Un demi de Smiths – le guitariste Johnny Marr et le bassiste Andy Rourke – se sont réunis pour leur premier enregistrement ensemble en 35 ans. “Strong Forever” est un nouveau morceau de Blitz Vega, un groupe composé de Rourke et de l’ancien guitariste de Happy Mondays Kav Blaggers, qu’ils ont coproduit avec DJ Z-Trip. “Nous avons l’amour, nous avons le pouvoir”, poursuit le refrain, qui lance le morceau sur la guitare tremblante et tremblotante de Marr. “Nous sommes ensemble, restez forts pour toujours.”
“Andy m’appelle [one day]et il dit que Johnny a dit qu’il enregistrerait de la guitare sur la piste », raconte Blaggers Pierre roulante. “J’étais comme, ‘Quoi? Johnny ? Johnny Marr ? Il est comme, ‘Ouais’, à sa manière décontractée mais très mancunienne.
“Je voulais exactement ce que fait Johnny”, explique Rourke à propos de la raison pour laquelle il a demandé à Marr de jouer sur la chanson. « Il a un son très distinctif, et c’est ce qu’il a fait. Nous aimons ce qu’il a apporté à la piste.
La chanson, qui anticipe le prochain album de Blitz Vega, a eu une longue genèse. Rourke et Blaggers y travaillaient depuis janvier 2020. «Nous enregistrions à l’origine cette chanson pour une campagne anti-discrimination / anti-intimidation dans le football des Nations Unies / Royaume-Uni», explique le bassiste. “Nous avons approché quelques personnes pour les inviter sur le morceau, et j’ai demandé à Johnny, qui a très gentiment enregistré quelques guitares et les a envoyées.”
L’un des invités qui figurait à l’origine sur la piste était Tom Meighan, le leader de Kasabian, mais après avoir quitté son groupe après avoir admis avoir commis une agression domestique, Blitz Vega a retiré la chanson de la campagne et, à la suggestion de Rourke, Blaggers a fini par remplacer la voix de Meighan par son propre. Ils ont mis la touche finale à la piste cette année.
“Écrire les paroles a été facile pour moi”, déclare Blaggers. « J’ai juste dû regarder à l’intérieur et utiliser mes propres expériences – les batailles auxquelles j’avais dû faire face en grandissant, la discrimination, pour de nombreuses raisons différentes. J’ai compris, j’ai vraiment compris de quoi la chanson devait parler. Personne ne m’avait jamais donné une raison d’écrire une chanson comme celle-là, et c’était toujours un peu trop proche pour que je me sente à l’aise de visiter l’endroit d’où venaient les expériences.
“Comme c’était quand j’ai grandi, vous preniez une profonde respiration et vous vous en tiriez”, poursuit-il. « ‘Ne sois pas une mauviette. Prends-le sur le menton. Vous n’avez pas donné aux gens une raison de penser qu’ils pourraient s’en prendre à vous. Vous essaieriez de briser ces barrières. C’était toujours sur vous, pas sur eux. C’est encore en quelque sorte. Cet environnement m’a fait, et ces expériences ont inspiré cette chanson.
Rourke, qui a récemment fait une apparition à l’un des spectacles de Marr à New York, est particulièrement heureux que lui et son ancien coéquipier aient enregistré une nouvelle chanson ensemble. « Nous sommes restés amis, nous nous connaissons depuis l’âge de 13 ans », dit-il. “C’est mon ami le plus ancien et le plus cher et je sens que notre amitié se renforce avec le temps.”
Malgré les sentiments de bonne volonté des anciens membres du groupe, une réunion complète des Smiths reste presque à 100% improbable. Le leader Morrissey a répété à plusieurs reprises qu’il ne voulait jamais se réunir, bien que Marr ait écrit dans son autobiographie que lui et Moz avaient discuté d’une réunion en 2008. Depuis lors, un représentant de Morrissey a déclaré: “Les Smith ne se réuniront jamais”, et Morrissey a a dit: “Je ne connais pas une seule personne qui souhaite une réunion des Smiths.” Plus tôt cette année, Morrissey a supplié Marr d’arrêter de parler de lui dans les interviews.
Mais tout cela ne signifie pas que Marr et Rourke ne peuvent pas enregistrer ensemble. Rourke et Blitz Vega ont également beaucoup de nouveau matériel à venir. “Nous avons des singles qui sortent au début de l’année prochaine, et nous sortons un vinyle 12 pouces de huit chansons pour Record Store Day”, a déclaré Blaggers. “Nous avons hâte de sortir et de présenter nos sons aux personnes qui veulent nous voir jouer en direct.”