Elle était à bout de souffle. Elle n’était probablement pas censée le faire. Mais Jordan Chiles n’allait pas être démenti.
Après avoir marqué son premier 10 parfait cette saison, la deuxième année de l’UCLA s’est esquivée sous la corde de sécurité, a sprinté dans les escaliers et a célébré avec la femme qu’elle appelle son héros : sa mère.
“L’avoir dans le public et pouvoir obtenir un 10 au même moment était vraiment émouvant pour moi”, a déclaré Chiles, “parce que c’est quelque chose dont j’ai toujours rêvé.”
Le 10 de Chiles a mené les Bruins à un record de la saison de 49,675 au sol alors que l’UCLA a décroché son deuxième score total le plus élevé de la saison lors d’une victoire de 197,8-196,9 contre l’Arizona State samedi au Pauley Pavilion. L’UCLA, qui a participé à la rencontre de samedi avec la deuxième meilleure moyenne au sol du pays, a amélioré son meilleur score au sol national avec cinq scores de 9,9 ou plus.
La recrue Emily Lee a débuté avec un sommet en carrière de 9,9, qui a été égalé par la deuxième Emma Malabuyo. La senior Margzetta Frazier a égalé son record personnel avec une note de 9,95, et la junior Chae Campbell, de retour à la compétition après avoir raté la compétition de la semaine dernière en raison d’une urgence familiale, a ancré la rotation avec une note de 9,925.
Mais le point culminant a été Chiles, qui a produit les 10 premiers de l’année à UCLA pour briser sa récente tendance de scores presque parfaits aux barres et au sol.
Un juge lui a donné un 10 aux barres samedi, mais elle s’est contentée d’un redoutable 9,975. À mi-chemin de la compétition, Chiles a admis qu’elle était «vraiment au-dessus de ces juges» après s’être vu refuser la satisfaction d’un score parfait sur une routine qu’elle croyait méritée. Elle se rappela de ne pas prêter attention aux scores.
Après avoir réussi sa routine au sol, Chiles a essayé de reprendre son souffle alors que ses coéquipières lançaient 10 doigts en l’air et chantaient pour un score parfait. Quand il est apparu sur le tableau de bord, Chiles a sauté en l’air, a couru jusqu’au milieu du sol et s’est accroupie au ras du sol, la tête baissée pendant plusieurs secondes avant de se heurter à la foule.
Lorsque Gina Chiles a entendu le rugissement de la foule, elle a fait tout ce qu’elle s’était dit qu’elle ne ferait pas, mais elle n’a tout simplement pas pu aider. Elle a crié. Elle leva son poing en l’air. Elle a sauté de haut en bas. Puis elle a fondu en larmes lorsqu’elle a vu sa plus jeune fille courir dans les escaliers.
“Elle le voulait tellement”, a déclaré Gina au téléphone après la rencontre. “C’était un beau moment pour moi de pouvoir être témoin, et de pouvoir partager ce moment avec moi, c’était magnifique.”
La famille Chiles n’attendait pas seulement le score parfait.
Bien que Chiles ait déjà obtenu des notes parfaites à l’université, c’était la première fois que sa mère regardait en direct après avoir été incapable d’assister à des compétitions l’année dernière. Après que Gina ait été présente à chaque étape de la carrière de gymnaste de Chiles, ne pas l’avoir dans les gradins pour ses premières compétitions universitaires a été “un combat”, a déclaré Chiles.
“Chaque jour où je suis entré dans le gymnase ou que je suis allé sur le terrain de compétition, même juste dans le bus, je sais que ma mère était avec moi”, a déclaré Chiles, qui a appelé Gina sa meilleure amie et héroïne.
Chiles a marqué quatre 10 l’année dernière lors d’une première saison qui a suivi une médaille d’argent aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021. Déterminée à poursuivre sa carrière d’élite parallèlement à la compétition universitaire, Chiles a été sélectionnée dans sa première équipe aux Championnats du monde cet été et a aidé les États-Unis à remporter la médaille d’or. Individuellement, elle a remporté des médailles d’argent au sol et au saut de cheval.
Déjà l’un des meilleurs gymnastes au monde, Chiles domine la gymnastique universitaire en combinant une difficulté élevée avec une exécution exquise qui a abouti à un score total de 39,825, un sommet en carrière, samedi. Il est à égalité pour le score le plus élevé du pays, égalant les autres olympiens Suni Lee et Jade Carey et la star de Floride Trinity Thomas.
“Jour après jour, elle s’entraîne à un haut niveau de compétence, mais elle se soucie vraiment de l’exécution de sa gymnastique”, a déclaré l’entraîneure Janelle McDonald. “Elle veut être connue pour avoir un niveau de compétence très élevé, mais aussi être capable de le faire magnifiquement avec une telle énergie et un tel talent artistique, j’ai l’impression que c’est une partie du travail de détail qu’elle met dans la pratique quotidienne.”
L’engagement de l’UCLA envers les détails s’est traduit par les meilleurs scores d’équipe de la saison aux barres et au sol, ce qui a aidé à surmonter un 49,125 au saut, ce qui a égalé le score le plus bas de l’équipe sur cet événement cette saison. Chiles a remporté le titre individuel aux barres pour mener les quatre scores de 9,9 ou plus de l’UCLA lors de l’événement qui a abouti à un 49,575. C’était le meilleur score des bars de l’UCLA depuis le 6 avril 2019.
Gina pensait que le score aux barres de sa fille serait la routine parfaite tant attendue. L’attente a duré deux rotations supplémentaires, mais cela en valait la peine.
