Jeux paralympiques de Paris : Au rythme de la prothèse

Markus Rehm a beaucoup applaudi ce soir-là. Pour ses deux partenaires d’entraînement, même s’ils étaient effectivement adversaires. Pour un athlète chinois qui a remporté l’or, même si le sauteur en longueur allemand a dû interrompre sa deuxième tentative pour la cérémonie de remise des prix. Peu avant la fin, Rehm a même applaudi Derek Locdent, son seul véritable challenger. Alors que l’Américain tentait son dernier saut, Rehm se tenait à côté de la piste et l’encourageait – comme s’il cherchait enfin un concurrent sérieux.

Markus Rehm a remporté lundi soir sa cinquième médaille d’or paralympique au Stade de France à Paris. Au saut en longueur, c’était le quatrième consécutif ; déjà à Londres, Rio et à Tokyo il était sur la plus haute marche du podium. En fait, le joueur aujourd’hui âgé de 36 ans n’a pas perdu de compétition depuis 2010.

“Parfois, c’est vraiment bien de ne pas sauter seul quand on ressent un peu de pression”, dit-il après avoir sauté. Paris et fait l’éloge de ses adversaires : “Je savais que les garçons pouvaient sauter très loin.” Mais au fond, la compétition était la même que la plupart de ses compétitions au cours des 14 dernières années : Rehm avait très tôt atteint une distance que ses adversaires ne pouvaient plus égaler – et s’était ensuite battu contre lui-même.

Rehm saute plus loin avec une prothèse que de nombreux athlètes sans handicap

À l’âge de 14 ans, Rehm a eu un accident alors qu’il s’entraînait au wakeboard, une variante du ski nautique sur planche. Depuis, il lui manque la jambe droite. Peu de temps après, il se lance dans l’athlétisme. En tant que para-athlète, il a propulsé le saut en longueur vers une nouvelle dimension. Rehm a remporté son premier championnat du monde en 2010 avec un saut de 6,75 mètres, et l’année suivante, il a sauté plus de 7 mètres pour la première fois. Il a désormais porté le record du monde de sa classe – Rehm saute avec une prothèse de jambe – à 8,72 mètres. Avec ses réalisations, il a soulevé la question de savoir s’il est toujours justifié de faire une différence entre les athlètes handicapés et non handicapés. Parce que : seuls huit sauteurs sans handicap ont sauté plus loin que Rehm Prothèse.

A Paris, l’Allemand débute la compétition avec 7,83 mètres. Au deuxième saut, il franchit la barre des huit mètres et atterrit à 8,04 mètres. Les tribunes du Stade de France sont pleines et l’ambiance est géniale. Chaque fois que le sauteur en longueur français Dimitri Pavadé participe à une compétition, il faut se boucher les oreilles car ça devient trop bruyant. Rehm apprécie également l’ambiance : « Le morceau était génial, je me suis bien amusé, le public était génial », a-t-il déclaré après la compétition. “D’une manière ou d’une autre, tout allait bien aujourd’hui, sauf le rythme.”

Rehm reste incontesté ce soir. Cinq de ses six sauts sont plus loin que n’importe laquelle des tentatives de ses adversaires. Néanmoins, il n’est pas satisfait. Avant sa cinquième tentative, Rehm a encouragé le public, devenu un peu plus calme, à remonter le moral. Puis il gonfle ses joues, se balance d’avant en arrière – et saute à 8,13 mètres. La plus longue durée ce soir. Mais Rehm se plaint en sortant du bac à sable.