PHILADELPHIE — Joel Embiid a déclaré que c’était “génial” de participer à la même conversation que Wilt Chamberlain après qu’il soit devenu le neuvième joueur de l’histoire de la NBA à marquer 70 points dans un match et à battre le record de franchise des 76ers de Chamberlain de 68 points dans le processus.
“De toute évidence, Wilt a accompli… tout [in] l’histoire de cette ligue et du basket-ball en général”, a déclaré Embiid après que ses 70 points ont aidé les Sixers à battre les San Antonio Spurs 133-123 lundi soir. “Donc, être dans la même conversation, c’est plutôt cool.”
Embiid a terminé avec 70 points, 18 rebonds et 5 passes décisives, une ligne qui ne s’est jamais produite dans l’histoire de la NBA avant le match de lundi, selon les statistiques et informations d’ESPN.
“C’était juste une super soirée”, a-t-il déclaré. “Je l’ai fait. Je l’ai mentionné à plusieurs reprises, beaucoup de coéquipiers sont extrêmement altruistes et ils n’arrêtaient pas de me donner le ballon, et je viens de le terminer.”
Embiid l’a terminé encore et encore, à hauteur de 24 sur 41 sur le terrain et de 21 sur 23 depuis la ligne des fautes, pour finalement atteindre 70 points lorsqu’il s’est rendu d’un océan à l’autre pour un lay-up sur plusieurs défenseurs. avec 1:41 à jouer.
Il a également réalisé un record de la saison avec 18 rebonds, 5 passes décisives, 1 interception, 1 blocage et seulement 1 turnover en 36 minutes.
Embiid avait 24 points au premier quart-temps, 34 en première mi-temps et 59 – ce qui correspond à son précédent record en carrière, établi la saison dernière à domicile contre les Utah Jazz – après trois quarts-temps, lorsqu’il a clôturé le troisième avec un retrait de 3 points. .
“Le moment où cela m’a frappé, je pensais, c’était au début du troisième”, a déclaré l’entraîneur des 76ers, Nick Nurse. “Je pense qu’il avait un seau et un et-1, comme dans la première minute. Je me suis dit : ‘Attendez une minute, il en a déjà 37, 38, quelque chose comme ça.’ Je me suis dit : ‘Bon sang, c’est beaucoup, avec une moitié entière à jouer.'”
À ce stade, avec Philadelphie (29-13) en avance de 15 après trois quarts, il n’était pas clair si Embiid aurait une chance de viser le record ou si les 76ers, comme ils l’ont fait à plusieurs autres reprises cette saison, feraient exploser le match. ouvrir au quatrième quart-temps et donner à Embiid le reste de la nuit.
Mais San Antonio (8-35) a tenu bon, mené par 33 points et 7 rebonds du phénomène recrue Victor Wembanyama, et la foule du Wells Fargo Center s’est lancée dans une standing ovation lorsqu’Embiid est revenu dans le match à 6:38 de la fin.
“La seule chose que j’ai dite à mes coéquipiers était de ne pas forcer”, a déclaré Embiid. “Jouons simplement au basket. Si je suis ouvert, passe-le, si je ne le suis pas, assure-toi de faire le bon jeu.”
Il a été immédiatement victime d’une faute lors de sa première possession offensive du quatrième quart-temps et a réalisé les deux lancers francs pour établir un nouveau sommet en carrière. Puis il a continué à augmenter son total au fur et à mesure que la dernière image progressait. La foule a de plus en plus demandé à Embiid de tirer à chaque occasion possible – au point que l’attaquant de réserve Danuel House Jr. a été hué pour avoir pris un corner ouvert 3.
“C’est dommage que Danuel House ait été hué pour [making the right play]”, a déclaré Embiid avec un sourire. “Nous essayions juste de jouer de la bonne manière et de faire les bons jeux. Évidemment, j’ai réussi des tirs et ils m’ont trouvé beaucoup.”
Finalement, Embiid a égalé le record de Chamberlain avec 1:57 à jouer sur une paire de lancers francs. Puis, après que Philadelphie se soit arrêté à l’autre bout, il a parcouru le pays pour que le lay-up atteigne 70 et a été éliminé du match quelques secondes plus tard.
En fin de compte, ce n’était que la dernière d’une série d’incroyables performances offensives d’Embiid, alors que le joueur le plus utile en titre de la NBA reste en passe de réaliser la meilleure saison de buts de l’histoire de la NBA. En 32 matchs, il compte 1 156 points en 1 096 minutes ; Ce rythme de plus d’un point par minute joué est quelque chose que seul Chamberlain a jamais fait dans l’histoire de la ligue.
Embiid, qui a remporté le titre de meilleur buteur de la NBA au cours de chacune des deux dernières saisons, affiche désormais une moyenne de 36,1 points cette saison, soit trois points de mieux que ce qu’il a affiché lors de la campagne gagnante du titre de MVP.
“Il est génial”, a déclaré le gardien des Sixers Tyrese Maxey, auteur de 18 points et 8 passes décisives. “Je n’arrête pas de dire à tout le monde que nous ne pouvons pas prendre cela pour acquis. Pas seulement en tant que coéquipiers, pas en tant qu’organisation, mais en tant que fans… même si vous n’êtes pas un fan de Philadelphie, si vous êtes juste un fan de basket-ball, Tu ne peux pas prendre Jo pour acquis, mec. Ce qu’il fait en ce moment est spécial.
“Il ne le fait pas seulement sur des lay-ups, il ne le fait pas seulement sur 3 secondes. Il le fait sur chaque chose. Il réussit des lancers francs. Il fait tellement de choses là-bas. Et vous savez, le plus intéressant, c’est qu’il est à l’autre bout du fil, il ancre également la défense. Il ne prend aucune nuit de congé en défense. Donc, vous savez, nous l’apprécions, et tout le monde devrait l’apprécier également.
Une personne qui a apprécié la performance d’Embiid était Wembanyama, qui a été impressionnant lors de son premier match contre Embiid. Il a admis par la suite que jouer contre Embiid lundi soir était “inspirant”.
“Il y a quelques années, c’était plutôt un jeu de garde”, a déclaré Wembanyama. “Mais maintenant, nous revenons à un jeu de grand homme. Je pense que cela a du sens en termes de jeu. Nous avons des gars, des gars partout dans la ligue qui font beaucoup de choses même s’ils sont très grands.
“C’est la façon dont le jeu change. Maintenant, nous devons nous adapter.”
Embiid adapte son jeu depuis des années et joue mieux que jamais. Cela était non seulement évident puisqu’il a éclipsé les 70 points – quelque chose qu’il a fait sans même s’échauffer avant le match de lundi, car il est arrivé tard à l’arène à cause du trafic – mais aussi parce qu’il pensait qu’il aurait pu marquer encore plus.
“J’ai l’impression que lorsque vous prenez 40 clichés, vous êtes évidemment censé passer une grande soirée”, a déclaré Embiid. “En fait, j’étais en colère contre moi-même, parce que j’ai raté beaucoup de coups faciles que j’avais réussis toute la saison. Beaucoup de tractions faciles.
“Mais quand vous prenez autant de clichés, ce que je n’aurais jamais pensé prendre autant de clichés dans ma vie, vous allez évidemment en prendre, et vous allez passer une grande soirée.”
La soirée prolifique d’Embiid a été presque égalée par Karl-Anthony Towns du Minnesota, qui a marqué un record des Timberwolves de 62 points lors d’une défaite contre les Charlotte Hornets. Embiid et Towns sont devenus la quatrième paire de joueurs de la NBA à marquer chacun au moins 60 points le même jour et la première depuis David Thompson (73) et George Gervin (63) en 1978, selon ESPN Stats & Information.