Joe Biggs, chef des Proud Boys, condamné à 17 ans de prison pour l’assaut du Capitole | International

Le poids de la justice commence à retomber sur les dirigeants des Proud Boys, un groupe paramilitaire d’extrême droite qui, selon les procureurs, se considérait comme « l’armée de Trump ». Les membres du groupe ont joué un rôle de premier plan en menant la prise du Capitole le 6 janvier 2021 pour empêcher la certification de la victoire écrasante de Joe Biden sur Donald Trump lors de l’élection présidentielle de 2020. Quatre ont été reconnus coupables de complot séditieux en mai dernier, dont le leader. du groupe, Enrique Tarrio. Le premier condamné a été son lieutenant Joe Biggs, condamné ce jeudi à Washington à 17 ans de prison. Après lui, un autre dirigeant du groupe, Zachary Rehl, a été condamné à 15 ans de prison.

La sentence d’Enrique Tarrio, initialement prévue mercredi, a été reportée à mardi de la semaine prochaine en raison de la maladie du juge. Les procureurs demandent une peine de 33 ans pour lui, la même peine qu’ils demandaient pour Biggs, déjà condamné, tandis que pour Rehl, ils en demandaient 30. La peine de Biggs est la deuxième plus longue prononcée pour l’assaut du Capitole. Elle tombe en dessous de celle de Stewart Rhodes, fondateur et leader du groupe d’extrême droite Oath Keepers (Gardiens du serment), condamné en mai à 18 ans de prison, la peine la plus longue prononcée jusqu’à présent.

Plus de 1 100 personnes ont été inculpées de crimes fédéraux liés aux émeutes du Capitole. Plus de 600 d’entre eux ont été reconnus coupables et condamnés. Non pas directement pour l’assaut du Capitole, mais pour ses tentatives d’annuler le résultat électoral, Trump est inculpé à la fois à Washington, où il doit siéger sur le banc le 4 mars 2024, et en Géorgie. Dans le cas de l’ancien président, il n’y a pas d’accusation de complot séditieux, mais il existe de multiples accusations, dont une liée au crime organisé, qui peut entraîner de lourdes peines de prison. La conspiration séditieuse s’est manifestée pendant la guerre civile, pour persécuter les rebelles de la Confédération, mais les procureurs l’ont dépoussiérée pour l’assaut du Capitole.

Biggs, 39 ans, né à Ormond Beach, en Floride, se disait organisateur des Proud Boys. Il a servi dans l’armée américaine pendant huit ans avant d’être démobilisé en 2013. Biggs a ensuite travaillé comme correspondant pour Infowars, le site Web géré par le théoricien du complot Alex Jones.

Le condamné, qui a tweeté « c’est la guerre » en réponse à la victoire de Biden, faisait partie des leaders de l’assaut contre le Capitole. Le 6 janvier 2021, des milliers de personnes, dont de nombreux membres de son organisation, se sont rassemblées à Washington pour assister à un rassemblement de Donald Trump. De là, la foule a entamé une marche vers le Capitole, où les plus violents ont franchi les lignes de défense policières. Ils sont entrés de force au siège du pouvoir législatif alors qu’il se réunissait en séance pour certifier la victoire électorale du démocrate Biden. Les sénateurs et les membres du Congrès ont dû fuir et se réfugier pendant que les assaillants occupaient les chambres, pénétraient dans les bureaux et visitaient le bâtiment.

Le procès s’est déroulé pendant quatre mois à partir de janvier dernier, avant la condamnation intervenue en mai. “Je sais que j’ai fait une erreur ce jour-là”, a déclaré Biggs au juge quelques instants avant d’être condamné, “mais je ne suis pas un terroriste”, selon AP. “La curiosité a eu raison de moi et je devrai vivre avec elle pour le reste de ma vie”, a-t-il ajouté, affirmant qu’il n’avait “aucune haine dans mon cœur” et qu’il ne voulait blesser personne.

Le juge de district américain Timothy Kelly a déclaré que l’attentat du 6 janvier avait bafoué une « coutume américaine importante », celle de certifier le vote du collège électoral. « Ce jour a brisé notre tradition de transfert pacifique du pouvoir, qui est l’une des choses les plus précieuses que nous ayons en tant qu’Américains. Remarquez que je dis que nous l’avons eu », a-t-il ajouté.

en attendant le chef

Enrique Tarrio, un résident de Miami qui était président national et haut dirigeant des Proud Boys, a également été condamné en mai bien qu’il n’était pas à Washington le 6 janvier. Il avait été arrêté deux jours avant l’assaut du Capitole, accusé d’avoir peint une banderole Black Lives Matter lors d’une précédente manifestation dans la capitale du pays, et d’avoir obéi à l’ordre du juge de quitter la ville après son arrestation.

Selon les procureurs, ne pouvant être présent, il a choisi Biggs et Ethan Nordean pour diriger le groupe sur le terrain. Tous trois, ainsi que Zachary Rehl, ont été reconnus coupables de complot séditieux et un cinquième accusé, Dominic Pezzola, d’autres crimes. Les procureurs demandent des peines de 27 ans pour Nordean et de 20 ans pour Pezzola, dont les peines arriveront ce vendredi.

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