandé à Rankins s’il voyait une similitude entre ces recrues des Saints et ces recrues des Jets.
“Quand vous faites venir des gars qui, je ne sais pas comment le dire autrement, qui s’en foutent vraiment [bleep] contre qui ils jouent et quand vous avez des gars comme ça qui ont le talent de ces gars-là, ils sortent et exécutent à un niveau élevé », a déclaré Rankins.
Il est clair que Gardner et Wilson ne se soucient pas de savoir à qui ils sont confrontés. Les deux choix parmi les 10 premiers des Jets ont affronté tous les arrivants cette saison. Gardner n’a pas hésité à affronter les meilleurs receveurs auxquels les Jets ont été confrontés, que ce soit Justin Jefferson ou Tyreek Hill.
C’est comme si Wilson s’améliorait chaque semaine et faisait de gros jeux alors que les Jets en avaient absolument besoin.
“Ce serait spécial”, a déclaré Wilson à propos de la possibilité de réussir le doublé historique. “Je sais que Sauce et moi avons tous les deux l’impression que si nous abordons les deux dernières semaines de la bonne manière et faisons tout ce que nous pouvons pour aider notre équipe qui prendra soin d’elle-même. Ce n’est pas au premier plan de nos esprits. Nous voulons être une équipe éliminatoire. Nous voulons gagner ces matchs sur le back-end. C’est notre objectif.
Gardner a déclaré que lui et Wilson faisaient des allers-retours pour savoir qui allait gagner la recrue de la semaine et les deux avaient parlé de la possibilité de remporter tous les deux la recrue de l’année.
“Nous y avons certainement pensé”, a déclaré Gardner. «Je ne vais pas vraiment trop loin dans les distinctions individuelles que je veux, mais la recrue défensive de l’année en fait partie, et j’ai l’impression d’être la meilleure recrue défensive à le faire, pour de vrai. Les gars contre lesquels j’ai dû affronter et les choses que j’ai faites… J’ai l’impression d’avoir affronté les meilleurs qui soient.
Le plus grand challenger de Gardner est le demi de coin de Seattle Tariq Woolen, qui compte six interceptions. Gardner n’a que deux interceptions, mais il a défendu 15 passes, un sommet dans la ligue, et n’a pas été lancé autant que Woolen, car les équipes ont commencé à lui montrer plus de respect.
Wilson a 57 attrapés pour 790 verges et quatre touchés. Il a cinq matchs avec 90 verges ou plus cette saison. Les seuls joueurs qui ont atteint cette marque plus cette saison sont un who’s who des stars de la ligue : Jefferson (8), Stefon Diggs (8), Davante Adams (8), Hill (7) et Travis Kelce (6).
La partie étonnante de regarder Wilson et Gardner a été la rapidité avec laquelle ils ont bien joué.
“Dès le premier jour, on pouvait dire qu’ils n’avaient pas peur d’être dans cette ligue”, a déclaré l’entraîneur des Jets, Robert Saleh. “Le jeu n’est pas trop grand pour eux. Je pense que c’est pourquoi vous voyez le succès qu’ils ont eu, et c’est pourquoi ils s’améliorent chaque semaine.
Wilson a déclaré qu’il avait l’impression de ne pas bien jouer pendant les OTA au printemps ou au camp d’entraînement, mais quelque chose a cliqué juste avant la semaine 1 et une fois qu’il a compris l’infraction, il a pu simplement jouer.
“J’ai eu du mal au début”, a déclaré Wilson. « Peut-être que tout le monde ne le sait pas. Mais je savais que j’avais du mal et j’ai laissé quelques jeux sur le terrain. Pour moi, il s’agissait simplement d’y rester et d’arriver au point où je connais l’attaque et je peux jouer vite. … C’était la grande différence pour moi, juste pouvoir jouer au ballon.
Gardner et Wilson tentent de rejoindre Kamara et Lattimore et le duo des Lions composé de Mel Farr et Lem Barney qui a réussi l’exacta en 1967.
Cette classe de recrues de la Nouvelle-Orléans en 2017 a transformé les Saints, qui étaient allés 7-9 en trois saisons consécutives avant leur arrivée, puis se sont rendus aux séries éliminatoires quatre années consécutives. Cette classe Jets a le potentiel de faire la même chose pour une organisation dont la sécheresse en séries éliminatoires est à 11 ans et continue. Le succès de cette classe recrue va également au-delà de Gardner et Wilson. Si Breece Hall n’avait pas déchiré son ACL, il pourrait être aux prises avec Wilson du côté offensif.
Cette classe pourrait être l’héritage du directeur général Joe Douglas et pourrait aider à atténuer le coup qu’il subira si Zach Wilson, l’homme qu’il a repêché n ° 2 au classement général en 2021, est un lavage.
C’est comme si la fin de la saison pouvait réserver des choses spéciales pour les Jets et l’un d’eux pourrait venir au spectacle NFL Honors en février avec Gardner et Garrett Wilson entendant leurs noms appelés.
