Joe Mazzulla, de Virginie-Occidentale, à droite, plaisante avec l’entraîneur adjoint Billy Hahn avant la pratique de basket-ball universitaire de la NCAA au Coliseum, le mardi 30 mars 2010, à Morgantown W.Va. West Virginia prend Duke en demi-finale nationale lors du Final Four le Samedi 3 avril à Indianapolis. (AP Photo/Kenneth R. Brooks)
Joe Mazzulla pouvait toujours compter sur Billy Hahn – que ce soit en Virginie-Occidentale en tant que joueur sous ses ordres ou alors qu’il se lançait dans une carrière d’entraîneur après – et il y avait tellement de messages qui ont été inculqués qu’il est finalement devenu l’entraîneur-chef des Celtics.
“Beaucoup de choses que je ne peux probablement pas répéter”, a déclaré Mazzulla.
Mais ils continueront certainement. Hahn – entraîneur de basket-ball universitaire pendant plus de 40 ans, dont 11 saisons en tant qu’assistant du personnel de Bob Huggins en Virginie-Occidentale – est décédé vendredi à 69 ans, a confirmé sa famille. Mazzulla a joué pour Hahn avec les Mountaineers de 2006 à 2011 – qui comprenait une apparition dans le Final Four 2010 – et son impact sur l’ancien meneur devenu entraîneur-chef de la NBA a été de longue durée.
“Il était génial”, a déclaré Mazzulla avant que les Celtics n’affrontent les Raptors vendredi. «Je l’ai eu pendant quatre ans à l’université. Et c’était juste un gars qui apportait un niveau d’énergie et d’état d’esprit, tout le temps, peu importe ce qui se passait. Il était l’entraîneur d’un joueur. Il était là pour moi chaque fois que j’avais besoin de lui, sur et en dehors du terrain, et il avait juste une loyauté et une éthique de travail à son sujet, et une personnalité que vous vouliez juste être autour de lui. …
“Donc, c’est certainement quelqu’un qui va nous manquer, mais certainement quelqu’un que je suis reconnaissant d’avoir eu dans ma vie et qui m’a aidé à arriver là où je suis.”
Pourquoi Joe Mazzulla, formé par la Virginie-Occidentale, était destiné à devenir l’entraîneur-chef des Celtics
Même après sa carrière de joueur en Virginie-Occidentale, Mazzulla a maintenu une relation étroite avec Hahn, qui a également fait partie du personnel de Gary Williams au Maryland pendant 12 saisons. Dans une interview avec le Herald en octobre, Hahn a déclaré qu’il communiquait toujours régulièrement avec Mazzulla et a déclaré qu’ils étaient devenus encore plus proches après avoir quitté Morgantown. Il était rempli de fierté lorsque Mazzulla a été promu entraîneur-chef des Celtics avant cette saison.
Hahn a partagé quelques conseils qu’il a offerts à Mazzulla alors qu’il devenait entraîneur-chef de la NBA pour la première fois.
“Soyez juste Joe Mazzulla”, a déclaré Hahn au Herald. “J’ai dit, sois toi-même et ne sois personne d’autre. Être Joe Mazzulla vous a amené là où vous êtes aujourd’hui. Ne changez pas. Sois toi-même.”
Mazzulla a dit qu’il avait beaucoup appris de Hahn.
“Pour moi, c’était juste plus une perspective qu’il a apportée, car au moment où je l’ai rencontré en Virginie-Occidentale, il était dans le Maryland depuis longtemps où il a travaillé avec beaucoup de grands joueurs et était toujours autour de Gary Williams et il y avait beaucoup d’excellents entraîneurs, et il avait été entraîneur-chef et, évidemment, il avait quelques problèmes et il avait donc juste une excellente perspective sur la façon dont le basket-ball était », a déclaré Mazzulla. «Son gros truc était que les dieux du basket-ball vous récompensent toujours. C’est ce qu’il a toujours dit et donc je l’ai en quelque sorte toujours emporté avec moi. Mais il en parlait constamment.
