L’entraîneur principal de l’équipe masculine de volleyball de l’UCLA, John Speraw, a décidé de se retirer du coaching et a accepté le poste de président et directeur général d’USA Volleyball. Speraw, qui a joué dans deux équipes de championnat NCAA à l’UCLA de 1992 à 1995, a récemment guidé les Bruins vers deux championnats NCAA consécutifs en 2023 et 2024, les 20e et 21e de l’histoire du programme.
Au cours de sa carrière d’entraîneur universitaire, Speraw a reçu de nombreux prix, notamment celui d’entraîneur de l’année de l’American Volleyball Coaches Association (AVCA) (deux fois), celui d’entraîneur de l’année de la Mountain Pacific Sports Federation (MPSF) (trois fois) et celui d’entraîneur de l’année du Volleyball Magazine (deux fois), tout en entraînant 58 étudiants-athlètes pour leur décerner les distinctions All-American.
« Ce fut un immense honneur d’entraîner à UCLA, mon alma mater et ma maison », a déclaré Speraw. « Je suis profondément reconnaissant pour mon temps passé à UCLA, pour les hommes que j’ai eu l’occasion d’entraîner et pour les relations durables que j’ai nouées tout au long de mon parcours. J’ai été entouré d’un personnel incroyable au cours des 12 dernières années, et leurs innombrables heures de travail acharné et leur soutien indéfectible ont été l’épine dorsale de notre succès. Je voudrais remercier Martin Jarmond pour son soutien pendant que je prenais cette décision difficile et mon superviseur, Gavin Crew, pour son engagement envers le volleyball masculin. »
« Aux anciens, aux camarades des Bruins que j’admire et que je respecte, j’ai hâte de prendre place à vos côtés dans les gradins tandis que nous encourageons notre équipe actuelle dans sa tentative de remporter un troisième championnat national consécutif. »
Speraw est le premier individu à avoir remporté un championnat NCAA MVB en tant qu’entraîneur principal (2007, 2009 et 2012 à UC Irvine ; 2023 et 2024 à UCLA), entraîneur adjoint (1996, 1998, 2000 à UCLA) et en tant que joueur (1993 et 1995 à UCLA). Son bilan global en tant qu’entraîneur universitaire est de 445-208 (pourcentage de victoires de 0,681), avec un bilan de 243-97 (0,715) à UCLA.
En 2024, l’UCLA a remporté le 21e titre NCAA de l’histoire du programme et le deuxième sous la direction de Speraw. Il s’agissait du premier championnat national consécutif du programme depuis les saisons 1995 et 1996. Les Bruins ont également remporté leur troisième couronne consécutive de la MPSF en saison régulière. Cinq Bruins ont été reconnus comme sélections AVCA All-America, dont Ethan Champlin, trois fois sélectionné dans la première équipe, qui a été nommé joueur le plus remarquable du tournoi NCAA, et Merrick McHenry, qui a atteint un record scolaire de .585 au cours de la saison.
En 2023, les Bruins ont remporté le 20e titre NCAA du programme et le premier sous la direction de Speraw, qui a été élu entraîneur de l’année de l’AVCA. Les 31 victoires de la saison ont été le plus grand nombre de victoires pour une équipe des Bruins depuis que l’équipe championne de 1995 a enregistré 31 victoires pour 1 défaite. La victoire 3-0 de l’UCLA sur Long Beach en demi-finale de la NCAA a marqué le 21e balayage de la saison, le plus grand nombre depuis que l’équipe de 1995 a établi un record scolaire avec 25 victoires.
« Nous sommes tous à l’UCLA incroyablement fiers de tout ce que John a accompli, non seulement avec notre programme de volleyball, mais aussi avec USA Volleyball », a déclaré Martin Jarmond, directeur des sports de la famille Alice et Nahum Lainer de l’UCLA. « Personne n’est plus qualifié que John Speraw pour superviser l’instance dirigeante du volleyball dans ce pays. Il a une passion profonde pour le développement de ce sport, et en tant que dirigeant d’USA Volleyball, il sera bien placé pour continuer à le faire progresser. »
« En remportant deux championnats NCAA consécutifs, John a placé ce programme dans la meilleure position pour réussir à l’avenir », a poursuivi Jarmond. « C’est un des meilleurs Bruins de tous les temps, et nous lui souhaitons, à sa femme Michelle et à leur famille, tout le meilleur. »
Speraw a également bénéficié d’un long parcours d’entraîneur avec l’équipe nationale masculine des États-Unis. Après avoir été entraîneur adjoint de l’équipe olympique de 2012 et de l’équipe médaillée d’or en 2008, Speraw a été promu entraîneur-chef de l’équipe nationale masculine de volleyball des États-Unis en mars 2013. Les États-Unis se sont qualifiés pour les Jeux olympiques de 2016 en remportant la Coupe du monde de 2015 et ont ensuite remporté la médaille de bronze aux Jeux de Rio. À l’été 2018, Speraw a mené les États-Unis vers leur première médaille du Championnat du monde FIVB en 24 ans en battant la Serbie pour le bronze. En décembre 2021, il a signé pour rester entraîneur de l’équipe nationale américaine jusqu’aux Jeux olympiques de 2024 à Paris, où il a entraîné l’équipe vers une médaille de bronze pour la deuxième fois de sa carrière.
Le diplômé de l’UCLA a assumé les fonctions d’entraîneur-chef des Bruins de son mentor universitaire, Al Scates, le 5 juin 2012. Speraw a fait partie de 10 équipes de championnat de volleyball masculin de la NCAA – deux en tant que joueur à l’UCLA (1993, 1995), trois en tant qu’entraîneur adjoint à l’UCLA (1996, 1998, 2000), trois en tant qu’entraîneur-chef à l’UC Irvine (2007, 2009, 2012) et deux en tant qu’entraîneur-chef à l’UCLA (2023, 2024).
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