Joséphine Baker à Bonner Bundeskunsthalle

Joséphine Baker était une icône des années 1920, mais jusqu’en 1951, elle n’était toujours pas autorisée dans les hôtels aux États-Unis : la Bundeskunsthalle de Bonn montre la lumière et l’ombre dans sa vie.

Da renommée de Joséphine Baker ne s’est jamais démentie depuis sa mort en 1975. Il y a tout juste deux ans, elle devenait la première Américaine à être inhumée au Panthéon, la plus haute distinction qu’un Français puisse mériter. Et voilà que la Bonn Kunsthalle lui consacre une exposition dans le cadre de sa série féminine, qui complète à merveille la grande rétrospective des années 1920 qui se déroule dans le même bâtiment à la même époque. Depuis ses débuts en tant que danseuse de revue, Baker était populaire dans toutes les classes sociales, notamment en Allemagne, et était comblée de fleurs, de cadeaux et de lettres d’amour, comme elle le rappelle fièrement dans ses mémoires. En 1926, par exemple, une bonne lui écrivit dans le plus beau dialecte berlinois qu’elle « aurait une photo d’elle comme dans le journal ».

L’exposition de Bonn est consacrée au mythe et à l’activisme de “le” Boulanger, moins à l’artiste. C’est dommage, d’autant plus que sa danse avait aussi une signification politique. Cependant, l’émission réussit à élaborer la biographie complexe de Baker et à la libérer un peu de la réduction à une icône pop et gay glamour. Bien sûr, les films merveilleusement flamboyants peuvent également être vus à Bonn, dans lesquels elle s’habille élégamment avec son chat de proie pour une promenade, ou dans la dernière apparition, quelques jours avant sa mort, elle descend les escaliers du Parisien Bobino dans une robe rose scintillante avec de gigantesques manches en peluche et un imposant chapeau semi-circulaire à plumes.