NFLNFL Dimanche, les Chiefs peuvent faire un pas de plus vers un triplé historique du Super Bowl. Alors pourquoi semble-t-il que les projets de loi ont quelque chose d’encore plus important en jeu ?Getty Images/Illustration de la sonnerie
Par Nora PrinceJan. 21, 15h46 UTC • 5 min
Par rapport au public du Highmark Stadium, qui mousse à chaque point d’inflexion alors que la neige tombe dimanche soir, les joueurs des Buffalo Bills sont restés calmes après avoir remporté le plus gros match de la saison 27-25 contre les Ravens de Baltimore lors de la ronde de division de la saison. séries éliminatoires. Ils n’ont pas fait d’anges des neiges sur le terrain ni ne se sont attardés dans les vestiaires pour célébrer. Le discours d’après-match de Sean McDermott portait sur fondamentaux. Il aurait été facile de confondre cette scène avec celle de la saison régulière, et non avec les conséquences d’une victoire sur le terrain contre un adversaire de premier plan de l’AFC.
«C’est pour cela que nous avons travaillé, c’est l’opportunité de jouer une autre semaine», a simplement déclaré le quart-arrière Josh Allen après le match.
Bien sûr, nous savons que ce n’est pas n’importe quelle semaine. Dimanche, les Bills affronteront les Chiefs à Kansas City lors du match de championnat de l’AFC, un match que les joueurs de Buffalo comme Allen imaginent depuis que Patrick Mahomes, Andy Reid et Cie les ont éliminés des séries éliminatoires de l’année dernière. Les Chiefs sont l’obstacle que les Bills ne semblent pas pouvoir surmonter : depuis qu’Allen et Mahomes ont joué le rôle de quarterback pour ces deux équipes, Buffalo n’a jamais battu Kansas City en séries éliminatoires, même s’il s’est imposé comme l’un des meilleurs prétendants de l’AFC. Au cours de trois des quatre dernières saisons, Kansas City a mis fin aux séries éliminatoires de Buffalo. Ainsi, même si la victoire contre les Ravens a été impressionnante et significative, elle a mis en place les Bills-Chiefs, et Buffalo sait que n’importe lequel la célébration peut être prématurée.
« Nous savons ce qu’ils sont. Ils sont la pérennité de ce que vous voulez être dans la NFL », a déclaré Allen. “Il faut les battre pour les dépasser.”
Mahomes et Allen ont été repêchés à un an d’intervalle, respectivement en 2017 et 2018. Depuis, ils sont devenus deux des meilleurs quarterbacks de la NFL tout en jouant dans la même conférence. Mais Mahomes a tout le succès en séries éliminatoires, et il a empêché Allen de participer au Super Bowl au cours de ses six premières saisons. À l’ère de la dynastie des Chiefs, les Bills ont toujours représenté le deuxième choix.
Est-ce vraiment une rivalité ? Allen a une fiche de 4-1 contre Mahomes en saison régulière, mais Mahomes a une fiche de 3-0 en séries éliminatoires. On pourrait dire que les Bengals et Joe Burrow ont une meilleure prétention au titre de rivalité depuis qu’ils ont eu une saison régulière. et succès en séries éliminatoires contre les Chiefs. Burrow a une fiche de 2-1 contre Mahomes en saison régulière et de 1-1 en séries éliminatoires, bien que cette victoire remonte à trois ans. (Pour illustrer à quel point il a été difficile de perturber la craie lors des séries éliminatoires de l’AFC, Burrow est le seul quart-arrière de cette conférence à ne pas s’appeler Mahomes, Tom Brady ou Peyton Manning à jouer dans un Super Bowl depuis plus d’une décennie, depuis Joe Flacco pour les Ravens en 2013.)
Les Ravens, évidemment, ont été une bonne équipe avec un jeune quart-arrière d’élite en la personne de Lamar Jackson, qui a remporté deux MVP et est l’un des favoris (avec Allen) pour en remporter un autre cette année. Mais ils n’ont jamais eu beaucoup de succès non plus contre Kansas City. Jackson a une fiche de 1-4 contre Mahomes en saison régulière et de 0-1 en séries éliminatoires, la seule rencontre ayant lieu lors du match de championnat de l’AFC l’année dernière.
Mais parmi les meilleures équipes de l’AFC à l’ère des jeunes quarts-arrières, les Bills constituent de loin la menace la plus constante à la suprématie des Chiefs. Baltimore et Cincinnati ont connu des années de hauts et de bas, mais Buffalo a désormais remporté cinq titres consécutifs de l’AFC Est. Les Bills ont prouvé qu’ils étaient assez bons pour battre les Chiefs, au moins en saison régulière. Ils ont joué des matchs serrés et difficiles contre eux en séries éliminatoires, perdant lorsque la tentative de placement égalisateur de Tyler Bass a échoué l’année dernière, et après le match égalisateur de 13 secondes de Mahomes deux ans auparavant.
Tout cela laisse l’impression que la seule chose entre cette équipe des Bills et la vraie grandeur, ce sont les Chiefs.
Pourtant, McDermott a déclaré que ces pertes dévastatrices n’exciteraient pas son équipe à son retour à Kansas City.
«L’important, c’est l’état d’esprit», a déclaré McDermott dimanche soir. « Ces gars-là croient. Vous jouez pour gagner et vous trouvez un moyen. Chaque année est différente. »
L’inévitabilité des Chiefs a pris une dimension différente cette saison ; leur attaque a marqué 30 points dans un match seulement deux fois : une fois contre les modestes Panthers et une fois en prolongation contre les Bucs. Ils ne semblent pas élever leur jeu vers de nouveaux sommets, mais ils sont pourtant à deux victoires d’un triplé historique. Ce serait le premier triplé de l’histoire de la NFL, mais les Chiefs semblent toujours être des outsiders.
Allen et les Bills ont infligé aux partants des Chiefs leur première (et unique) défaite de la saison, 30-21 à Buffalo en novembre. Les Bills ont mis de côté ce match avec le quatrième touché de 26 verges d’Allen. (Les sauvegardes des Chiefs ont été détruites par Denver lors de la semaine 18 alors que l’unité de Mahomes se reposait pour les séries éliminatoires.) Mais même alors, ce match de novembre semblait être un aperçu de ce qui allait arriver en janvier. Sur le terrain après le match, Mahomes a félicité Allen et a déclaré: “Nous recommencerons, bébé.”
Dimanche, Allen a ignoré l’idée que la victoire en saison régulière prouvait quelque chose. Les Bills ont déjà battu les Chiefs en saison régulière. Au contraire, dit-il, ce sera difficile de battre une équipe deux fois.
“La saison régulière est ce qu’est la saison régulière, et peu importe votre performance lorsque vous arrivez aux séries éliminatoires”, a déclaré Allen.
Il ne faut pas oublier qu’il s’agit de deux équipes encore jeunes. Mahomes contre Allen n’est pas encore Brady contre Manning : Brady avait remporté trois Super Bowl au moment où Manning a remporté sa première, lors de la saison 2006. Manning a remporté la bataille des séries éliminatoires face à face, 3-2, mais il est instructif de se rappeler que cette première victoire contre les Patriots a eu lieu neuf ans après le début de la carrière de Manning, et deux de ces victoires en séries éliminatoires sont survenues une fois qu’il était à Denver. Allen et les Bills ont apparemment le temps. Le succès qu’ils ont eu cette saison, qui devait être une année creuse après le remaniement de l’effectif, en particulier au poste de receveur large, montre qu’ils devraient s’attendre à avoir beaucoup plus d’occasions.
Pourtant, les pertes déchirantes se sont accumulées. Une victoire dimanche signifierait un soulagement de cette douleur et la chance de cimenter cette époque des Bills comme spéciale et historique dans le Super Bowl. UN quatrième La défaite en séries éliminatoires contre Kansas City rappellerait malheureusement l’histoire déchirante des séries éliminatoires des Bills des années 1990.
Il est facile de raconter les Bills, avec leurs fans intenses et leurs bizarreries de petit marché. Ils jouent certainement un bon David face au Goliath des Chiefs. Et ils ont si bien joué contre Kansas City lors de leurs victoires en saison régulière et lors de certains de ces matchs épiques en séries éliminatoires qui se sont soldés par des défaites. N’oublions pas que Bills-Chiefs est déjà un match éliminatoire qui a forcé un changement de règle de la NFL.
Mais jusqu’à présent, ils n’ont jamais été en mesure d’obtenir la victoire qui leur permettrait de définir cette ère du football des Bills selon ses propres termes, pas seulement par rapport à l’équipe qui a été capable de le faire. légèrement plus. Dimanche, les Chiefs joueront pour avoir une chance d’écrire l’histoire de la NFL ; les Bills joueront pour avoir une chance de se débarrasser enfin de Kansas City. Pourquoi est-ce que cela semble être une affaire plus importante ?
Nora Princiotti
Nora Princiotti couvre la NFL, la culture et la musique pop, parfois en même temps. Elle anime le podcast «Every Single Album», apparaît sur «The Ringer NFL Show» et est la chercheuse résidente Taylor Swift de The Ringer.
#Josh #Allen #les #Buffalo #Bills #sont #quête #dêtre #deuxième #meilleur