JO 2024 : Stephen Nedoroscik – Ce gymnaste américain n’avait qu’un seul métier

À partir de : 12h02 | Temps de lecture : 3 minutes

EC’est une de ces histoires qui donnent aux Jeux Olympiques un cachet particulier. Il raconte l’histoire d’un homme qui, à première vue, ne ressemble pas au protagoniste d’une success story. Mais au moment crucial, il se surpasse et entre sur la grande scène.

Stephen Nedoroscik est un véritable héros. Mais depuis le début.

Contrairement aux gymnastes de renommée mondiale autour de la superstar Simone Biles, qui ont été comblés de médailles, l’équipe masculine des États-Unis n’avait pas remporté de médaille par équipe depuis 16 ans avant les Jeux de Paris. Une période de sécheresse qui a poussé les responsables à prendre une mesure inhabituelle. Ils se sont appuyés sur un spécialiste absolu.

La compétition par équipes masculines comprend la gymnastique sur six agrès : sol, cheval d’arçons, anneaux, saut de cheval, barres parallèles et barre fixe. Alors que quatre des cinq gymnastes appartenant à l’équipe peuvent être utilisés dans chaque engin lors des qualifications et que les trois meilleurs scores comptent, en finale, seuls trois gymnastes sont autorisés à performer par engin, il n’y a donc pas de résultat d’élimination. En règle générale, les gymnastes de niveau élite devraient être capables de concourir dans plusieurs disciplines, sinon toutes. Nedoroscik a été nominé par la Fédération américaine de gymnastique uniquement en raison de ses qualités au cheval d’arçons. Un risque.

Nedoroscik devient un héros au cheval d’arçons

Lundi, Nedoroscik, 25 ans, s’est lancé dans une mission de médaille lors de la finale par équipe masculine. Autour de ses coéquipiers, le diplômé de la Pennsylvania State University semblait si discret qu’il se fit à nouveau remarquer. Des lunettes à verres épais, pas autant de muscles que les autres gymnastes, rappellent un peu à Nedoroscik Harry Potter.

En raison de son rôle de spécialiste, il a ensuite été contraint d’observer l’action des athlètes depuis le banc de touche pendant près de trois heures. Nedoroscik s’accroupit sur le sol, encourageant de temps en temps les exploits de ses coéquipiers, se gardant au chaud et semblant également méditer au milieu.

Ce n’est que lors du dernier tour que Nedoroscik, qui souffrait de fièvre quelques jours seulement avant les jeux, s’est mis au cheval d’arçons. Son seul travail : assurer la première médaille des États-Unis en 16 ans grâce à un programme libre sans faute. Et Nedoroscik a tenu ses promesses. L’espoir américain a balancé les poignées de l’appareil et a impressionné par des éléments difficiles. Après être descendu de cheval, il a crié sa joie. 15 200 points, bronze pour les USA. Ses coéquipiers ont d’abord laissé disparaître leur homme de Pauschenferd sous une foule d’acclamations, puis l’ont jeté en l’air.

« L’homme au cheval d’arçons »

“J’ai juste arrêté de pleurer pour pouvoir parler”, a déclaré à ESPN Brett McClure, membre de l’équipe américaine médaillée d’argent en 2004, après la compétition. « Je ne peux même pas le décrire. Chaque exercice s’améliorait de plus en plus. Tout le monde a fait son travail. Vous le méritez absolument ce soir.

Le « Pommel Horse Guy » a également été célébré frénétiquement à la maison. Stephen Nedoroscik n’avait qu’un seul travail – et il l’a fait.