2024-07-31 22:16:40
Alors que les éliminatoires de badminton débutent aux Jeux olympiques de Paris 2024, quatre Indiens sont en lice pour trois médailles et poursuivre la séquence de médailles de l’Inde qui remonte à Londres 2012. Voici comment leur chemin vers les médailles à Paris pourrait se dérouler.
Satwiksairaj Rankireddy et Chirag Shetty – double messieurs
La paire de double masculin Satwiksairaj Rankireddy et Chirag Shetty, qui ont dominé leur groupe, fait partie des grands favoris pour les médailles avant les Jeux.
Le tirage au sort des huitièmes de finale a été effectué mercredi, après la fin de la phase de groupes, et les oppose aux finalistes du groupe C, Aaron Chia, et Wooi Yik Soh de Malaisie, qui a remporté le bronze aux derniers Jeux olympiques.
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Les deux paires ont une histoire commune, s’étant affrontées 11 fois sur le circuit BWF avec un score de 8-3 en faveur des Malaisiens. Les Malaisiens ont gagné les 8 premières fois, ce qui a incité Chirag à qualifier la rivalité de « cauchemar » fin 2022. Les battre était un objectif pour la paire indienne en 2023 et ils l’ont dûment fait, en remportant trois victoires consécutives, y compris dans deux des plus grands matchs de leur carrière – la finale de l’Open d’Indonésie Super 1000, les demi-finales des Jeux asiatiques en 2023 et à l’Open d’Inde plus tôt cette année.
Le quart de finale à Paris sera cependant le plus important d’entre eux, et la forme récente pourrait ne rien signifier sur la plus grande des scènes, où les Indiens ont moins d’expérience.
En cas de victoire, la demi-finale pourrait être le match le plus difficile de tous à Paris 2024, face aux têtes de série chinoises Liang Weikeng et Wang Chang. Atteindre la demi-finale les placerait en position de médaille, mais les troisièmes têtes de série indiennes voudraient aller jusqu’au bout.
De l’autre côté du tableau, en tant que premiers de groupe et adversaires potentiels en finale, se trouvent les champions du monde en titre Seo Seung Jae et Kang Min Hyuk ainsi que les champions olympiques en titre Lee Yang et Wang Chi-lin.
C’est la première fois que Sat-Chi se qualifie pour les huitièmes de finale olympiques après avoir raté le match nul à Tokyo en raison d’un problème technique, après avoir battu les futurs champions en phase de poules. Cela devrait être une motivation supplémentaire.
PV Sindhu – simple dames
La double médaillée olympique Sindhu, tête de série n°10, a atteint les huitièmes de finale sans difficulté en terminant première de son groupe. Sa véritable tâche commence maintenant. La première à affronter la Chinoise He Bing Jiao, tête de série n°6, que Sindhu avait battue lors du match pour la médaille de bronze aux Jeux olympiques de Tokyo.
Les Chinois mènent 11-9 dans leur confrontation directe, et Sindhu, blessé après 2022, n’a pas le même niveau de succès. Bing Jiao avait déjà battu Sindhu lors de l’épreuve individuelle des Jeux asiatiques de l’année dernière. Cependant, Sindhu n’a jamais perdu contre des joueurs chinois aux Jeux olympiques et aux Championnats du monde.
Une victoire lui permettrait d’affronter en quart de finale la championne olympique en titre et tête de série numéro 2 Chen Yu Fei. Leur face-à-face est équilibré 6-6 et Sindhu l’avait poussée à bout sur le site olympique de Paris plus tôt cette année à Roland-Garros, mais n’avait pas réussi à franchir la ligne à la fin.
Si elle atteint les demi-finales, elle affrontera une autre rivale familière en la personne de Carolina Marin, une revanche de la finale de Rio 2016, pour remporter une troisième médaille inédite. Sindhu a perdu ses 6 derniers matchs contre l’Espagnole dans un face-à-face 5-11.
La tête de série numéro un, An Se Young, se trouve de l’autre côté du tableau, tandis que la troisième tête de série, Tai Tzu Ying, a été éliminée dès la phase de groupes.
Lakshya Sen et HS Prannoy – simple messieurs
Lakshya Sen a causé l’une des plus grosses surprises, sur le papier, pour l’Inde à Paris 2024 en éliminant la troisième tête de série et l’un des favoris pour la médaille, Jonatan Christie, lors de la phase de groupes.
L’Indien, numéro 22 mondial, a surmonté le déséquilibre entre ses adversaires et a gagné en deux sets pour se qualifier pour les huitièmes de finale lors de ses débuts olympiques. Il devra ensuite affronter son compatriote indien HS Prannoy. Cela signifie qu’un seul Indien atteindra les quarts de finale en simple messieurs.
Le vétéran a eu besoin de trois jeux pour venir à bout de Le Duc Phat, le numéro 70 mondial du Vietnam, mercredi soir. Il a commencé lentement mais a joué son jeu sur le court. Cependant, cela signifie que Lakshya aura les jambes plus fraîches et qu’il n’aura pas beaucoup de temps pour récupérer entre les matchs.
Lakshya mène Prannoy 4-3 dans leur face-à-face et semble avoir l’avantage, mais Prannoy ne peut pas être exclu, surtout avec son expérience et son avantage tactique.
Une victoire de l’un ou l’autre des Indiens les mettrait sur la voie d’affronter la tête de série numéro 5 Kodai Naraoka (ou la tête de série numéro 12 Chou Tien Chen) en quarts de finale. En demi-finale, ils pourraient affronter le champion en titre Viktor Axelsen ou l’ancien champion du monde Loh Kean Yew ou la tête de série numéro 6 chinoise Li Shi Feng.
Un chemin difficile mais pas un espoir impossible pour une première médaille masculine aux Jeux olympiques pour le badminton indien.
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