Jonathan Dowdall a accepté la protection des témoins malgré ses mensonges au tribunal – The Irish Times

Jonathan Dowdall, le témoin clé de l’État lors du procès de Gerard Hutch a été accepté dans la protection des témoins, une décision qui ne sera pas affectée par l’acquittement de M. Hutch cette semaine.

L’Irish Times a appris que bien que certaines questions logistiques restent à régler, Dowdall (44 ans) a été officiellement accepté dans le programme de sécurité des témoins à la suite d’une évaluation par gardaí.

La décision a été prise bien avant que le tribunal pénal spécial ne rende sa décision lundi, déclarant M. Hutch non coupable du meurtre de David Byrne lors de la fusillade de l’hôtel Regency en 2016.

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Une grande partie du dossier de l’État reposait sur le témoignage de Dowdall concernant l’implication présumée de M. Hutch dans la fusillade. Dowdall, un ancien conseiller du Sinn Féin, a déclaré au tribunal que l’accusé l’avait contacté dans la panique plusieurs jours après le meurtre et avait avoué être l’un des hommes déguisés en gardaí qui avaient tiré sur M. Byrne.

Mais les juges de la Cour pénale spéciale ont largement rejeté le témoignage de Dowdall et ont vivement critiqué sa personnalité et sa crédibilité en tant que témoin.

Mme la juge Tara Burns a cité le “modèle de modes de mensonge et de caractères alternatifs” de Dowdall, ce qui signifiait que le tribunal devait traiter son témoignage avec “scepticisme et extrême prudence”.

Ni les critiques ni l’acquittement de M. Hutch n’auront d’impact sur l’admission de Dowdall dans le programme de sécurité des témoins, ont confirmé des sources.

Dowdall purge une peine de quatre ans pour avoir aidé à l’attaque de Regency. À sa libération, il sera presque certainement relocalisé à l’étranger par gardaí, très probablement dans un pays anglophone, et mis en place avec une nouvelle identité et de nouveaux moyens de subsistance.

Les services de sécurité de son nouveau domicile seront responsables de sa sécurité et il recevra un soutien financier limité. Dowdall a été évalué comme étant sous la menace continue et grave des membres du groupe criminel organisé Hutch.

En règle générale, les témoins sont officiellement admis au programme de sécurité des témoins avant de témoigner. Ceci afin d’éviter la possibilité qu’ils adaptent leurs preuves pour plaire à l’accusation et garantir leur admission dans le programme.

Cependant, les retards dans l’évaluation de l’aptitude de Dowdall ont signifié qu’il a témoigné en décembre dernier avant qu’une décision finale ne soit prise par gardaí. Cette décision a suivi la nouvelle année et Dowdall est entré dans le programme et a été informé de ses droits et responsabilités en vertu de l’accord.

“Pourvu que tout soit en place concernant le fait que Jonathan Dowdall soit un bénéficiaire du programme, rien ne suggère que cette décision devrait avoir un effet sur les avantages que Dowdall devrait tirer du programme lui-même”, a déclaré Aaron Harte-Hughes. , maître de conférences en droit à l’université de Maynooth et doctorant étudiant la protection des témoins.

Il a noté des cas antérieurs où les témoins de l’État étaient toujours protégés par le programme même après que leurs preuves aient été interrogées par les tribunaux, y compris celle de Charles Bowden, un criminel de Dublin qui a témoigné contre le gang de John Gilligan dans le cadre du meurtre de la journaliste Veronica Guerin.

M. Hutch est resté à Dublin depuis son acquittement malgré les attentes selon lesquelles il quitterait immédiatement la République pour l’Europe en raison de la menace pour sa vie du cartel de Kinahan.

Des sources de la Garda ont déclaré que M. Hutch (60 ans) n’avait fait aucun effort pour “se cacher” et s’était rendu dans certains des endroits, pour voir des membres de sa famille, avec lesquels il était associé depuis de nombreuses années. Il a passé la nuit avec des membres de sa famille dans le nord de Dublin et était toujours dans la ville mardi.