JO 2024 : Débat sur la boxeuse algérienne – Les femmes porteuses du chromosome Y ont-elles un avantage compétitif ?

Après 46 secondes, le combat entre Imane Khelif et la boxeuse italienne Angela Carini était terminé. Ce dernier recule après deux coups violents au nez. Une discussion a alors éclaté pour savoir si Khelif était éventuellement un homme. Qu’est-ce qui en parlerait ?

Khelif, 25 ans, n’a pas été autorisé à participer à la finale de la Coupe du monde l’année dernière parce que l’Association internationale de boxe (IBA) avait détecté des niveaux élevés de testostérone, une hormone sexuelle masculine, dans des échantillons pertinents. Il semblerait que lors d’un test ADN, un chromosome X et un chromosome Y aient été trouvés à Khelif, c’est-à-dire un modèle chromosomique masculin. Cependant, l’IBA n’est plus reconnue par le Comité International Olympique (CIO), qui a également approuvé Khelif pour les Jeux d’été de Paris.

“Elle est née femme, vit comme une femme, boxe comme une femme et, d’après son passeport, elle est une femme”, a déclaré le porte-parole du CIO, Mark Adams, pour expliquer cette décision. La Première ministre italienne Giorgia Meloni a cependant déclaré après le combat annulé : « Je ne suis pas d’accord avec le CIO. Je pense que les athlètes féminines ayant des caractéristiques génétiques masculines ne devraient pas être autorisées à participer à des compétitions féminines.

Les circonstances exactes de l’affaire ne sont en aucun cas claires, mais des réponses aux questions médicales fondamentales peuvent être apportées.

Les deux sexes ont les deux hormones sexuelles, mais dans des proportions différentes. Le niveau d’hormones varie d’une personne à l’autre et son influence varie au cours de la vie. Par exemple, les filles ont souvent des boutons pendant la puberté parce qu’il y a plus de testostérone qui circule dans le corps, ce qui explique également la croissance des poils pubiens.

Quand la testostérone augmente-t-elle chez les femmes ?

Il existe diverses causes à l’augmentation des niveaux de testostérone chez les femmes. Une cause fréquente est le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) ; selon le Hôpital universitaire de Zurich Entre six et 18 pour cent des femmes en âge de procréer sont touchées. Cela entraîne des troubles menstruels et une altération de la maturation des ovules dans les ovaires, qui produisent des niveaux accrus d’hormones sexuelles mâles (androgènes). Des niveaux élevés de testostérone et une chevelure plus masculine sont des signes du syndrome.

De même, les maladies de la glande surrénale ou les tumeurs des ovaires peuvent entraîner une augmentation des concentrations d’androgènes dans le sang. Une trop grande quantité d’hormone mâle peut également être trouvée lors du dopage avec des préparations à base de testostérone.

Que disent les chromosomes sur le sexe ?

La règle générale est la suivante : les femmes ont deux chromosomes X, les hommes ont un chromosome X et un chromosome Y. Il existe cependant de rares exceptions dans lesquelles les personnes possédant une paire de chromosomes XY apparaissent comme des femmes à l’extérieur (« femmes XY »). C’est une forme d’intersexualité.

Un de ces cas est ce qu’on appelle résistance complète aux androgènes: Les récepteurs hormonaux de la testostérone sont manquants, ce qui ne peut donc pas avoir d’effet. Il y a des testicules situés à l’intérieur du corps. Le sexe externe est entièrement féminin à la naissance, les enfants grandissent comme des filles. Cependant, aucun utérus ne se développe, les règles s’arrêtent et les poils pubiens ne poussent pas (« femmes sans poils »). Les niveaux de testostérone sont augmentés.

Un exemple célèbre du sport de haut niveau est la coureuse de demi-fond sud-africaine et multiple championne olympique Caster Semenya. apparemment une résistance aux androgènes est présent.

Il se peut également que le chromosome Y soit défectueux : normalement déterminé un gène sur le chromosome Y (gène SRY) sur le fait qu’un embryon mâle se développe à partir d’un ovule fécondé grâce à ce que l’on appelle le facteur déterminant les testicules. Si cette protéine importante manque, il n’y a pas de testicules ni d’ovaires fonctionnels ; on trouve seulement un retard de croissance. Les bébés grandissent généralement comme des filles et se transforment en « femmes XY » avec des organes génitaux féminins, mais ils sont stériles.

En plus des défauts du gène SRY, il existe d’autres mutations du génome sur différents chromosomes qui conduisent à des apparences similaires. Dans l’ensemble, ces changements génétiques sont appelés «Syndrome de Swyer” désigné. En plus des lèvres, du vagin et du clitoris, les personnes atteintes du syndrome de Swyer ont parfois des trompes de Fallope et un utérus. Puisqu’il n’y a pas d’ovaires fonctionnels, les personnes concernées commencent souvent un traitement hormonal substitutif pendant la puberté.

Est-ce que les femmes trans un avantage concurrentiel ?

Rien ne prouve qu’Imane Khelif puisse être une femme trans. Cependant, les femmes transgenres – les personnes qui sont en réalité biologiquement masculines et qui s’identifient comme femmes au cours de leur vie – ne disposent pas toujours d’un avantage concurrentiel.

C’est ce que montre une étude en cours dans la revue «Journal britannique de médecine sportive« . À cette fin, plusieurs dizaines de « athlètes trans » ont été examinées, dont 23 athlètes transgenres et 21 athlètes « cis », c’est-à-dire des femmes de genre féminin qui se considèrent également comme des femmes. Bien que les athlètes trans aient obtenu de meilleurs résultats dans certains paramètres de performance, leur force de préhension était plus grande. Cependant, elles avaient une capacité de saut et une capacité pulmonaire inférieures à celles des femmes cisgenres.