OJ Simpson est décédé ce mercredi à l’âge de 76 ans. L’information a été fournie par le biais d’une publication sur sa propre page du réseau social X (anciennement Twitter). L’ancien joueur de football américain avait reçu un diagnostic de cancer de la prostate début 2024.
“Le 10 avril, notre père, Orenthal James Simpson, a succombé à son combat contre le cancer. Il était entouré de ses enfants et petits-enfants. En cette période de transition, la famille vous demande de respecter ses souhaits d’intimité et d’élégance”, peut-on lire. dans la note publiée sur la page d’OJ Simpson, une missive signée par la famille.
OJ Simpson est devenu célèbre grâce à une carrière sportive de rêve, mais rares sont ceux qui se souviennent désormais de l’ancien joueur pour les compétences dont il a fait preuve dans le football américain. En 1994, il est accusé de la mort de son ex-femme Nicole Brown et de Ronald Goldman, son ami. Il a été acquitté par le jury dans l’affaire du double meurtre, mais nombreux sont ceux qui doutent de la véritable innocence d’OJ Simpson. Le verdict a provoqué des vagues d’indignation, le joueur de football américain étant resté dans les mémoires pour son lien avec ce processus.
L’affaire du double homicide ne serait cependant pas la dernière fois JO Simpson s’est retrouvé en difficulté avec le système judiciaire nord-américain. En 2008, 13 ans après cette affaire, l’ancienne star du football américain est arrêtée pour enlèvement et vol à main armée. OJ a été condamné à 15 ans de prison à Las Vegas, après neuf ans de prison.
Sur le terrain de football américain, OJ Simpson a joué pendant 11 saisons au poste de revenir, carrière principalement passée au service des Buffalo Bills. Il est considéré comme l’un des meilleurs joueurs de tous les temps pour son poste, la NFL (ligue de football américaine) l’incluant dans la soi-disant “Temple de la renommée” [corredor da fama]une liste qui rassemble les meilleurs joueurs.
Il a atteint le Super Bowl à trois reprises et a réussi à remporter le titre de la NFL une fois. Sa prestigieuse carrière de joueur senior n’a fait que confirmer les prémonitions de ceux qui l’ont connu au cours de ses années de formation. Dans le football universitaire, OJ Simpson a remporté le trophée Heisman en 1968, une récompense décernée au meilleur joueur de la NCAA, la ligue qui regroupe les universités nord-américaines.
Enfance difficile
Orenthal Simpson est né le 9 juillet 1947 à San Francisco, dans l’État de Californie. Ses parents ont divorcé alors qu’OJ n’avait que cinq ans, en 1952. Il a été élevé par sa mère dans un quartier en difficulté et s’est impliqué dans une gang à 13 ans. Une bagarre de rue lui vaut sa première arrestation, dans une prison pour mineurs, à seulement 15 ans.
Alors qu’il fréquentait le lycée, Orenthal a réussi à battre plusieurs records d’État, attirant l’attention de plusieurs écoles et débloquant des bourses pour jouer au football. Depuis ce premier contact avec le succès, OJ Simpson ne s’est pas arrêté. À une ascension stratosphérique dans les dernières années de l’adolescence, le futur”salle des notoriétér” s’ajoute à un parcours universitaire impressionnant qui a abouti à la brillante carrière déjà décrite.
Le succès sur le terrain est venu avec la gloire et l’argent. Avant d’être impliqué dans l’affaire du double homicide, OJ Simpson était une personnalité respectée et chérie du public américain, mais tout change en 1995, avec le début du procès.
“Si le gant ne vous va pas”
Dans la nuit du 12 juin 1994, Nicole Brown Simpson et son ami Ronald Goldman ont été poignardés à mort devant le domicile de l’ex-femme d’OJ Simpson. L’une des découvertes faites lors de l’enquête sur le double homicide était un gant couvert de sang sur la propriété de l’ancien joueur. Cela aurait été l’un des accessoires utilisés par le tueur présumé lors du crime. Simpson a refusé de se rendre et s’est lancé dans une poursuite à basse vitesse au volant d’un SUV Ford Bronco.
Lors de ce qui est devenu le « procès du siècle », les fameux gants étaient l’un des accessoires utilisés par la défense d’OJ Simpson. Pour démontrer que l’ancien joueur ne pouvait pas les porter la nuit du meurtre, les avocats lui ont demandé d’essayer de les porter. Avec une touche de théâtralité dans le mélange, l’image fut donnée que les gants étaient trop petits pour les mains d’OJ. C’est à ce moment qu’apparut la déclaration la plus célèbre de tout le procès, écrite par l’avocat Johnnie Lee Cochran Jr. : ” Si le gant ne leur va pas, ils doivent absoudre.”
C’est précisément ce qu’a fait le jury, OJ Simpson réussissant à contredire le récit présenté par l’accusation devant le jury. Malgré la décision favorable, l’ancien joueur vivait au quotidien en sachant qu’une partie de la population nord-américaine lui reprochait ces crimes. Il est décédé près de 30 ans après le procès mythique, à l’âge de 76 ans, défendant jusqu’au bout son innocence.