2024-03-02 06:18:08
FORT MYERS, FLA. – Carlos Santana a joué pour six équipes des ligues majeures au cours de sa carrière, et à chaque arrêt, il portait le numéro 41. C’est un hommage, a-t-il déclaré, au quintuple All-Star Victor Martinez, le cogneur vénézuélien qui a joué pendant 16 saisons. , la plupart avec également le numéro 41 sur le dos.
“Dans les ligues mineures [while with Cleveland], il m’a beaucoup appris, chaque année. C’était mon joueur préféré”, a déclaré Santana, alors quand il est arrivé dans les majors l’année après que Martinez ait déménagé à Boston, il a demandé l’ancien numéro de son ami. “La dernière fois que je l’ai vu, nous en avons parlé. Et il en était très fier et heureux, ainsi que pour moi.”
Qui pourrait mettre un prix à une telle loyauté, à un respect si sincère ?
Il s’avère que la Ligue majeure de baseball le peut. Et dans ce cas, la note s’élève à plus de 225 000 $.
C’est la valeur estimée de tous les maillots, casquettes, T-shirts et répliques d’uniformes des Twins dans l’inventaire de MLB Licensing et de ceux des partenaires détaillants du sport, qui portent déjà le numéro 41.
Le problème est que toute cette marchandise porte également le nom de Joe Ryan, puisque Ryan, l’un des joueurs les plus populaires et les plus commercialisables de l’équipe, a porté le numéro au cours des deux dernières saisons.
Achetez ces milliers de souvenirs de Joe Ryan et guérissez-nous, a déclaré la MLB à Santana, ou trouvez un nouveau numéro. Ryan doit continuer à porter le numéro qui figure dans le programme et sur les étagères des magasins.
“C’est la première fois que cela m’arrive”, a déclaré Santana, qui, même s’il a changé d’équipe six fois au cours des six dernières saisons, a toujours atterri dans une équipe qui disposait de son numéro préféré. “Je ne veux pas payer tout cet argent pour utiliser le 41. Mais ça va. [Ryan] joue ici depuis un moment. Je ne suis pas faché.”
Pourtant, il est embarrassant pour une équipe de ne pas être en mesure de répondre aux préférences de ses joueurs vétérans, surtout une équipe avec 14 ans d’expérience comme Santana.
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Mais la MLB, qui facture 354,99 $ sur le site Web des Twins pour les maillots authentiques, est consciente du coût des stocks obsolètes sur les étagères, sans parler du coût des fans ennuyeux dont les vêtements coûteux sont soudainement rendus inexacts.
Ces dernières années, la ligue a commencé à appliquer une règle, négociée dans la convention collective avec le syndicat des joueurs, selon laquelle les changements de numéro doivent être demandés avant le 31 juillet de la saison précédente. Des exceptions seront accordées, dit l’ABC, si le joueur change d’équipe – dans ce cas, c’était Ryan qui cherchait techniquement un nouveau numéro – ou si “le joueur (ou quelqu’un en son nom) achète l’inventaire de produits finis existant”. avec ce numéro.
Ce numéro a également une valeur sentimentale pour lui, a déclaré Ryan.
“Mon numéro depuis longtemps [in the minor leagues] “J’avais 14 ans. Mais quand je suis arrivé ici, Kent Hrbek était en quelque sorte un obstacle”, a déclaré Ryan, étant donné que les Twins ont retiré l’ancien numéro de Hrbek en 1995. “Alors je l’ai simplement inversé. Et Tom Seaver en portait du 41. Lui étant un Californien comme moi, c’était vraiment cool.”
Ryan, cependant, comprend les avantages liés à l’ancienneté et a déclaré qu’il était prêt à laisser Santana l’avoir. Santana a même abordé le sujet de l’indemnisation de Ryan, une question traditionnelle dans les négociations entre anciens combattants et nouveaux arrivants. (Bien que mémorable, Eddie Rosario a refusé de laisser Josh Donaldson prendre son numéro 20 lorsque les Twins ont acquis le vétéran du troisième but en 2020.)
“Un vétéran arrive, il a plus d’une décennie dans les majors et ça va le rendre super heureux, je peux changer de numéro pendant un an ou deux. Je lui ai dit ça”, a déclaré Ryan. “Mais je ne peux pas lui reprocher d’avoir hésité lorsqu’il a vu le prix.”
Quelques jumeaux ont rencontré ce problème dans le passé. Carlos Correa a déclaré qu’il avait tenté de changer son numéro il y a quelques années alors qu’il était avec les Astros, mais qu’on lui avait également dit que la MLB avait trop de marchandises avec son numéro 1 pour approuver le changement. Correa est finalement passé au n°4 lorsqu’il a signé avec les Twins, même si Nick Gordon a déclaré qu’il était prêt à abandonner le n°1.
Il y a deux ans, Gary Sánchez a demandé son numéro des Yankees, le 24, lorsqu’il a été échangé au Minnesota, qui était ensuite porté par le voltigeur de deuxième année Trevor Larnach. La MLB est intervenue dans un premier temps, facturant aux joueurs près de 25 000 $ pour les marchandises. Les Twins ont trouvé cela bizarre, étant donné que Larnach n’avait joué que 79 matchs à ce moment-là, et ont protesté auprès de la ligue.
Les avocats des deux côtés se sont impliqués et la MLB a finalement abandonné son objection, permettant à Larnach de passer d’abord au 13 pour 2022, puis au 9 l’année dernière, lorsque Joey Gallo est arrivé pour porter son numéro préféré (et apparemment malchanceux).
Cette fois, cependant, la facture était si élevée que Santana a décidé de ne pas poursuivre l’affaire. Il a choisi le n°30, son premier numéro dans le baseball professionnel.
“C’est dommage, mais je le comprends”, a déclaré Santana. “Donc le 41 sera toujours dans mon cœur, toujours. Mais je serai aussi content du n°30.”
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