Si la décision d’inviter João Pereira était « une invitation ingrate et empoisonnée », prendre position un mois et demi après avoir licencié l’entraîneur a été l’une des plus compliquées à prendre pour Frederico Varandas. D’une part, le président du Sporting n’a pas voulu lâcher celui qu’il continue de considérer comme un grand entraîneur potentiel, qui se préparait à une situation précipitée et anticipée après le départ de Ruben Amorim pour Manchester United. En revanche, après la méfiance manifestée par plusieurs personnes de son entourage, il a dû admettre que, pour de multiples raisons, les choses n’allaient pas bien et ne montraient aucun signe d’amélioration. Le départ était presque « naturel », tout comme le retour.
Au lendemain du match nul du Sporting à Barcelos contre Gil Vicente, qui a fait perdre aux lions un total de huit points sur 12 possibles avec le successeur de Ruben Amorim, Frederico Varandas et Hugo Viana, a commencé et terminé l’opération de changement de responsable technique. Rui Borges n’a pas été le seul entraîneur contacté par les responsables de Leo, mais il a fini par « gagner » la course entre disponibilité, envie, conditions d’arrivée, salaire et projet sportif (facteurs qui ont poussé d’autres entraîneurs à quitter la scène), restant « fermé » le 23 et présenté le lendemain de Noël. Auparavant, João Pereira avait également négocié son départ du commandement de l’équipe principale sans aucun frais supplémentaire.
Au cours de cette même conversation, Varandas et João Pereira ont convenu que les choses ne s’étaient pas bien passées. Rien n’a facilité la transition, une idée qu’ils partageaient également : les blessures de joueurs importants de l’équipe qui ont considérablement réduit l’éventail des options, la difficulté pour l’équipe de surmonter ce qui a été décrit comme un « choc émotionnel » dû au départ d’Amorim en au milieu de la saison, certaines rencontres où avec d’autres décisions arbitrales le résultat aurait pu être différent. Fait : en huit matchs officiels entre la Ligue, la Taça de Portugal et les Champions, le Sporting n’en a remporté que trois et a connu quatre défaites consécutives.
Même avec la façon dont João Pereira a accepté son départ sans exiger aucun paiement supplémentaire du Sporting autre que les jours où il a travaillé, le président léonin a invité l’entraîneur à revenir dans l’équipe B et à poursuivre la croissance qu’il avait dans sa nouvelle carrière avant son ascension soudaine. temps. L’idée était de créer les conditions pour qu’à court ou moyen terme, l’entraîneur puisse faire face à de nouveaux objectifs professionnels. sans le « poids » des six semaines infructueuses dans l’équipe principale, au Sporting ou dans tout autre club ayant manifesté son intérêt. João Pereira a écouté et a demandé un peu de temps pour réfléchir.
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Maintenant, la décision est prise : João Pereira reviendra au commandement de l’équipe B, dans une décision qui a également eu l’approbation et la confirmation de Rui Borges, avec qui le jeune entraîneur travaillera désormais plus directement pour les joueurs constants qui sont promus dans l’équipe principale comme Henrique Arreiol, Mauro Couto ou Alexandre Brito (João Simões est déjà considéré comme un joueur de l’équipe A, pouvant à nouveau « tomber » s’il a moins d’occasions et a besoin de temps de jeu). Ce retour favorisera également des changements à d’autres niveaux, avec Pedro Coelho dans l’équipe B pendant cette période, Filipe Neto dans la formation des moins de 23 ans issue des juniors et Mauro Miguel à la tête des juniors (moins de 19 ans). Le comité technique qui accompagnera João Pereira n’est pas encore connu, mais Tiago Teixeira, un adjoint qui a assumé le rôle d’entraîneur principal en raison du manque de niveau 3 dans le numéro 1, ne continuera pas comme assistant.
« João Pereira est entré dans un moment que nous connaissons tous, dans un défi extrêmement compliqué et stimulant. La vérité est que nous, le Sporting et João, sommes arrivés à la conclusion que cela n’avait pas fonctionné. Nous connaissions les difficultés, le choc émotionnel brutal provoqué par le départ de Ruben Amorim. Nous considérons que vous avez réellement expérimenté la loi de Murphy, Il y a eu une vague de blessures comme on n’en a jamais eu depuis que je suis président du Sporting et aussi une vague d’arbitres malheureux, qui ont mis à mal la carrière de l’entraîneur. Nous savions tout cela, l’option était de continuer le processus, quelqu’un qui connaissait le processus et connaissait les joueurs. Mais aujourd’hui, avec le recul, le problème était que João Pereira ne pouvait pas être João Pereira», avait souligné Frederico Varandas lors de la présentation officielle de Rui Borges comme successeur.
« Nous avons perdu Ruben Amorim, nous ne pouvions pas non plus avoir João Pereira. Inconsciemment, il a dû s’adapter et faire tourner une machine sur mesure pour son ancien entraîneur. Avec le recul, que ce soit João Pereira ou n’importe qui d’autre, j’aurais malheureusement vécu cela. La seule chose que je regrette, c’est de ne pas pouvoir aider davantage João Pereira, c’est quelque chose que je porterai avec moi pour toujours. À João, nous lui souhaitons tout le meilleur. Nous ne doutons pas que lorsqu’il sera João Pereira, il aura le succès qui lui est dû, grâce à son mérite, ses compétences et son caractère. Très souvent, dans cette industrie, nous parlons d’exemples de personnes qui s’en tiennent à certaines valeurs de résiliation. Je voudrais dire que lorsque j’ai rencontré João Pereira pour négocier le licenciement, il ne voulait pas un centime pour les deux ans et demi de contrat. Il m’a juste dit que le club lui avait tout donné et qu’il n’aurait jamais rien à lui payer. Cette noblesse en dit long sur ce qu’est João et, en tant que président du Sporting, je tiens à le remercier pour tout ce qu’il a essayé et échoué”, a-t-il ajouté dans la même intervention à Alvalade le 26 décembre.