Jeunes héros de l’Union soviétique, critique de livre (2023)

Et “Neiges bleues” de Piotr Bednarski (04) a ému le lecteur d’avoir pu refléter du regard propre d’un enfant l’environnement étouffant de cette Union soviétique rurale et affamée, rendue folle de ne pas savoir si celui qui regarde est aussi regardé ; c’est l’impuissance de l’innocent qui tente non seulement de survivre à la misère, mais aussi à la déshumanisation ; à la cruauté qui dévore tout et que, des décennies auparavant, Jerzy Kozinski a magistralement dépeint dans un autre volume essentiel, “L’oiseau peint” (65). Alex Halberstadt part de ces mêmes ingrédients pour façonner une œuvre qui n’a pas besoin d’autres références littéraires externes pour être comprise – appréciée – par elle-même. À tel point que depuis sa publication dans le fatidique 2020, il n’a cessé d’accroître sa reconnaissance grâce à des critiques écrasantes et, mieux encore, à de nouvelles traductions comme celle qui atteint les librairies espagnoles grâce à Jon Bilbao et à la maison d’édition Impedimenta.

De la survie, la résilience ; d’un traumatisme, force. Malgré “ses plus grands efforts pour oublier”, l’auteur règle ses comptes avec son enfance en “Jeunes héros de l’Union soviétique”, titre du premier livre distribué dans les anciennes républiques soviétiques, avec des histoires d’enfants qui ont accompli des actes patriotiques d’un courage extraordinaire. Et cet Halberstadt qui revient sur ses pas parvient non seulement à émouvoir avec le portrait humain de ces êtres qu’il a tant aimés, mais aussi en évoquant la sanglante réalité sociale et politique, tendue jusqu’à la paranoïa, du stalinisme.

La peur inculquée à un enfant transmet d’innombrables maladies à l’adulte qu’il deviendra un jour. A partir de là, la régression du narrateur vers sa terre d’origine reflète incisivement ses retrouvailles avec le souvenir douloureux ; celui du cauchemar des interrogatoires et des tortures, des purges et des migrations ; celle aussi des petits miracles quotidiens qui devaient se produire pour que des esprits irréductibles, comme celui d’Halberstadt, puissent immortaliser leur témoignage.

Ici, il y a de la douleur et il y a de l’humour; il y a la cruauté et il y a la douceur ; et plus qu’un très intéressant souvenir d’enfance aux jours lointains de l’URSS, c’est une autre démonstration claire qu’un lourd fardeau de souffrance peut donner naissance à des livres lumineux et exceptionnels.