Joe Biden se retire de l’élection, bouleversant la course à la Maison Blanche

Le président américain Joe Biden a mis fin à sa campagne de réélection et a soutenu la vice-présidente Kamala Harris pour lui succéder en tant que candidate démocrate, dans une décision extraordinaire qui bouleverse une course déjà dramatique à la Maison Blanche.

M. Biden, 81 ans, a déclaré dimanche dans une déclaration écrite que c’était le « plus grand honneur » de servir, mais que son retrait était « dans le meilleur intérêt de mon parti et du pays ».

Cette annonce vient couronner une période tumultueuse dans la politique américaine, qui a commencé avec sa prestation parfois incohérente lors du débat face à Donald Trump le 27 juin. M. Biden a déclaré qu’il resterait président jusqu’en janvier.

Mme Harris, 59 ans, a déclaré qu’elle était « honorée » d’être soutenue, ajoutant qu’elle « gagnerait et gagnerait cette nomination » et unirait le pays contre Trump.

« Il nous reste 107 jours avant le jour du scrutin », a-t-elle déclaré. « Ensemble, nous lutterons. Et ensemble, nous gagnerons. »

Bien que Mme Harris ait reçu le soutien de nombreuses personnalités importantes du parti, elle n’a pas encore été officiellement nommée, et cela pourrait ne pas se produire avant la Convention nationale démocrate en août.

Entre-temps, Trump, en pleine renaissance, a pris l’avantage dans les sondages et a été confirmé comme candidat républicain lors de la convention du parti à Milwaukee cette semaine, cinq jours après avoir survécu à une tentative d’assassinat.

A la suite de la décision de M. Biden, il a déclaré que le président « n’était pas apte à se présenter… et n’est certainement pas apte à servir ». D’autres républicains de haut rang se sont joints à lui dans leurs critiques et ont appelé M. Biden à quitter immédiatement la Maison Blanche, et pas seulement la candidature démocrate.

Des sources ont déclaré à la BBC que même les hauts fonctionnaires de la Maison Blanche et les responsables de la campagne ont été informés de la décision de M. Biden quelques instants seulement avant la publication de la déclaration dimanche après-midi, bien que le président ait parlé à Mme Harris et à une poignée d’autres personnes au préalable.

Des dizaines de démocrates de haut rang et de personnalités, dont l’ancien président Barack Obama, le chef de file du Sénat Chuck Schumer et l’ancienne présidente de la Chambre des représentants Nancy Pelosi, ont immédiatement salué la décision et salué les réalisations de M. Biden au cours de son mandat.

L’ancien président Bill Clinton et la candidate démocrate à la présidentielle Hillary Clinton en 2016 ont déclaré qu’ils soutenaient Kamala Harris comme candidate du parti pour le scrutin de novembre, affirmant qu’ils « se battraient de toutes leurs forces pour l’élire ».

Bien que M. Obama ait déclaré avoir une « confiance extraordinaire » dans l’émergence d’un « candidat exceptionnel », il n’a pas explicitement soutenu Mme Harris ni aucun autre candidat.

Mme Pelosi n’a pas fait de commentaire.

Peter Welch, le premier sénateur démocrate à demander à Biden d’abandonner sa candidature à la réélection, a appelé à un « processus ouvert » pour nommer Harris.

Mais il y a déjà des signes que de nombreux membres du parti s’uniront derrière elle, y compris des politiciens de premier plan qui avaient été présentés comme des rivaux potentiels pour la nomination au cas où M. Biden se retirerait.

Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, qui aurait des ambitions présidentielles, a salué M. Biden comme étant « altruiste » et a déclaré qu’il soutenait la « courageuse » et « tenace » Mme Harris pour affronter Trump.

Josh Shapiro, le gouverneur de Pennsylvanie, a déclaré qu’il ferait « tout ce qu’il peut pour aider à élire Kamala Harris comme 47e président des États-Unis ».

Pete Buttigieg, l’actuel secrétaire aux Transports et ancien candidat à la présidence, a déclaré que M. Biden était « l’un des présidents les plus influents de l’histoire américaine », ajoutant qu’il ferait « tout ce qu’il peut pour aider à élire Kamala Harris comme prochain président ».

Gretchen Whitmer, la gouverneure du Michigan, a déclaré que son travail « restera le même… faire tout ce que je peux pour élire des démocrates et arrêter Donald Trump ».

Entre-temps, le Comité national démocrate a déposé une demande de modification des noms de ses comités de collecte de fonds en Harris Victory Fund et Harris Action Fund.

Deux importants donateurs démocrates – le co-fondateur de LinkedIn Reid Hoffman et l’investisseur Alexander Soros – ont publiquement soutenu Harris.

Et moins d’une heure après l’annonce de M. Biden, le fonds de campagne pro-Trump super-PAC Make America Great Again a publié une publicité attaquant M. Harris, affirmant qu’elle « a dissimulé le déclin mental évident de Joe »..

Trump a ajouté : « Quel que soit le candidat que la gauche choisira maintenant, ce ne sera que la continuation de la même chose. »

Biden a fait l’objet d’une surveillance intense depuis son intervention lors du débat de juin. Il y a moins de deux semaines, il a organisé un sommet de haut niveau avec les dirigeants de l’OTAN à Washington.

L’occasion n’a guère contribué à calmer les nerfs au sein de son propre parti, avec lui présenter par erreur le président ukrainien Volodymyr Zelensky comme le « président Poutine »et semble désigner Mme Harris comme « vice-présidente Trump ».

Il a déclaré à un moment donné lors d’une interview que seul le « Seigneur Tout-Puissant » pouvait le forcer à se retirer, mais il a ensuite déclaré qu’il envisagerait de le faire s’il avait un problème de santé. Vendredi, alors qu’il était en isolement après avoir été testé positif au Covid, il a déclaré qu’il reprendrait la campagne la semaine prochaine.

Dans sa déclaration de dimanche, M. Biden a remercié sa femme Harris, affirmant qu’elle était une « partenaire extraordinaire ».

« Et permettez-moi d’exprimer ma sincère gratitude au peuple américain pour la foi et la confiance que vous avez placées en moi », a ajouté son communiqué.

« Je crois aujourd’hui et j’ai toujours cru que l’Amérique ne peut rien faire, si nous le faisons ensemble. Nous devons simplement nous rappeler que nous sommes les États-Unis d’Amérique. »

Les responsables du Comité national démocrate ont tenu une réunion d’urgence dimanche soir.

L’attention sera désormais portée sur la convention nationale du parti, qui doit débuter le 19 août.

M. Biden a remporté les primaires du parti, ce qui signifie que les délégués représentant chaque État à la convention se sont engagés à voter pour lui – même s’ils devraient désormais être libres de voter pour un autre candidat.