La gymnastique olympique est toujours pleine de rebondissements, mais la finale au sol de lundi restera dans les mémoires comme l’une des plus choquantes de l’histoire de ce sport.
Jordan Chiles a remporté sa première médaille olympique individuelle, une médaille de bronze, mais il semblait au départ qu’elle finirait au pied du podium. Elle s’est d’abord classée cinquième, mais a soumis une réclamation aux juges et a reçu un dixième de moins sur sa note finale.
Puis elle a éclaté en célébration.
Une compétence de sa routine appelée Gogean, un saut en fente avec un tour de 1,5, n’a pas été initialement reconnue par les juges. Leurs feuilles de notation ne sont pas rendues publiques, mais la raison est généralement liée à une rotation insuffisante.
Après examen, Chiles a obtenu tous les crédits pour son saut et cela a fait la différence pour la médaille. Chiles a ensuite déclaré qu’elle ne savait même pas que ses entraîneurs avaient déposé un appel en son nom.
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Lorsque sa nouvelle note est apparue sur l’écran, elle est tombée à terre et a fondu en larmes. Son entraîneur, Cécile Landi, a également fondu en larmes et a aidé la gymnaste à se relever, le couple l’acclamant si fort que Chiles en a perdu la voix.
« Je n’ai pas de mots, mais je suis tellement fier de moi », a déclaré Chiles après la compétition. « Perdre ma voix signifie beaucoup, car cela me prend du temps. »
Faire appel d’une note est une démarche risquée, qui aboutit souvent à une note encore plus basse que la précédente. La fédération de gymnastes doit payer des frais et déposer rapidement la plainte auprès des juges. « On peut aller dans les deux sens, monter, descendre », a déclaré Chiles. « J’ai été le premier à voir parce que je regardais l’écran. »
Elle a rapidement attiré l’attention de son entraîneur et de Simone Biles. « J’étais comme si je sautais de joie. Ils me demandaient : “Qu’est-ce qui s’est passé ?” Et puis je leur ai montré… Honnêtement, je ne m’attendais pas du tout à ça », a déclaré Chiles.
« Je suis fière de chacune de ces filles, et surtout de moi-même », a-t-elle ajouté. Elle a remporté une médaille d’or avec ses coéquipières américaines lors de la finale par équipes mardi, ainsi qu’une médaille d’argent par équipes à Tokyo. Une médaille de bronze complète son palmarès olympique.
Chiles a eu quelques atterrissages instables tout au long de sa routine sur le thème de Beyoncé, perdant quelques dixièmes dans l’exécution, mais a fait une bonne performance dans l’ensemble.
« J’étais tellement nerveux que je ne savais pas quoi faire », a déclaré Chiles. « Après mon premier passage, tout ce que je pensais dans ma tête était : “Jordan, garde les pieds sur terre s’il te plaît, c’est tout ce que je te demande.” »
Au final, elle a devancé deux gymnastes roumaines, Sabrina Voinea et Ana Bărbosu, et a terminé troisième, avec un score de 13,766. La Brésilienne Rebeca Andrade a remporté l’or et Biles, sa coéquipière et compagne d’entraînement, a pris l’argent.
Il s’agissait du premier podium olympique de gymnastique composé de trois gymnastes noirs.
Lorsqu’ils ont reçu leurs médailles, Chiles et Biles se sont inclinés devant Andrade en signe d’admiration.
« Pourquoi ne pas lui offrir des fleurs ? », a déclaré Chiles à propos de ce geste. « Non seulement elle a offert des fleurs à Simone, mais beaucoup d’entre nous aux États-Unis ont aussi offert les nôtres. C’est donc le fait de lui donner des fleurs en retour qui rend ce geste si beau. J’ai senti que c’était nécessaire. »
Voinea et Bărbosu ont toutes deux obtenu 13,700 points au sol, mais jusqu’à l’appel de Chiles, Bărbosu a conservé la médaille de bronze grâce à sa meilleure note d’exécution. Si ce revirement soudain a été une surprise réjouissante pour Chiles, ce fut une défaite déchirante pour Bărbosu, qui pensait avoir remporté sa première médaille olympique. Cette enquête dramatique fait écho à l’appel décisif d’Aly Raisman aux Jeux olympiques de Londres en 2012, où elle a remporté une médaille de bronze à la poutre après avoir contesté sa note.
Raisman, comme Chiles, a également été la dernière à s’élancer lors de sa finale olympique, ce qui a rendu le délai nécessaire pour déposer un appel particulièrement intense et le résultat encore plus dramatique.
Une autre Roumaine, Cătălina Ponor, a perdu sa médaille de bronze face à Raisman à Londres.