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Jim Simons, célèbre gestionnaire de hedge funds quantitatifs et mathématicien, est décédé à l’âge de 86 ans, selon un communiqué de sa fondation familiale.
Connu comme le « roi du quantitatif », Simons a été un pionnier de l’investissement quantitatif, qui utilise de grandes quantités de données de marché et des algorithmes informatiques pour prendre des décisions commerciales. Il a laissé sa marque dans l’industrie avec le fonds spéculatif extrêmement rentable Renaissance Technologies, qu’il a fondé en 1982.
Simons a quitté la gestion quotidienne de Renaissance en 2010. Début 2021, il s’est retiré de son rôle de coprésident du fonds et de la Fondation Simons de sa famille, qui parraine la recherche en mathématiques et en sciences fondamentales.
« Jim était un leader exceptionnel qui a réalisé un travail transformateur en mathématiques et a développé une société d’investissement de premier plan mondial », a déclaré vendredi le président de la Fondation Simons, David Spergel, en annonçant le décès de l’investisseur.
Simons est né dans le Massachusetts en 1938 et aimait les mathématiques dès son plus jeune âge, selon sa fondation. Il a obtenu un diplôme de premier cycle dans ce domaine au MIT en 1958, avant d’obtenir son doctorat à l’Université de Californie à Berkeley en 1961.
Simons a travaillé comme décrypteur de la guerre froide pour l’Agence de sécurité nationale des États-Unis au milieu des années 1960, avant de rejoindre l’Université de Stony Brook plus tard dans la décennie, où il a dirigé le département de mathématiques de l’école basée à New York.
Ses travaux universitaires avec un collègue dans les années 1970 ont contribué au développement des connaissances en théorie des cordes, en théorie quantique des champs et en physique de la matière condensée, selon sa fondation.
Simons a quitté le monde universitaire et a fondé en 1978 un fonds spéculatif qui s’appuyait sur son expertise mathématique. Rebaptisée Renaissance Technologies en 1982, l’entreprise a été pionnière en matière de stratégies de trading quantitatives qui ont porté leurs fruits grâce à son fonds phare, le Medallion Fund.
L’entreprise était connue pour se concentrer sur le recrutement de mathématiciens qualifiés et compte environ 300 employés avec 90 doctorats à eux deux, selon son site Internet.
Le fonds phare Medallion a exclu les investisseurs externes en 2005, autorisant uniquement les investissements de ses propres employés. La société secrète a augmenté ses actifs de plusieurs dizaines de milliards de dollars au fil des ans, gérant 60 milliards de dollars en 2021.
L’investissement quantitatif est devenu l’un des secteurs les plus prisés du secteur des hedge funds pour les investisseurs, avec des fonds tels que DE Shaw, AQR, Two Sigma et d’autres suivant les traces de Renaissance.
L’histoire du fonds a connu quelques turbulences, notamment en 2021, lorsque Simons et d’autres dirigeants de Renaissance ont accepté de payer environ 7 milliards de dollars d’arriérés d’impôts et de pénalités aux autorités fédérales américaines pour mettre fin à un différend concernant les transactions effectuées par le fonds phare.
Après s’être retiré des responsabilités exécutives de son fonds, Simons a passé plus de temps au sein de la fondation qu’il a cofondée avec son épouse Marilyn en 1994. La Fondation Simons a financé des domaines tels que les sciences de la vie et les sciences physiques, la recherche sur l’autisme, les mathématiques et d’autres domaines, avec plusieurs les boursiers vont remporter des prix Nobel. Son dernier rapport annuel pour 2022 évalue les actifs de la fondation à près de 5 milliards de dollars.
Simons laisse dans le deuil sa femme, trois enfants, cinq petits-enfants et un arrière-petit-enfant, selon sa fondation.
Simons a résumé sa carrière lors d’un événement en 2022 organisé par le Prix Abel de mathématiques : « J’ai fait beaucoup de mathématiques, j’ai gagné beaucoup d’argent et j’ai presque tout donné. »