Joe McCarthy ravi après avoir réussi à se frayer un chemin dans l’équipe irlandaise de la Coupe du monde

Le verrou irlandais Joe McCarthy affirme que les matchs de lutte et les discussions rassurantes avec son jeune frère ont contribué à ouvrir la voie à sa première Coupe du monde de rugby.

Le joueur de 22 ans n’a fait ses débuts internationaux contre l’Australie que l’automne dernier et a été inclus dans l’équipe de 33 joueurs d’Andy Farrell pour la France malgré seulement 129 minutes d’expérience en test en trois sélections.

McCarthy est issu d’une famille de fanatiques de rugby, avec son frère cadet Paddy suivant ses traces à Leinster et son frère aîné Andrew jouant au tag pour les Seapoint Dragons ayant des besoins spéciaux.

“Nous luttions toujours beaucoup, moi et Paddy”, a déclaré McCarthy à propos de son enfance.

« Le rugby est énorme (dans la famille), mon frère aîné Andrew joue au rugby avec une équipe spécialisée. Mon jeune frère, c’est tout ce que nous avons fait toute notre vie.

“Parfois, tu deviens nerveux pendant un match et mon frère me dit : ‘Littéralement, c’est tout ce que tu fais, pendant les 15 dernières années de ta vie, tout ce que tu as fait, c’est du rugby’, alors il me calme généralement.

« Moi et mon frère, surtout, nous regardions le rugby ensemble, regardions les matchs à la télé, nous levions pour les matchs de Super Rugby le matin, regardions les internationaux si les All Blacks jouaient, tout ça. Cela fait partie intégrante de notre vie. »

Paddy – membre de l’académie de Leinster, qui joue comme accessoire – a représenté l’Irlande au niveau des moins de 20 ans.

Lorsqu’on lui a demandé s’il avait parlé avec son frère de la possibilité d’être de futurs coéquipiers de Test, McCarthy a répondu : « Oui, surtout maintenant que c’est plus réaliste.

« Nous n’avons jamais joué ensemble, il a deux ans de moins que moi.

“Nous en avons certainement parlé, ce serait classe si nous avions l’opportunité de le faire.”

McCarthy fait pression pour participer au match d’ouverture de la Poule B samedi avec la Roumanie à Bordeaux, après avoir effectué son seul départ en Test lors de la victoire de préparation du mois dernier contre l’Italie.

Malgré son statut de rookie, il était déterminé à ne pas avoir à attendre quatre années supplémentaires pour avoir une chance sur la plus grande scène.

“J’étais absolument ravi que les entraîneurs m’aient fait confiance pour me choisir dans l’équipe”, a-t-il déclaré.

« J’ai appelé mes parents, ils étaient ravis de l’apprendre, ainsi que mes frères. Ils étaient vraiment très contents pour moi, c’était un moment très cool.

« On ne regarde jamais trop loin, mais les Coupes du monde offrent très peu d’opportunités.

“Ils ont lieu tous les quatre ans, alors vous regardez cela et je me dis : ‘Si je ne réussis pas celui-ci, il faudra beaucoup de temps avant qu’il y ait une autre opportunité de le faire.’

« Il y a tellement plus de regards tournés vers la Coupe du Monde. C’est vraiment une grosse affaire. En Irlande, tout le monde en parle toujours.

“Ce sont tous les meilleurs joueurs qui jouent sur la plus grande scène, donc c’est définitivement un endroit où vous voulez arriver.”