Joice Preira, décoloniser les futurs en contrant le « futurewashing »

Entretien avec Joice Preira, chercheuse dans le domaine des études prospectives et spécialisée en prospective stratégique, co-directrice du pôle de conception spéculative de l’Institut italien du futur

Si nous ne pensons pas à notre avenir, quelqu’un d’autre (ou quelque chose d’autre) le fera pour nous. Nous avons le pouvoir de décoloniser les futurs, en évitant de s’engager sur des chemins déjà tracésmais pour le faire nous avons besoin de nouvelles compétences, celles du domaine de la Prospective et de la Prospectivetout en contrecarrant le phénomène émergent de «à terme à laver», néologisme introduit par Joice Preira, chercheuse dans le domaine des études prospectives et spécialisée en prospective stratégique, co-directrice du Centre de conception spéculative dell’Italian Institute for the Futureet développé – ce qui en fait un véritable projet d’alphabétisation – avec Arianna Mereu, consultante experte en tendances, enseignante de Langage visuel, Trends Forecasting et Strategic Foresight, rappelant le greenwashing plus connu – l’environnementalisme de façade – et, plus généralement, le verbe blanchir (blanchir, donner “une couche de blanc” au sens de “masquer, couvrir, cacher”) appliquées aux méthodes Futures & Foresight (indiquant ainsi une sorte de “capacité de façade”, celles qu’Alex Fergnani, chercheur sur Corporate Foresight and Futures Des méthodes attribuées aux “pop futurists” ou “quack futurists”) et aux façons dont les entreprises ont aujourd’hui d’aborder le futur : elles parlent toutes du futur mais celles qui explorent méthodiquement les futurs sont vraiment rares.

«Les futuristes (professionnels dans le domaine de la prévision basée sur les études prospectives et la prospective) ne font aucune prédiction de l’avenir, simplement parce que le futur n’existe pas et même si nous voulions essayer de le prédire, nous n’aurions jamais toutes les informations disponibles pour pouvoir contempler toutes les variables impliquées», Spiega Joice Preira. «Cependant, nous sommes tous conscients du fait que les choix effectués aujourd’hui correspondent à une possible alternative future. C’est-à-dire que nous savons bien que ce que nous choisissons de faire dans le présent génère une série d’impacts et conditionne notre avenir. Et pourtant… nous choisissons de plus en plus souvent de devenir les spectateurs impuissants d’un avenir écrit et décidé par d’autres. Nous devons retrouver la capacité de choisir et de décider, conscients que on peut “hacker” ces futurs déjà écrits et anticiper les changements».

Ce à quoi Joice Preira fait référence, c’est l’idée de briser le moule selon lequel on est amené à penser que l’avenir n’a qu’une dimension temporelle, à partir concevoir le futur comme un espace habitable et, à ce titre, colonisable par les uns au détriment des autres (on y goûte en plein dans cette période historique avec les Big Tech qui poussent – plus ou moins consciemment – vers un avenir caractérisé par des oligopoles économiques capables d’influer politiquement la vie et la vie sociale des individus et des nations entières).

Littératie du futur

Ce que font les futuristes, c’est décoloniser (et apprendre à décoloniser et pirater) les futurs, à partir de la prise de conscience que il ne peut y avoir un seul futur prédéterminé mais une infinité de futurs possibles et alternatifspotentiel, désirable… »L’avenir n’est pas linéaire, c’est un ensemble de réalités alternatives que nous devons apprendre à imaginer et à explorer à partir de différentes perspectives et “lentilles”. (social, économique, politique, environnemental, technologique, juridique et éthique selon la soi-disant analisi STEEPLE, acronyme de Social, Technologique, Économique, Environnemental, Politique, Juridique, Éthique)», Spiega Joice Preira.

Pour apprendre à imaginer et à explorer des futurs possibles, vous avez besoin de nouvelles compétences et d’un nouvel état d’esprit culturel, vous en avez besoin d’un vrai l’alphabétisation du futurla dite Littératie du futur, ne pas être compris uniquement comme une connaissance de base d’une théorie ou d’un concept, mais un véritable enseignement théorique et pratique de l’approche et des méthodes Futures & Foresight. «L’alphabétisation est un moyen d’émancipation civile et de liberté : tout comme l’apprentissage de l’alphabet ouvre la porte à la lecture, à la connaissance, à la compréhension, à la formulation de la pensée, l’alphabétisation de l’avenir permet d’apprendre à anticiper le monde à venir» invite Joyce Preira à la réflexion.

Un voyage qui est loin d’être achevé… en fait, il ne fait que commencer et met du temps à produire ses effets. «Ce que nous devons faire en cette période “d’interrègne”, c’est faire en sorte que cette alphabétisation se libère de l’insidieux lavage du futur qui se manifeste déjà en provoquant encore plus de confusion chez les personnes, les entreprises et les organisations sociales, économiques et politiques, qui ne sont pas encore elles a eu l’occasion de connaître, d’approfondir et de « se familiariser » avec les études prospectives et la prospective» est l’avertissement de Joice Preira.

Tout le monde parle d’avenir, d’entreprises, de marques, de messages publicitaires en tout genre et de pronostics d’experts et d’analystes. Nous parlons de “avenir du travail“, De “avenir du commerce de détail“, De “l’avenir des réseaux sociaux“, De “avenir de la nourriture“, De “avenir de la mobilité« … et ainsi de suite, la liste pourrait aussi s’étendre à l’infini si l’imagination ne risquait pas de s’échouer.

«Mais ce sont tous des récits à sens unique, qui démontrent clairement ce que signifie coloniser l’avenir… souvent avec des récits contaminés par des préjugés (parfois même inconscients)» prévient Preira.

Prenons l’exemple de l’avenir de l’alimentation. La narration prédominante pointe vers un avenir fait d’aliments protéinés issus d’insectes et de la soi-disant « viande cultivée », mais ce n’est qu’un des scénarios possibles qui, d’ailleurs, n’a même pas un caractère global (ce type de la narration ne concerne que certaines régions géographiques de la terre). «Trop souvent les récits du futur ne sont pas inclusifs et encore moins prennent en compte la diversité», précise Joyce Preira. «C’est parce qu’il s’agit des récits qui n’ont pas de méthode rigoureuse dans le domaine Futures & Foresight et sont simplement construits en projetant certaines des tendances les plus évidentes du présent dans le futur. Mais l’histoire nous a déjà appris que cette approche n’est plus suffisante pour anticiper les changements et y faire face au mieux. Nous ne pouvons nous limiter à projeter dans le futur ce que nous associons au passé et observons au présent, nous devons faire un effort supplémentaire, un effort d’exploration créatif, imaginatif, qualitatif à partir de ce que nous ne connaissons pas du tout».

«Le risque de ce “futurisme pop” est que la discipline et les méthodes rigoureuses ne soient pas pleinement comprises et que les personnes et les entreprises soient “brûlées”», s’inquiète Joyce Preira, «comme cela s’est produit par le passé pour d’autres disciplines. Pensons au Design Thinking, avant qu’il puisse vraiment être perçu comme une méthode rigoureuse et professionnelle il a fallu passer de la perception répandue qui associait la méthode à une séance de jeu ludique avec des bouts de papier colorés… il a fallu des années de “batailles culturelles ” de la part de professionnels compétents et expérimentés pour reconnaître – en dehors des contextes professionnels de niche – la valeur de la discipline et de la méthode. J’espère que le chemin de Futures Thinking pourra être moins tortueux».

Joice Preira : « La générosité pour nourrir une véritable culture du changement »

Le contraste avec le futurewashing, dans la vision de Joice Preira, vient aussi de la volonté des futuristes professionnels d’aujourd’hui. s’ouvrir généreusement pour démocratiser les études et prospectives futures: «Nous devons apprendre à partager davantage, à être généreux en rendant « ouvert » l’accès à nos connaissances théoriques et aussi à prendre la responsabilité de transmettre des expériences pratiques au sein d’une véritable communauté. Il ne faut pas craindre de perdre un marché mais aider à en développer de nouveaux».

Aujourd’hui, il y a aussi tellement d’approches différentes reconnaître qu’il n’y a pas mieux qu’un autre et que la contamination de la méthode est enrichissante est une ouverture consciencieuse. «Parfois je suis témoin direct de certaines fermetures et refus envers des méthodes nouvelles ou alternatives par rapport à la “littérature classique” des études prospectives – confesse Joyce Preira – mais je Je crois fermement que la diversité (à tous égards) doit être encouragée et même “poussée”c’est pourquoi j’avance avec courage même dans des environnements où je sais que je ne suis pas tout à fait le bienvenu et accepté».

Après tout, la décolonisation du futur exige aussi des choix courageux et un peu à contre-courant.

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