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Johnson & Johnson a proposé de payer près de 9 milliards de dollars pour résoudre des dizaines de milliers de poursuites judiciaires en Amérique du Nord qui prétendent que sa poudre pour bébé et d’autres produits à base de talc causent le cancer.
Le géant de la santé a déclaré qu’il croyait toujours que les réclamations étaient “spécieuses”, mais espérait que la nouvelle offre de règlement l’aiderait à conclure sa bataille juridique.
Le chiffre marque un gros coup de pouce par rapport aux 2 milliards de dollars qu’il avait proposés précédemment.
La nouvelle offre bénéficie d’un soutien important de la part des personnes liées à l’affaire, a-t-il déclaré.
La société fait face à plus de 40 000 poursuites intentées par d’anciens clients qui affirment que l’utilisation de sa poudre pour bébé à base de talc a causé le cancer, y compris certains qui prétendent que le produit contenait de l’amiante cancérigène.
Il a arrêté les ventes aux États-Unis de sa poudre pour bébé à base de talc en 2020, invoquant une “désinformation” qui avait sapé la demande pour le produit, appliqué pour prévenir l’érythème fessier et pour d’autres utilisations cosmétiques, y compris le shampooing sec. L’année dernière, il a annoncé son intention de mettre fin aux ventes à l’échelle mondiale.
Avant cette décision, la société avait vendu la poudre pour bébé pendant près de 130 ans. Elle continue de vendre une version du produit qui contient de la fécule de maïs.
L’entreprise tente de résoudre les poursuites devant le tribunal de la faillite depuis 2021, après avoir créé une filiale chargée des réclamations.
Mais ses efforts se sont heurtés à des difficultés après qu’une décision antérieure du tribunal de la faillite a conclu que la filiale n’était pas en difficulté financière et ne pouvait pas utiliser le système de faillite pour résoudre les poursuites.
“La société continue de croire que ces allégations sont spécieuses et manquent de fondement scientifique”, a déclaré Erik Haas, vice-président mondial des litiges pour Johnson & Johnson.
Mais il a déclaré que “la résolution de ces cas dans le système de la responsabilité délictuelle prendrait des décennies et imposerait des coûts importants à LTL et au système, la plupart des demandeurs ne recevant jamais aucune indemnisation”.
“Résoudre cette question par le biais du plan de réorganisation proposé est à la fois plus équitable et plus efficace, permet aux demandeurs d’être indemnisés en temps opportun et permet à l’entreprise de rester concentrée sur notre engagement à avoir un impact profond et positif sur la santé de l’humanité.”
Johnson & Johnson a déclaré avoir remporté la majorité des poursuites contre le talc. Mais il a été coincé avec des pertes importantes, dont une décision dans laquelle 22 femmes ont reçu un jugement de plus de 2 milliards de dollars.
Johnson & Johnson a déclaré qu’environ 60 000 demandeurs actuels s’étaient engagés à soutenir les nouvelles conditions de règlement.
