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Les Jeux Paralympiques de Paris 2024 débutent officiellement ce mercredi (28) et se poursuivent jusqu’au 8 septembre. Le Brésil sera représenté par 279 athlètes, 254 athlètes handicapés, 19 athlètes guides (18 d’athlétisme et 1 de triathlon), trois coureurs de boccia, deux gardiens de cécifoot et un barreur d’aviron. Les Brésiliens concourront dans 20 des 22 sports de l’événement, ne s’étant pas qualifiés pour le basket-ball en fauteuil roulant et le rugby en fauteuil roulant.
Il s’agit de la plus grande délégation brésilienne dans une édition des Jeux Paralympiques hors du Brésil, dépassant les 259 athlètes convoqués pour Tokyo 2020. Le précédent record remontait aux Jeux de Rio 2016, avec 278 athlètes, lorsque le Brésil avait participé dans toutes les modalités puisqu’il s’agissait de la pays hôte.
Parmi les points forts de l’équipe brésilienne se trouve le nageur de Pernambuco Phelipe Rodrigues, de la classe S10 (limitations physiques et motrices), qui compte huit médailles paralympiques. Né à Recife, le 10 août 1990, Phelipe a remporté au moins une médaille dans chacune des quatre éditions des Jeux auxquels il a participé, de Pékin 2008 à Tokyo 2020. Spécialiste des épreuves de vitesse libre (50 m et 100 m), il a accumulé cinq d’argent et trois de bronze.
Un autre nom marquant est la nageuse du Ceará Edênia Garcia, 37 ans, qui participe à sa sixième édition des Jeux Paralympiques. Edênia a déjà participé à Athènes 2004, Pékin 2008, Londres 2012, Rio 2016 et Tokyo 2020, remportant trois médailles paralympiques (deux d’argent et une de bronze) au 50 m dos, sa spécialité.
Parmi les 254 athlètes handicapés convoqués, 88 sont des débutants aux Jeux Paralympiques, représentant 34,64% de la délégation brésilienne totale. L’athlétisme est le sport qui compte le plus de nouveaux venus, avec 23 des 70 athlètes convoqués faisant leurs débuts dans la compétition. Le judo et la natation comptent également un nombre important de débutants, avec neuf athlètes débutants chacun.