“En tant que personne qui a aidé à planifier des coups d’État – pas ici mais, vous savez, ailleurs – cela demande beaucoup de travail, et ce n’est pas ce que [Donald Trump] a fait », a déclaré Bolton, qui a été le plus haut responsable de la sécurité nationale dans l’administration Trump pendant 17 mois avant une sortie amère en 2019, a déclaré à Tapper.
C’était une référence passagère, apparemment signifiée comme une critique cinglante de l’ancien président plutôt qu’un aveu de responsabilité explosif.
Mais des extraits des remarques sont devenus viraux en ligne, attirant des millions de vues de tous les coins. En quelques heures, ils avaient suscité une condamnation officielle et des spéculations non officielles de la part d’observateurs étrangers, en particulier dans les régions du monde où des décennies d’intervention américaine restent des souvenirs frais.
Evo Morales, l’ancien président de la Bolivie qui a été évincé de ses fonctions en 2019 par l’armée au milieu de revendications électorales obscures, a tweeté mercredi que les remarques montraient que les États-Unis étaient “le pire ennemi de la démocratie et de la vie”.
Maria Zakharova, porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, a appelé jeudi à une enquête internationale sur les propos de Bolton.
« Il est important de savoir dans quels autres pays les États-Unis ont planifié des coups d’État », a déclaré Zakharova à Radio Spoutnik.
Bolton était-il sérieux ? Bien que certains aux États-Unis aient eu des doutes, des rivaux éloignés ont suggéré que ce n’était qu’une confirmation supplémentaire de ce qu’ils savaient déjà.
“Ce n’est pas une surprise”, a déclaré jeudi le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin, lors d’une conférence de presse quotidienne. “L’admission montre simplement que l’ingérence dans les affaires intérieures d’autres pays et le renversement de leurs gouvernements sont devenus la pratique courante du gouvernement américain.”
“Cela fait partie intégrante du règlement américain”, a déclaré Wang.
Bolton n’a pas précisé quels coups d’État il avait participé à la planification, le cas échéant, lors de l’entretien. Lorsque Tapper l’a pressé, il a souligné la tentative infructueuse de renverser le président vénézuélien Nicolás Maduro en 2019, mais a ajouté que les États-Unis n’avaient «pas grand-chose à voir avec cela».
C’était un exemple étrange. D’une part, Bolton avait déclaré que la tentative d’éviction de Maduro n’était “clairement pas un coup d’État” en 2019.
Le gouvernement de Maduro a accusé les États-Unis d’aider à promouvoir l’instabilité politique au Venezuela.
Maduro n’a pas offert de réponse après les commentaires de Bolton mardi. Mais Samuel Moncada, représentant permanent du Venezuela auprès des Nations Unies, a sauté sur Twitter pour répondre que Bolton avait raison : les coups d’État ont demandé beaucoup de travail. “Pour cette raison, il a également échoué avec ses agents locaux au Venezuela”, a écrit Moncada.
Certains experts en affaires internationales ont déclaré que les commentaires de Bolon pourraient être un revers pour les politiques américaines bien intentionnées.
“Cela nuit à nos efforts pour faire progresser et soutenir la démocratie”, a déclaré Larry Diamond, chercheur à l’Université de Stanford et à la Hoover Institution. “Nous avons déjà assez de mal à contrer la propagande russe et chinoise.”
Bolton n’a pas pu être joint pour un commentaire immédiat.
Pour les critiques étrangers et les ennemis de l’Amérique, Bolton joue souvent le rôle d’un boogeyman, représentant le pire de la politique étrangère américaine et de l’interventionnisme néoconservateur.
En tant que fonctionnaire, ses opinions intransigeantes lui ont fait peu d’amis à l’échelle internationale. Mais il a semblé apprécier sa réputation, écrivant dans un livre qu’il était étiqueté “écume humaine” par Médias d’État nord-coréens en 2003 était « la plus haute distinction » qu’il ait reçue.
Bolton a effectué deux séjours à des postes élevés. Sous le président George W. Bush, il a occupé des postes de direction dans le contrôle des armements avant de devenir ambassadeur aux Nations Unies en 2005. Il a été l’un des principaux soutiens de l’invasion de l’Irak en 2003 qui a renversé Saddam Hussein.
Après Bush, Bolton a passé des années dans le désert de la politique étrangère – bien qu’il ait à peine eu faim, acceptant des postes dans des groupes de réflexion de droite à Washington, travaillant avec une société mondiale de capital-investissement et servant de contributeur à Fox News.
Il est retourné au bureau du gouvernement en avril 2018 en tant que conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche de Trump – son troisième en moins de 18 mois.
Il n’a pas duré longtemps, quittant l’administration en septembre 2019. La politique étrangère semblait être l’une des principales sources de différends, Trump tweetant plus tard que malgré la réputation de Bolton en tant que faucon, Trump avait en fait des opinions “plus fortes” sur Cuba et le Venezuela.
En Turquie, les médias locaux soutenant le président Recep Tayyip Erdoğan ont lié les dernières remarques de Bolton à la tentative ratée de renverser le gouvernement turc en juillet 2016. Bolton, qui n’était pas alors au gouvernement, était à l’époque un critique d’Erdogan.
Takvim, un tabloïd pro-gouvernemental, a publié mercredi un article soulignant les déclarations faites par Bolton en 2016 en faveur de la tentative de coup d’État “perfide”. Le journal a noté que Bolton avait parlé en faveur des groupes kurdes en Turquie et dans les pays voisins.
Takvim a souligné une apparition en 2016 sur Fox News, au cours de laquelle Bolton a soutenu qu’Erdogan avait cherché à “recréer le califat ottoman” avec un gouvernement islamiste. Bolton a critiqué Erdogan pour ne pas avoir soutenu l’invasion américaine de l’Irak en 2003.
“S’il tombe, je ne verse pas de larmes”, a déclaré Bolton. “Je ne pense pas qu’il ait été un ami des États-Unis.”
Bolton a soutenu les coups d’État dans le passé.
Dans une interview accordée à Al Jazeera en 2008, il a déclaré que les coups d’État peuvent parfois être “un moyen nécessaire de faire avancer les intérêts américains” et a défendu le renversement en 1953 du dirigeant démocratiquement élu de l’Iran, le Premier ministre Mohammad Mosaddegh, orchestré par la Central Intelligence Agency.
“Je pense que les États-Unis devraient avoir cette capacité”, a déclaré Bolton, faisant référence à l’Iran et à la Corée du Nord comme deux domaines sur lesquels les États-Unis devraient se concentrer pour renverser des régimes hostiles.
Mais malgré les spéculations, un certain nombre d’anciens agents du renseignement américain ont réagi mardi avec dérision aux remarques de Bolton.
« Bolton n’a jamais touché à un coup d’État », a écrit sur Twitter Milton Bearden, un ancien chef de station de la CIA qui a supervisé les opérations secrètes américaines en Afghanistan dans les années 1980. “Et quiconque pense que fomenter des coups d’État est une bonne idée ne sort pas assez.”
Julian Mark a contribué à ce rapport.
correction
Une version antérieure de cet article disait à tort que l’interview de Bolton sur CNN avait été diffusée mercredi. Il a été diffusé mardi. L’article a été corrigé.
