JO 2024 : le kitesurf a un problème de poids

KLa surfeuse Leonie Meyer a du mal à exprimer à quel point cela signifie pour elle de participer aux débuts olympiques de son sport. Et pourtant, quelque chose la dérange vraiment. Et pas seulement elle. « J’ai vraiment hâte de voir l’ambiance, la compétition, tout », confie l’étudiante en médecine et mère d’un fils de trois ans. Mais son rêve olympique est assombri : Meyer a dû prendre beaucoup de poids pour être compétitive. Après la naissance de son fils, elle pesait 58 kilos, aujourd’hui 74.

Pour la première fois, le kitesurf fait partie du programme olympique ; La compétition féminine – organisée à Marseille, sous un format course sur parcours balisé – débute le 4 août. Mais : le kitesurf a un problème de poids chez les femmes.

« Vous pouvez le constater sur tout le terrain. Il y a une grande différence entre ce à quoi la plupart d’entre nous ressemblaient il y a deux ou quatre ans et ce à quoi nous ressemblons aujourd’hui. Beaucoup de corps ont énormément changé – ce n’est pas sain», déclare Meyer frustré. “Nous sommes tous gros et larges.” Pour la jeune femme de 31 ans, qui entame son année pratique à l’hôpital universitaire de Kiel après les Jeux Olympiques, c’est la principale raison de s’interroger sur l’avenir de sa carrière. “Cela dépend de beaucoup de choses, mais surtout de l’évolution du problème de poids, car pour le moment, nous devons être aussi lourds que possible. Gagner de la masse musculaire n’était tout simplement pas suffisant.”

Meyer, issue d’une famille de marins et elle-même une navigatrice de haut niveau, ne s’est tournée vers le kite qu’en 2016 – parce que c’était plus facile à combiner avec ses études. Afin de réaliser son rêve olympique, elle a fait son retour sur l’eau peu de temps après la naissance de son fils, mais a raté le standard de l’équipe, a perdu le statut d’équipe de l’association et donc également le soutien financier. Avec l’aide de sa famille et d’un sponsor, elle voyageait souvent de compétition en compétition avec son partenaire et son fils dans une camionnette et finissait par s’en sortir – elle ne voulait pas abandonner à mesure que le problème de poids se développait.

“Toujours juste quelque chose avec du jus de fruit ou du Fanta ou du Cola”

“Plus le cerf-volant est gros, plus je peux capter du vent”, explique Leon Delle de l’Association allemande de voile. “Mais si je veux piloter un grand cerf-volant, je dois aussi avoir le contrepoids approprié pour pouvoir le tenir.”

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Le problème est : « Nous utilisons le même matériel que les hommes. Apparemment, personne n’y a pensé », explique Meyer. Lorsque la nouvelle discipline a été introduite dans le cadre des compétitions de voile, les règles ne semblaient pas encore complètement au point. “Une grosse erreur a été commise”, dit-elle. Le corps des hommes a également changé : la plupart des athlètes de haut niveau pèsent désormais entre 100 et 105 kilos. Plus de muscles, plus de masse, plus de kilos. Autrement dit : plus de salle de musculation et plus de calories. Il est facile d’imaginer ce que cela signifie pour les femmes.

«Je devais manger des graisses d’une manière ou d’une autre et essayer toujours de manger le plus grand nombre de calories», explique Meyer. « Cela commence par le fait que je ne bois presque plus d’eau, seulement quelque chose avec du jus de fruit, du Fanta ou du Cola. Cela ne me convient pas du tout. C’est super malsain ce que nous faisons ici. » Parfois, elle se sentait malade en se couchant.

Elle rapporte que ses questions ont été initialement rejetées. On disait que les cerfs-volants plus gros finiraient par avoir plus de résistance au vent et que cela s’équilibrerait, donc il ne serait pas rentable d’être très lourd car vous auriez besoin de plus en plus de puissance. « À l’époque, aucun des meilleurs hommes ne pesait 100 kilos. Plus tard, il est devenu clair que les gros cerfs-volants pouvaient bien sûr toujours tenir les gros cerfs-volants », explique Meyer. “Ensuite, le poids a augmenté et les cerfs-volants sont devenus de plus en plus gros.”

Désormais, chaque sport et chaque discipline profite à certaines morphologies. Mais ici, une certaine évolution s’est amorcée. “Peut-être qu’au final, si rien ne change, il faudra quand même dire que ma stature n’est pas faite pour ce format”, estime Meyer.

L’optimisation des performances grâce aux Jeux olympiques a tout changé

Comment exactement cette situation a-t-elle pu se produire ? Cela vaut la peine de jeter un œil aux détails. Les courses de fleuret existaient déjà avant que l’inclusion du kite dans cette variante au programme olympique ne soit décidée en 2018. “Cependant, il n’existait qu’une seule classe ouverte dans laquelle, pour parler franchement, vous pouviez conduire avec presque tout ce que le marché proposait”, explique Leon Delle. Il existe des spécifications matérielles précises pour la classe Olympic Formula Kite. Cela comprend la licence sur les spécifications des matériaux et des tailles pour les cerfs-volants, la planche et l’hydroptère. Mais : Si les cerfs-volants peuvent être très grands et qu’il n’y a aucune différence entre les sexes, des problèmes surviennent.

Les courses et la variante foil ont été choisies parce que cela signifiait tout d’abord que des courses spectaculaires pouvaient avoir lieu même lorsqu’il y avait peu de vent. Mais les Jeux olympiques ont changé cette discipline. «Avant, cette classe, surtout au niveau national, n’était pas extrêmement axée sur la performance», explique Delle. “Et le matériel n’était pas non plus à la hauteur des normes actuelles.” De nombreux kiters de haut niveau ont désormais compris leur opportunité olympique et se sont spécialisés dans cette classe, certains s’y sont tournés, d’autres se sont professionnalisés. Les jeux comme motivation. Le matériel, les compétences et les corps ont été optimisés.

“Comme l’accent était désormais mis sur l’optimisation des performances, ce qui est normal dans la zone olympique, nous avons constaté que si nous pesions cinq kilos de plus, nous pourrions encore aller un demi-nœud plus vite”, explique Delle. C’est donc devenu plus grand car les règles autorisent la possibilité de piloter des cerfs-volants de différentes tailles. Cela s’est progressivement développé jusqu’à ce que la composante poids soit désormais l’un des facteurs les plus décisifs. Delle le voit comme Meyer : « Cela va au-delà d’un niveau normal et sain. »

A l’inverse, le problème n’est pas sans rappeler l’escalade et le saut à ski

Le sujet rappelle l’escalade, mais il allait dans l’autre sens. Alors que le sport de l’escalade se développait rapidement au cours de son inclusion dans le programme olympique et que ses limites étaient explorées, ce sport a développé un problème de poids. En saut à ski on dit : la lumière vole loin, en escalade désormais : la lumière grimpe mieux. Les troubles de l’alimentation sont devenus un problème majeur, les experts ont parlé du syndrome du déficit énergétique – ou RED-S en abrégé.

Le saut à ski a vécu tout cela, réagissant au début des années 2000 avec, entre autres, la règle BMI, qui met le poids des sauteurs à ski par rapport à la longueur des skis, et a continuellement adapté cette exigence. Il a accompli beaucoup de choses, mais il est aussi constamment mis à mal.

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Le même thème que celui du kitesurf s’applique désormais également à la classe olympique de planche à voile iQFOiL. La réaction est désormais là : à partir de 2025, la taille des voiles pour les hommes et les femmes sera réduite. « Avec une voile plus petite, on peut monter sur le foil plus tard car il faut une certaine vitesse sol pour faire décoller le système », explique Delle. « Plus la voile est petite, plus cela devient difficile – surtout si vous êtes lourd. Cela signifie que vous souhaitez réguler le poids vers le bas. » Cela permettrait à l’athlète de monter sur le foil même avec des voiles plus petites et dans peu de vent.

Bien sûr, vous pouvez aussi simplement utiliser des voiles de plus en plus grandes – et ainsi produire des athlètes toujours plus lourds. Cependant, la situation a déjà fait en sorte que de nombreux jeunes abandonnent avant de franchir le pas vers l’âge adulte parce qu’ils ne peuvent pas ou ne veulent pas atteindre le poids nécessaire pour être au front. “C’est un scénario similaire avec le cerf-volant”, explique Delle, “sans parler de la question de la santé, qui est le plus gros problème”.

Léonie Meyer espère qu’il y aura une solution et que la réglementation sera adaptée. Sinon, ces Jeux olympiques seront probablement leur dernière grande compétition.