Jonathan Kuminga doit s’adapter au puzzle des Warriors avec polyvalence, rebondissant

SAN FRANCISCO – Les Warriors sont finalement devenus une équipe entière cette saison pour les séries éliminatoires de la NBA avec le retour d’Andrew Wiggins et Gary Payton II ayant sept matchs sous ses jambes dans un maillot Golden State.

Ces deux-là rejoignant les Warriors étaient censés blesser l’opposition et donner un coup de pouce majeur aux champions en titre. Les deux aident certainement et ont aidé les chances des Warriors. Leur insertion dans la rotation signifiait également des ajustements pour plusieurs Warriors, pas plus que Jonathan Kuminga.

“Je pense que la chose la plus importante était avec Wiggs et Gary à nouveau en place, cela a réduit le besoin de ce qu’est la force de JK en ce moment, qui est la défense sur le ballon”, a déclaré Steve Kerr mardi. “Le meilleur moyen pour Jonathan – et je le lui ai dit, le meilleur moyen pour lui d’avoir plus de temps de jeu est de devenir un joueur plus polyvalent.

“Je considère chaque combinaison que nous proposons comme un casse-tête. Le casse-tête doit s’adapter. Plus vous pouvez faire de choses, plus il est facile de s’intégrer dans une formation de cinq hommes.”

Une grande partie de cela devrait être de la musique aux oreilles de Kuminga et correspond également aux mêmes sentiments qu’il a partagés. Le joueur de 20 ans veut tout faire sur le terrain et se considère comme quelqu’un qui a la capacité de tout faire, pour le meilleur ou pour le pire. Une case doit également être cochée à la fois, au lieu d’essayer d’en cocher plusieurs à la fois en temps réel.

La première partie de la liste des choses à faire pendant l’intersaison de Kuminga avant sa troisième saison en tant que pro est claire pour Kerr.

C’est clair pour Kuminga aussi.

Et c’est une compétence qui devrait devenir naturelle pour quelqu’un qui, à 6 pieds 8 pouces et 210 livres, pourrait non seulement être le meilleur athlète des Warriors, mais déjà l’un des meilleurs de toute la NBA.

“Rebondir est une chose énorme pour JK”, a déclaré Kerr. “S’il veut être un grand joueur dans cette ligue, il doit rebondir. Un joueur à quatre avec ce genre de taille et d’athlétisme, c’est la prochaine étape, et continuer à travailler sur toutes les choses sur lesquelles il travaille déjà, le le tir et le maniement du ballon et la vision du terrain, comprendre ce qui se passe sur le terrain.

“Tout va s’améliorer parce qu’il est si jeune et parce qu’il est prêt à travailler. Vous mettez tout cela ensemble, et il n’y a aucune raison pour qu’il ne puisse pas venir et faire une belle saison l’année prochaine.”

Trois jours auparavant, lorsque j’ai demandé à Kuminga quelle serait sa principale priorité au cours de l’été, le thème de son entretien de sortie était clair. Il utilise même le centre des Warriors, Kevon Looney, comme un brillant exemple pour lui-même.

« Fondamentalement, tout », a déclaré Kuminga samedi. “Mais me concentrer davantage sur le rebond. Je pense que c’est la chose la plus importante que j’aie pour revenir en arrière et regarder tous les clips et apprendre à rebondir davantage et, espérons-le, revenir et commencer à rebondir comme Loon, espérons-le un jour.

“J’ai juste envie de m’améliorer dans tout. Juste être un joueur complet.”

Kuminga en tant que recrue a enregistré en moyenne 3,3 rebonds par match. La saison dernière, il a amélioré ce nombre de 0,1 malgré une moyenne de quatre minutes de plus par match. Il a disputé 20 matchs de saison régulière lors de sa première année où il a capté cinq rebonds ou plus.

La saison dernière, il l’a fait 19 fois.

Kerr ne faisait clairement pas confiance à Kuminga pour apporter d’autres compétences en séries éliminatoires, alignement ou non. Kuminga n’a joué en moyenne que 6,1 minutes lors des 13 matchs éliminatoires des Warriors, après avoir joué 8,6 minutes par soir lors des séries éliminatoires l’an dernier en tant que recrue de 19 ans.

Les améliorations de rebond peuvent être le catalyseur d’un joueur ultra-athlétique comme Kuminga. Wiggins a pleinement convaincu les gens qu’il était un joueur gagnant qui a finalement conclu un accord favorable à l’équipe l’année dernière après avoir obtenu 7,5 rebonds par match en séries éliminatoires. Il était à son meilleur lors de la finale de la NBA, arrachant 8,8 rebonds, dont 16 dans le match 4 lorsque les Warriors ont traîné les Boston Celtics deux matchs contre un.

Dans trois des 10 matchs éliminatoires disputés par Kuminga cette année, il n’a pas réussi à tirer un seul rebond. Son sommet était de deux rebonds, ce qu’il a fait deux fois. Kuminga n’ayant pas eu quelques chances de plus contre les Lakers de Los Angeles en demi-finale de conférence est encore un peu discutable, mais il n’a pas instillé de confiance dans les quelques chances qu’il a obtenues en séries éliminatoires.

Mais Kuminga a également récolté 9,9 points par match lors de sa deuxième saison avec 52,5% de tirs et 37,0% sur une plage de 3 points. Tous les trois sont de fortes améliorations par rapport à il y a une saison. Lorsque Wiggins était absent de l’équipe pour une affaire de famille, Kuminga s’est intensifié de plusieurs manières.

Kuminga était prêt à recruter des joueurs partout sur le terrain, peu importe la difficulté du défi. Il était un rebondeur dévoué et un buteur à plusieurs niveaux. Avec Wiggins absent pour les deux derniers mois de la saison régulière, Kuminga en 22 matchs (huit départs) a en moyenne 13,4 points derrière un pourcentage de tir de 56,3 et un pourcentage de 44,4 à 3 points. Plus de la moitié de son match à cinq rebonds est survenu dans cette séquence.

Il l’a fait 19 fois pendant toute la saison, et 10 fois lorsque Wiggins était absent et Kuminga a obtenu plus d’opportunités.

L’année 3 est considérée comme la saison où les joueurs peuvent faire un saut ou non. Kuminga a confiance qu’il peut le faire, s’il en a l’occasion. Son entraîneur-chef croit au talent, ainsi qu’au désir de Kuminga de s’améliorer.

“Oui, je le sais”, a déclaré Kerr. “Je pense, bien sûr, que les gens vont se concentrer sur les séries éliminatoires parce que c’est la période la plus importante de l’année, mais si vous regardez la saison régulière de Jonathan, il a fait de grandes choses. Je pense que la chose la plus importante pour lui est de continuer à grandir.

“Je lui dis tout le temps, il a 15 ans devant lui. Il a une si longue carrière devant lui. Il a beaucoup de capacités, et il est juste en train d’apprendre le jeu NBA. Il a deux ans, et il est accumulé beaucoup de connaissances, mais il a encore beaucoup à accumuler.

“Tant qu’il continuera à travailler, ce que je sais qu’il fera, c’est un super garçon, il veut être génial. Tant qu’il continue à baisser la tête et à travailler, il ira beaucoup mieux.”

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L’ensemble de compétences et le potentiel sont incontestés. Cependant, le potentiel ne peut durer qu’un temps. La production doit effacer cet autre mot-P. C’est le prochain test de Kuminga qui doit pouvoir passer.

S’il commence par rebondir, il peut cocher la case suivante. Kuminga doit être capable de donner à Kerr plus qu’une défense sur le ballon en tant que joueur unidimensionnel limité. Wiggins va être de retour, tout comme Payton, et les deux vont être de gros morceaux du puzzle des Warriors – ce qui rend la polyvalence si vitale. L’ancien premier choix doit également s’adapter.

C’est sur lui et les Warriors, bien que la responsabilité repose d’abord sur Kuminga plus que sur n’importe qui d’autre.

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