Le président américain Joe Biden a approuvé l’utilisation par l’Ukraine d’armes de fabrication américaine pour frapper la Russie, à condition que les cibles soient liées à l’offensive de Moscou dans la région de Kharkiv, a déclaré jeudi un responsable américain.
« Au cours des dernières semaines, l’Ukraine est venue nous voir et nous a demandé l’autorisation. . . cela est allé directement au président. Et comme vous l’avez entendu, il a approuvé l’utilisation de nos armes à cette fin”, a déclaré vendredi à Prague le secrétaire d’État Antony Blinken. Il a ajouté que les États-Unis continueraient d’adapter leur politique concernant l’utilisation de leurs armes par l’Ukraine.
L’Ukraine a demandé l’autorisation lors d’un appel vidéo avec de hauts responsables américains le 13 mai d’utiliser des systèmes d’armes américains contre des cibles en Russie qui étaient utilisées pour son assaut sur Kharkiv, selon un responsable américain. La demande a été approuvée ces derniers jours par Biden.
L’Allemagne a annoncé vendredi qu’elle suivait les États-Unis en autorisant l’Ukraine à utiliser des armes fournies par l’Allemagne pour attaquer des cibles militaires en Russie.
Steffen Hebestreit, porte-parole du chancelier allemand Olaf Scholz, a déclaré que ces dernières semaines, la Russie avait lancé des « attaques coordonnées » sur la zone autour de Kharkiv « à partir de positions situées dans la région frontalière russe immédiatement adjacente ».
Les dirigeants occidentaux étaient convaincus que l’Ukraine avait le droit, en vertu du droit international, de se défendre contre ces attaques, a déclaré Hebestreit, « y compris [with] armes que nous avons fournies ».
Plusieurs ministres des Affaires étrangères de l’OTAN, réunis vendredi à Prague, ont salué le changement de politique américaine. “Si vous avez le droit de légitime défense, il n’y a pas de frontières géographiques”, a déclaré le ministre néerlandais des Affaires étrangères Hanke Bruins Slot.
“L’Ukraine doit être capable de défendre son territoire, également, bien sûr, en frappant l’artillerie et les missiles lancés contre elle depuis l’intérieur de la Russie”, a déclaré Jens Stoltenberg, secrétaire général de l’OTAN, ajoutant qu’il espérait que l’Ukraine utiliserait ses nouvelles capacités. de manière « responsable ».
Volodymyr Zelenskyy, le président ukrainien, a déclaré avoir reçu le message américain vendredi matin, mais a refusé d’entrer dans les détails.
«Je veux voir en pratique ce que ça va être. C’est un pas en avant » vers l’objectif de pouvoir défendre correctement l’Ukraine et sa population, a déclaré Zelensky après une réunion avec les dirigeants nordiques à Stockholm.
Rob Lee, chercheur principal au programme Eurasie du Foreign Policy Research Institute, a déclaré que « l’effet le plus important et le plus immédiat est que l’Ukraine sera en mesure de frapper des cibles à de plus grandes profondeurs avec les munitions Himars GMLRS, y compris l’artillerie russe, la guerre électronique, les défenses aériennes et le commandement ». des postes”. Il a déclaré que jusqu’à présent, l’Ukraine avait été « obligée de déplacer son artillerie trop près du front pour engager des cibles plus en profondeur, ce qui les faisait courir un plus grand risque ».
Dmitri Medvedev, vice-président du Conseil de sécurité russe, a déclaré que cette décision constituait une « grave escalade du conflit » et a affirmé que la Russie détruirait toute arme occidentale utilisée pour l’attaquer « à la fois en Ukraine et sur le territoire d’autres pays ».
Medvedev a déclaré que la décision américaine pourrait conduire à des représailles russes qui provoqueraient un conflit direct entre Moscou et l’OTAN dans lequel le président Vladimir Poutine pourrait utiliser des armes nucléaires tactiques.
« Il ne s’agit pas d’intimidation ou de bluff nucléaire. Le conflit militaire actuel avec l’Occident se développe selon le pire scénario possible », a écrit Medvedev sur le réseau social Telegram.
La décision de Biden jeudi ne constitue pas un feu vert général pour que l’Ukraine utilise les armes américaines pour frapper partout en Russie. “Le président a récemment demandé à son équipe de s’assurer que l’Ukraine soit en mesure d’utiliser les armes fournies par les États-Unis à des fins de contre-feu dans la région de Kharkiv, afin que l’Ukraine puisse riposter contre les forces russes qui les attaquent ou se préparent à les attaquer”, a déclaré un responsable américain. a déclaré jeudi.
“Notre politique concernant l’interdiction de l’utilisation d’Atacms ou de frappes à longue portée à l’intérieur de la Russie n’a pas changé”, a ajouté le responsable, faisant référence au système de missiles balistiques américain.
Depuis le début de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en 2022, Biden s’est opposé à l’utilisation d’armes américaines pour frapper à l’intérieur du territoire russe, de peur d’intensifier le conflit et d’entraîner directement les États-Unis et l’OTAN dans une guerre avec Moscou.
Mais ces dernières semaines, il envisage un changement partiel de cette politique à la lumière de l’offensive russe à Kharkiv, dans le nord-est de l’Ukraine.
Moscou a ouvert un nouveau front dans la région au début du mois, envoyant plus de 30 000 forces terrestres en Ukraine depuis la région russe de Belgorod, selon Oleksandr Lytvynenko, secrétaire du Conseil ukrainien de sécurité et de défense.
La Russie a utilisé des avions de combat et des lanceurs au sol pour tirer de puissantes bombes planées, des missiles et de l’artillerie lourde sur la ville de Kharkiv et ses environs, tuant des dizaines de civils alors qu’elle bombardait des cibles juste de l’autre côté de la frontière.
Mais les responsables américains et ukrainiens estiment que l’avancée militaire de la Russie dans la région de Kharkiv est au point mort et qu’elle ne sera pas en mesure de s’emparer de la ville elle-même.
La décision de Biden intervient alors qu’il se prépare à se rendre en Europe la semaine prochaine pour le 80e anniversaire du jour J en Normandie et pour une visite d’État à Paris organisée par le président français Emmanuel Macron, qui a soutenu la capacité de l’Ukraine à frapper des cibles en Russie avec des armes occidentales.
Biden et Zelenskyy devraient signer un accord de sécurité bilatéral lors du sommet du G7 en Italie plus tard en juin, cimentant ainsi les liens de défense à long terme entre les États-Unis et l’Ukraine.
Reportages supplémentaires de Max Seddon à Riga, Guy Chazan à Berlin et Richard Milne à Oslo