Jim Simons, l’homme qui, selon de nombreux investisseurs, a construit la plus grande machine à gagner de l’argent au monde au sein de sa société secrète, Renaissance Technologies, est décédé.
Il avait 86 ans.
Ancien briseur de code pour le gouvernement américain, Simons n’a jamais partagé le secret de la façon dont il a réalisé un rendement plus de quatre fois supérieur à celui de l’indice S&P 500 dans son fonds le plus célèbre, Medallion. De 1988 à 2023, le fonds lui a valu un rendement annuel moyen de près de 40 %, même après des frais élevés, faisant de Simons et de trois de ses collègues des milliardaires.
Le roi quantique
Simon est passé du monde universitaire à l’investissement vers la quarantaine, évitant les pratiques standard des gestionnaires de fonds au profit de l’analyse quantitative, trouvant des modèles dans les données qui prédisaient les changements de prix. Son succès lui a valu le surnom de Quant King.
Chez Renaissance, situé à East Setauket, New York, Simons évitait d’employer des vétérans de Wall Street. Au lieu de cela, il a recherché des mathématiciens et des scientifiques, y compris des astrophysiciens et des décrypteurs, qui l’ont aidé à rassembler des informations d’investissement utilisables dans les téraoctets de données que son entreprise aspirait chaque jour sur tout, des taches solaires aux conditions météorologiques à l’étranger.
“Il n’y a que quelques individus qui ont vraiment changé notre façon de voir les marchés”, a déclaré Theodore Aronson, fondateur d’AJO Vista, une société de gestion financière quantitative, au magazine Bloomberg Markets en 2008. “John Maynard Keynes est l’un des rares. Warren Buffett est l’un des rares. Jim Simons aussi.
Sa fortune était estimée à 31,8 milliards de dollars, ce qui en faisait la 49ème personne la plus riche au monde, selon l’indice Bloomberg Billionaires.
Assistant mathématique
Né le 25 avril 1938 à Brookline, dans la banlieue de Boston, Simons était le seul enfant de Matthew Simons et de Marcia Kantor. Son père travaillait dans l’industrie cinématographique en tant que représentant commercial en Nouvelle-Angleterre pour la 20th Century Fox. Plus tard, il a aidé à gérer l’usine de chaussures de son beau-père.
Précoce en mathématiques dès l’âge de 3 ans, Simons a terminé ses études à Newton High School en trois ans. Au MIT, il obtient une licence en mathématiques en 1958 après seulement trois années d’études. Tout en poursuivant son doctorat. À l’Université de Californie à Berkeley, il a fait ses premiers pas en matière d’investissement en se rendant dans une maison de courtage Merrill Lynch à San Francisco pour négocier des contrats à terme sur le soja.
Briseur de code de la guerre froide
En 1964, après avoir enseigné à l’Université Harvard, Simons a déménagé à Princeton, dans le New Jersey, pour occuper un emploi bien rémunéré et hautement classifié à l’Institut d’analyses de la défense. L’organisation de recherche à but non lucratif recrutait des mathématiciens pour aider l’Agence de sécurité nationale américaine à déchiffrer les codes et les chiffres utilisés par l’Union soviétique.
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