Dix coups.
C’est ce qui a fait la différence entre les scores de Jon Rahm et de Scottie Scheffler sur les neuf derniers trous, dimanche, lors de la dernière ronde de la compétition de golf masculine des Jeux olympiques de 2024. Scheffler, le numéro 1 mondial, a réalisé un score de 29 et a remporté l’or après un score de 62 lors de la dernière ronde. Rahm, qui menait de quatre coups à huit trous de la fin, a réalisé un score de 39 sur les neuf derniers trous et a terminé à quatre coups de Scheffler et hors du podium.
« Je ne me souviens pas de la dernière fois où j’ai joué un tournoi et j’ai ressenti cela – je ne sais pas quel est le mot parce que, vous savez, non seulement j’ai l’impression de m’être laissé tomber, mais de ne pas avoir réussi à le faire pour toute l’Espagne, c’est beaucoup plus douloureux que je ne le souhaiterais », a déclaré Rahm.
Rahm, qui a remporté la semaine dernière son premier titre depuis plus d’un an au LIV Golf UK, a réalisé un birdie au par 4 du 10e trou après une brillante approche pour passer à 6 sous le par pour le tour et quatre d’avance sur le reste du tournoi avec huit trous à jouer. C’est à ce moment-là que tout a basculé, comme il l’a dit, quatre trous qui ont changé l’issue du tournoi.
Il a fait un trois-putt sur le par 3 du 11e trou pour un bogey. Puis, sur le 12e, un coup de départ maladroit a entraîné un autre bogey. Le coup de grâce, cependant, a été le par 5 du 14e trou, le trou le plus facile de la semaine. Un drive dans le rough gauche a forcé un lay-up, mais le troisième coup est allé à gauche et à côté du green. Il a laissé le chip court, et après avoir finalement atteint le green avec son cinquième coup, il a fait deux putts pour un double, le pire score sur le 14e de toute la semaine.
« L’erreur principale est le troisième coup sur le 14 », a déclaré Rahm. « Une fois, j’ai raté le fairway, ce qui ne peut pas arriver parce que c’est un coup de départ difficile à frapper, vous savez, j’ai mis un lay-up, c’était un bon lay-up, je ne peux pas faire ce que j’ai fait sur le troisième coup. Je ne peux pas aller à gauche ; fer 8, 162 mètres, je crois. J’essaie de sortir du jeu par une longue distance et je sais que le court à droite est bien. Ouais, je ne peux pas aller à gauche de ce green, à droite, et je me suis retrouvé dans une position terrible. J’ai fini par payer le prix de mes erreurs aggravantes sur ce trou. »
Jon Rahm lors de la dernière manche de la compétition de golf masculin aux Jeux Olympiques d’été de Paris 2024 au Golf National. (Michael Madrid-USA TODAY Sports)
L’effondrement est étrange de la part de Rahm, qui, après s’être retiré de l’US Open en raison d’une blessure au pied, est sur une lancée. Son pire résultat de toute l’année sur LIV Golf est T-10, et il est deuxième au classement de la saison. Il a fait une bonne performance à l’Open Championship il y a deux semaines, et la semaine dernière, il a gagné à nouveau.
Alors que Rahm menait de quatre coups à huit coups de la fin, le tournoi semblait terminé. Il fut le seul joueur de la semaine à atteindre 20 coups sous la normale, mais il termina à 15 coups sous la normale, tandis que Scheffler était à 19 coups sous la normale. Sur le dernier trou, un par 4, le 18, il réussit un putt pour birdie pour égaler Matsuyama et forcer un playoff pour la médaille de bronze, mais il fit trois putts pour un bogey et tomba à égalité à la cinquième place.
« On m’a demandé où ce tournoi se classerait à mon avis ou ce que je ressentirais en le gagnant, et je pense qu’en perdant aujourd’hui, j’apprécie beaucoup plus ce que ce tournoi signifie pour moi que si j’avais gagné une médaille, n’est-ce pas », a déclaré Rahm. « Je commence à comprendre à quel point cela comptait vraiment. J’ai été très honoré de représenter l’Espagne dans de très nombreux événements différents, et ne pas avoir réussi à terminer celui-ci me fait mal. »
Que ressent Rahm à l’idée de rentrer chez lui les mains vides et sans avoir gagné d’argent ?
« Deux des semaines les plus significatives de ma carrière sont deux événements où nous ne gagnons pas d’argent », a-t-il déclaré. « Et je l’ai dit un million de fois, et je le répète, car la Ryder Cup et celle-ci sont en tête.
« C’est différent de la Ryder Cup. C’est différent. Ce n’est pas non plus un tournoi majeur. Mais j’ai l’impression que c’est presque la récompense ultime pour représenter son pays. Et oui, je veux dire, c’est ce qui le rend si spécial. »