João Almeida (UAE Emirates) a rejoint l’équipe de la Vuelta a España ce mercredi dans le fin de la 5ème étaperestant deuxième du classement général individuel, tandis que Rui Costa (EF Education – EasyPost) a été contraint à l’abandon, après l’automnemaintenant dans les rues de Séville.
Le cycliste portugais de 37 ans, champion du monde en 2013, était en tête du peloton, à 10 kilomètres de la fin de la cinquième étape, lorsqu’il n’a pu éviter son équipier gallois Owain Doull, tombé immédiatement devant lui. Secoué par la chute sur son épaule gauche, blessée, il a été contraint d’abandonner.
Les 177 kilomètres entre Fuente del Maestre et Séville, parcourus en 4:25.28 heures, se sont terminés par le Tchèque Pavel Bittner (DSM) qui a surpris à l’arrivée les deux meilleurs sprinteurs du groupe, à savoir le Belge Wout van Aert (Visma|Lease a Bike) et l’Australien Kaden Groves (Alpecin -Deceuninck), le duo en lutte pour le classement par points.
Dans la plus plate des étapes de cette Vuelta, le Slovène Primoz Roglic (Red Bull – BORA-hansgrohe) a terminé 57ème et Almeida 80ème, tous deux dans le même temps que le vainqueur, restant premier et deuxième du classement général, séparés par seulement huit secondes.
João Almeida, clairement leader de l’équipe depuis l’étape précédente, au cours de laquelle Adam Yates a perdu beaucoup de temps, souligne que les Émirats arabes unis ont encore “beaucoup de cartes à jouer”. “J’espère m’améliorer de jour en jour, compte tenu de l’effort du Tour (dans lequel il a terminé quatrième). Je n’ai pas eu beaucoup de temps pour m’entraîner, mais je vais continuer à progresser. Pour le moment, nous allons bien au général, avec McNulty également bien placé (septième, 50 secondes). Pouvoir jouer avec plus de cartes est important”, a-t-il souligné, à la fin de l’étape.
Comme difficulté aujourd’hui, il a souligné la chaleur : “Nous avons survécu en buvant beaucoup d’eau et en nous rafraîchissant du mieux que nous pouvions. C’était une journée incroyablement chaude, que nous avons surmontée, et nous essaierons de nous améliorer au fil des jours”. .
La lutte a été intense, certes, pour le maillot vert, qui continue avec Wout van Aert, avec 158 points, 13 de plus que Groves. Bittner se démarque déjà en troisième position avec 81 points.
Dans le sprint d’aujourd’hui, Groves a été le premier à prendre du retard. Alors qu’il semblait que van Aert allait gagner, Bittner a lancé son vélo en avant et lui a volé la victoire.
Dans l’effectif compact de 150 unités, l’autre Portugais est entré en course, Nélson Oliveira (Movistar), arrivé 75ème. Au global, il reste 57ème, à 7,53.
Jeudi aura lieu la sixième étape, qui reliera Jerez de la Frontera à Yunquera, sur 185,5 kilomètres, avec encore une fois des montagnes au menu : une première ascension et trois autres troisièmes ascensions, dont la dernière est le match visé.
