Le quintuple olympien compte désormais cinq médailles avec un set complet après une pause de deux ans.
Par Rob Harris, correspondant sportif @RobHarris
Mardi 30 juillet 2024 01:15, Royaume-Uni
D’être le plus jeune de l’équipe de Grande-Bretagne aux Jeux olympiques de 2008 à être le plus vieux médaillé de tous les temps dans sa discipline.
D’un écolier de 14 ans à Pékin à une participation à Paris avec l’inspiration qui alimente sa longévité en regardant dans les tribunes – ses enfants.
Le titre de la plate-forme synchronisée à 10 m de Tokyo 2020 n’a pas pu être défendu – les rivaux chinois étaient tout simplement trop supérieurs cette fois-ci – mais Tom Daley était certainement satisfait de l’argent.
Ce quintuple olympien compte désormais cinq médailles avec un set complet.
Tom Daley et Noah Williams avec leurs médailles d’argent. Photo : PA
Mais à l’approche des JO de Pékin 2008, le jeune prodige m’a dit qu’il était simplement heureux d’être reconnu chez Starbucks et de recevoir un Frappuccino au chocolat gratuit.
Il a déclaré lors de notre première interview : « C’est vraiment étrange de penser que les gens vous respectent et vous reconnaissent pour ce que vous faites. »
C’est quelque chose à laquelle il a certainement dû s’habituer, non pas en tant que visage du sport britannique, mais du plongeon mondial en tant que sa plus grande star.
Aujourd’hui, 16 ans plus tard, nous parlions – avec notre partenaire de plongée Noah Williams – à la maison de l’équipe GB à Paris, avec les médailles d’argent remportées quelques heures plus tôt, réfléchissant au parcours.
« C’est tout ce qui se passe entre le retour en 2008 et le fait de ne pas vraiment savoir quelle était l’ampleur et la grandeur des Jeux olympiques, et ensuite pouvoir les traverser et gagner des médailles en cours de route », a déclaré Daley à Sky News.
« Mais cette fois-ci, c’est un peu différent. J’ai une perspective différente sur ce que les Jeux olympiques signifient pour moi.
« Pour l’instant, ma famille est la chose la plus importante et pouvoir concourir devant eux et pour eux était vraiment spécial. »
« Quand votre enfant vous demande de faire quelque chose, vous le faites »
Phoenix, âgé de trois ans, célébrait son anniversaire à Paris dans les bras du mari de Daley, Dustin Lance Black, avec leur autre fils, Robbie, âgé de cinq ans, qui avait désespérément envie de voir son père en personne aux Jeux olympiques.
C’est pourquoi, après une pause de deux ans, Daley a soumis son corps et son esprit à un autre cycle olympique épuisant.
« Quand votre enfant vous demande de faire quelque chose, vous le faites, sinon, c’est l’enfer qui se déchaîne », a déclaré Daley. « C’était donc juste une de ces choses qui me manquaient en plongeon… et il y avait une raison pour laquelle je n’ai pas dit que j’avais fini [after Tokyo].
« J’ai toujours eu l’impression qu’il y avait quelque chose auquel je m’accrochais constamment.
« Et c’est vraiment difficile en tant qu’athlète de pouvoir dire : “J’en ai fini naturellement”.
« Et Robbie disant : « Oh, je veux voir un plongeon aux Jeux olympiques » était l’accroche parfaite pour que je me dise, ok, il l’a dit, j’y vais.
« Et je ne savais pas si j’allais réussir à revenir dans l’équipe de synchro. Nous ne savions pas si nous allions nous qualifier pour les Jeux olympiques.
« Mais en fait, une fois que les choses ont commencé à bouger, nous avons réalisé que nous nous en sortions plutôt bien. Et dans chaque épreuve que nous avons disputée cette année, nous avons remporté une médaille. Nous en sommes donc assez satisfaits. »
Daley et Williams lors de la finale du 10 m synchronisé hommes. Photo : PA
« Tokyo était un type de Jeux olympiques très différent »
Et heureux de le faire à nouveau aux Jeux olympiques devant une foule après que Daley ait finalement remporté l’or aux Jeux pandémiques dans une salle vide.
« C’est un sentiment surréaliste d’être ici pour la cinquième fois aux Jeux Olympiques et d’avoir pu plonger à nouveau devant une foule, car Tokyo était un genre de Jeux Olympiques très différent », a déclaré Daley. « Donc, pouvoir participer une fois de plus et repartir avec l’argent et rester avec Noah, c’était très spécial. C’était vraiment une grande joie. »
Il s’agit d’une version limitée de l’histoire, donc malheureusement ce contenu n’est pas disponible.
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« J’ai tellement pleuré aujourd’hui »
C’était aussi émouvant pour Williams.
À ce moment culminant de sa carrière – après avoir manqué une médaille à Tokyo – le joueur de 24 ans se souvenait de l’entraîneur Dave Jenkins, décédé subitement entre les Jeux olympiques.
Williams a déclaré à Sky News : « J’ai beaucoup trop pleuré aujourd’hui. C’était incroyablement émouvant.
« Je ne pensais pas que je le ferais, mais recevoir des messages de sa femme et des membres de sa famille m’a rendu si fier et si heureux. Et j’ai l’impression de l’avoir enfin rendu fier. »
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« J’ai souvent voulu arrêter quand j’étais plus jeune »
Sans le soutien de M. Jenkins, Williams n’aurait même pas été à Paris.
« J’ai souvent voulu arrêter quand j’étais plus jeune, mais il est resté à mes côtés et m’a fait passer du statut de petit prétentieux de 15 ans à celui d’athlète olympique à Tokyo », se souvient Williams.
« Il a énormément aidé ma carrière et toute ma vie. Il était la personne la plus gentille que j’aie jamais connue. Il me manque tous les jours. »
Avec la médaille fièrement autour du cou, Williams a déclaré : « C’est définitivement pour Dave. »
2024-07-30 02:53:45
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