Jimmy Lai, magnat des médias de Hong Kong et défenseur de la liberté d’expression qui a défié la Chine, est jugé

Jimmy Lai, magnat des médias et défenseur de la liberté d’expression et de la démocratie, a été jugé lundi à Hong Kong après un retard d’un an dans la procédure. Il a été accusé de plusieurs crimes, notamment de collusion avec des forces étrangères, mais ses partisans du monde entier affirment que son véritable crime a été de critiquer le Parti communiste au pouvoir en Chine et sa répression des libertés à Hong Kong.

Lai est en prison depuis trois ans pour des accusations portées contre lui. La nouvelle loi chinoise sur la sécurité nationale. S’il est reconnu coupable de ces accusations, Lai risque la prison à vie.

Les journalistes se sont rassemblés autour de la camionnette transportant Lai à son arrivée au palais de justice lundi. Ses partisans, ainsi que des diplomates étrangers, étaient également présents, espérant obtenir un siège au procès historique.

Au début des années 2000, Lai était un critique riche, puissant et intrépide de la Chine et de l’érosion constante des libertés par le gouvernement central chinois dans la région semi-autonome de Hong Kong.

Son journal, le très lu Apple Daily, était tout aussi critique.

Lai savait qu’il était sur la glace, mais il a refusé de quitter Hong Kong alors même que la Chine consolidait son contrôle sur la région.

“Si je me déshonore, je discrédite Apple Daily et je sape également la solidarité du mouvement démocrate”, a-t-il déclaré un jour à l’Associated Press. “C’est quelque chose, je dois prendre mes responsabilités.”

D’ici l’été 2020, un an après une crise sans précédent Des manifestations en faveur de la démocratie ont balayé Hong Kong, les autorités en avaient assez. Une centaine de policiers ont fait irruption dans les bureaux d’Apple Daily, fermé le journal et a placé Lai en garde à vue. Depuis, il est enfermé.

Son procès est en cours, mais son fils Sebastian n’attend pas justice.

“Il n’y a pas de jury. Le ministre de la Sécurité s’est vanté d’un taux de condamnation de 100 %. Ce ne sera donc pas un procès équitable”, a-t-il déclaré à l’AP. “Je ne pense pas qu’il y ait le moindre doute à ce sujet.”

Le groupe de défense des droits Amnesty International est du même avis. Il a qualifié le procès de simulacre, et les observateurs à l’intérieur et à l’extérieur de Hong Kong estiment que le but de l’exercice est en réalité de garantir qu’un Jimmy Lai muselé passe le reste de ses jours en prison.